Unknown - Истории из жизни (СИ)

— Ты как призрак увидел, — хохотнул убийца, когда поравнялся со жрецом. Он когтистой ладонью похлопал уставшего фергатти и потянул узду, чтобы тот снова лёг на землю. — Живы. Побиты, но живы, — следопыт кивнул на пленников, — что дальше?

— Мне нужно… доказательство, такое, которое можно отправить с курьером, — выдохнул Юстиэль, замерев напротив связанной парочки и не моргая глядя на них.

— Ну, хочешь ухо ей отрежу? — асмодианин, судя по всему, откровенно развлекался. И позеленевшее лицо элийца его позабавило вдвойне.

— Рыжий… — укоризненно вздохнул жрец и протянул руку к заклинательнице, осторожно засучив рукава её туники. На одном из пальцев красовался довольно массивный перстень с ярким голубым камнем.

— У меня вообще-то имя есть, — отрешённо заметил следопыт, наблюдая за действиями сообщника. — И оно… пфф… ну не важно, — фыркнул он, поняв, что имя интересует Юстиэля в меньшей степени.

— Вот, — целитель снял перстень с пальца заклинательницы и показал его убийце на раскрытой ладони, — сойдёт.

— А ухо, по-моему, было бы надёжнее, у неё серьги за ранг Бездны, здоровенные такие ух! — оскалился Рыжий, но видя серьёзный настрой мрачного жреца, быстро прикусил язык и понурился. — Ладно… дальше? ..

Было решено спрятать обоих пленников в пещере Мариссы. Место было настолько забытое и заброшенное, что даэвов тут можно было встретить не чаще, чем балауров в Пандемониуме. Заскучавший асмодианин согласился остаться их стеречь, пока Юстиэль отлучался в крепость, чтобы отправить посылку Лидии. К коробочке с перстнем целитель приложил записку, назначая бардессе встречу неподалёку от деревни Сотерии, в скалах, подальше от стражей и посторонних глаз.

Разбирательство и обвинения прервал курьер.

— Вам посылка, нян-нян! — наглый шиго всучил бардессе коробочку и растворился, словно его и не было. Шустрый народец.

Девушка недоуменно нахмурилась, а потом с воплем едва не выронила коробочку.

— Мама… — тихо выдохнула Лидия. Оставив пленницу без внимания, артистка телепортировалась в Ингисон, а после в Сотерию, намереваясь намотать кишки похитителя на свой смычок.

Примерно представив реакцию бардессы на посылку, Юстиэль предусмотрительно надел доспех на магическую защиту. Хотя он и понимал, что вряд ли сможет противопоставить что-то боевому офицеру. Аура девушки полыхала гневом, шестое чувство целителя буквально вопило об этом. И тем не менее, лишь увидев её, он шагнул навстречу, покинув своё убежище — маленький закуток в скале.

— Здравствуйте, леди, — тихо поздоровался Юстиэль. В отличие от вечера, проведённого в доме Лидии, теперь красивое лицо целителя было мрачным и хмурым, взгляд не лучился ни обожанием, ни преданностью, а уголки губ, обрамлённые горькими складками, были опущены к низу. И вскинув руку в предупредительном жесте, быстро добавил:

— Только я знаю, где они. Уберите оружие и снимите со взвода все боевые чары.

— Тыыыы… — с ненавистью прошипела бард, но арфу всё-таки опустила, — Подлец…что тебе нужно?! Отпусти их, они ни в чем не виноваты!

— Конечно не виноваты, — покорно кивнул Юстиэль, пристально глядя на девушку, — как и кое-кто из темницы Элизиума. Потому предлагаю сделку… пара жизней в обмен на одну. Не совсем честно, но… я сегодня добрый…

Целитель умолк и ухмыльнулся, что выглядело до жути непривычно, а на уставшем бледном лице ещё и страшновато.

- …в отличие от того, кто сейчас остался их стеречь, страстно желая трофей в виде уха с офицерской серьгой. Что скажешь?

Лидия в бессильной ярости сжала кулаки. Какой бы она не была, своих родителей она любила.

— Кто? — наконец глухо отозвалась бард, мрачно глядя на целителя исподлобья.

— Офицер второго ранга, целительница Алетейя, — выдохнул Юстиэль и внутренне съёжился, ожидая гневного крика или скрипичного ключа на голову. А может и того, и другого.

Лидия нецензурно выругалась.

— Да что вы все помешались на этой шлюхе, — процедила бардесса сквозь зубы, — Чем она лучше меня?!

— Я люблю её, — как-то виновато и совсем тихо ответил целитель. И столько нежности было в озвученном признании, что хватило бы затопить площадь Элизиума. «А ты злая сука», — хмыкнул внутренний голос, но эту мысль Юстиэль предусмотрительно придержал при себе.

— Да за что?! — продолжила бушевать Лидия, — она не красавица, не аристократка, ранг у неё ниже моего! Так что?!

— В её глазах можно утонуть, а объятия настолько нежные, что разрывать их не хочется, а поцелуи бывают похожи на касание лёгкого пёрышка. Она — мой мир, я… я пойду на всё, чтобы вернуть её, — на одном дыхании выпалил целитель, на пару мгновений мыслями улетев куда-то далеко, где не было ни элийцев-пленников, ни подземного узилища, ни ложных обвинений.

— А ранг… — Юстиэль помрачнел, вернувшись к реальности, — это всего лишь запись в табеле, он не прибавляет счастья.

Бард низко опустила голову, чтобы не было видно выражения её лица. Но по хриплому голосу было ясно, что она плачет.

— Она… ничего не делая… сумела очаровать Неймана… не понимаю, как… Я же лучше…

Но минута слабости закончилась. Лидия подняла гневный взгляд.

— Сейчас у меня нет выбора, но я ещё доберусь… до вас обоих… Возвращай моих родителей и тогда я отправлю письмо в совет с оправданием.

Юстиэль недоуменно изогнул брови.

— И мне поверить на слово? — нервная улыбка исказила его лицо. — Я отпущу одного из них, ты отправляй письмо… потом получишь обратно второго родителя.

Целитель скрестил руки на груди, всем видом демонстрируя непреклонность.

— Ладно, — скрипя зубами, процедила девушка.

Она уже успела убедиться, что связаться с родителями не может. А значит, приходилось верить целителю…

— Вот и славно, — удовлетворённо кивнул Юстиэль и неспешно обошёл Лидию, к которой будто бы потерял интерес, как какое-нибудь тоненькое деревце. Теперь следовало добраться до убежища, надеясь, что скучающий следопыт не учинил там беспредела, и доставить одного из супругов в безопасное место так, чтобы не сумел разболтать, где его держали.

Лидия быстро связалась с военачальником, передавая ему якобы новую информацию о невиновности целительницы. Выслушав ответ, она удовлетворенно кивнула.

— Завтра будут готовы бумаги и её выпустят. Отведи меня к моим родителям. Я хочу убедиться, что с ними всё в порядке.

Собравшийся было уходить Юстиэль обернулся через плечо. Несколько долгих мгновений он раздумывал, стоит ли идти на уступки Лидии. Хотя её покрасневшие глаза, сохранившие остаток выплаканных слёз, говорили лучше всяких слов. Целителю стало отчасти жаль пусть и сильную, но по-своему одинокую даэву.

— Хорошо, — с неохотой кивнул он. Тогда идём за мной, — с этими словами жрец махнул рукой в сторону моста, что вёл к дороге ветра, и медленно зашагал туда же, по пути поясняя: