Юлия Кир - Тревоги пути (СИ)

Высланный еще днем отряд, ждали с минуты на минуту. Солнце скрылось за зубчатой вершиной Драконьей головы, погрузив предгорья в плотные сумерки.

Они прибыли с наступлением темноты. Уставшие и измотанные донельзя, люди, однако, были возбуждены.

Главный в тройке – опытный следопыт и его телохранитель Оргуд, еще на ходу соскочил с лошади и кинулся к Уррису, улыбаясь во весь рот.

— Стоянка неизвестных в двух арах от нас. Вон за теми холмами, — Он махнул рукой на восход, — Трое. Две женщины. Мужчина по виду, предположительно орк. Надеюсь, это именно те, кого мы ищем? Сдается мне, тут на сотни аров только мы да они. Оргуд взъерошил потные и пыльные с дороги волосы, комкая в руках снятую шапку.

Уррис облегченно выдохнул. Но, быстро взял себя в руки и похлопал парня по плечу.

— Возьмите сегодня по мере вина из неприкосновенных запасов, — на радостях воскликнул он, — Только не напиваться, подъем до рассвета.

— Оргуд, перекуси и покажешь, дорогу. Элвен, Сулем, собирайтесь будете следить за ними. Сулем, возьми перо пискухи, пошлешь мне сообщение, — дал распоряжение Уррис.

— Но, ваша светлость, если среди них будет маг, он почувствует мою волшбу, — предупредил Сулем.

Уррис пожевал губами. Да, он прав: и полукровка, и этот эльф или, кто бы он там ни был — ученики Демира.

— Хорошо. Что ты можешь сделать?

Сулем прищурился.

— Я могу пустить энергетический огонек. Он почти не требует магических затрат и издалека они его не почуют. Огонек найдет вас и лопнет определенным цветом. Я закреплю маячок над костром. Красный – будет означать опасность. Зеленый – все спокойно, синий – они снялись с места.

— Отлично, парень, — похвалил Уррис, — Все слышали?

Следопыты одобрительно загудели.

— Элвен, охраняй мальчишку, чтобы волос с него не слетел, ясно? – предупредил начальник огромного темноволосого детину, похожего на медведя. Удивительно, но для его роста и телосложения, Элвен мог так бесшумно ходить по лесу, что любой лесной кот позавидовал бы.

Элвен серьезно кивнул. Им выдали теплые одеяла, еды, вина для обогрева и Оргуд отправился вместе с ними, показывать дорогу. Остальные, выпив вина и побалагурив, разошлись спать.

Через час Оргуд вернулся, рассказав, что они нашли для наблюдения отличную пещерку в предгорьях, устроившись там со всем возможным комфортом. Теперь, незнакомцы не пройдут мимо них незамеченными.

***

Позавтракав, Лина и Кейт начали сворачивать лагерь, Мэйтон закрывал дерном остывшие угли костра.

Всадники появились из рощи. Обошли их полукругом, прижимая к боку крутого холма, отрезая пути к бегству. Мэйтон насчитал десять человек. Среди них был маг. Он почувствовал его издалека, а потом и узнал. Тот ненормальный, что связался с леприконами в прошлом круголете.

Мэйтон дернул желваками и выругался сквозь зубы. Кейт, кивнув в его сторону, многозначительно посмотрела на эльфа.

— Его не трогать, предупредил Мэйтон, просто вырубить, если что.

Лина, поняла, что он их знакомый и понятливо кивнула.

«Опять трое против десяти», с тоской подумал Мэйтон. «Все сговорились что ли?» Он вынул Сиг, и загораживая девчонок спиной, вышел на встречу к охотникам.

Невысокий, светловолосый человек первым спрыгнул с лошади. Вроде бы приятной наружности, но посаженые близко карие прищуренные глаза и квадратные широкие скулы портили все впечатление.

Отдав своим людям приказ оставаться на местах, он пошел ему навстречу. Мэйтон мог поклясться, что никогда не видел его ранее. Остальные девятеро, не слезая с лошадей, остались на месте. Больше всего, Мэйтона беспокоил маг и заросший черной щетиной сероглазый громила рядом с ним.

— Оружие не вынимать, — еще на ходу предупредил Уррис.

Еще не хватало их спугнуть. Эроль ясно дал понять, чтобы доставить их к нему полюбовно, попытавшись договориться.

Десятник Элвен сделал такую мину, безмолвно говоря о том, что предупреждать его в таких вещах не обязательно. Уррис, с самого начала путешествия, чуть ли не каждый день твердил об этом.

Они окружили беглецов, останавливаясь на расстоянии десяти шагов. Уррис подняв руки вверх и показывая, что безоружен, двинулся навстречу.

Выглядела их компания более чем странно. За хмурым, похожим на орка здоровяком жались две девушки. Одна, никто иная, как ученица Демира - Кейт. Её, Эроль описал очень подробно. Значит, здоровяк должен быть эльфом. Приглядевшись внимательней, Уррис в этом убедился.

«Интересно, он сам стал таким, или ему кто помог?» — усмехнулся про себя Уррис.

Третья девушка была чудной. На первый взгляд, казалась эльфийкой, но одежда говорила об ином: необычная обувь, красная куртка непонятной блестящей ткани и головной убор с длинным козырьком, под которым скрывались белоснежные волосы. На плече сидел ни кто иной, как детеныш гадфена. И как им удалось его приручить? Ужаснулся Уррис. И почему от его яда она еще жива?

Наверно, он слишком долго рассматривал беловолосую, потому что, встретившись с ней взглядом, ему сделалось не по себе. Девчонка медленно шевелила пальцами, явно плетя заклинание, а из-под нахмуренных бровей, полыхали зеленью, настороженные глаза. Гадфен на плече предостерегающе зашипел и попытаться плюнуть в его сторону.

Да и орк не вызывал дружественных чувств. Необычный переливающийся клинок в его руке мерцал зелеными и красными всполохами.

«Да, с этой компанией, держи ухо востро», подумал Уррис. «Но у меня есть преимущество —я знаю о них многое, а они обо мне ничего», пронеслось у него в голове. «Забавно».

— Что вам надо? – Мэйтон сделал шаг навстречу, заговорив первым, — Мы вам не мешаем, проезжайте мимо и все будут живы. Он говорил спокойно и вежливо, до последнего теша себя надеждой, что все обойдется.

Светловолосый нехорошо ухмыльнулся. Темные глаза превратились в две узкие щелочки, а тонкие губы в бледную жесткую полосу.

«И с чего этот образина решил, что мы его испугались?»

— У меня приказ доставить вас в столицу. Я прошу проследовать за нами.

— А с чего ты взял, что мы поедем с тобой? — сверкнув клыком, криво усмехнулся Мэйтон.

Уррис тяжело вздохнул. А кто говорил, что будет легко?

— В столице у вас есть друзья, — как можно более убедительно сказал Уррис. Они попросили меня приглядеть за вами.

— С каких это пор? Я вот, тебя в первый раз вижу.

Мэйтон перестал улыбаться и удобней перехватил меч. Темноволосый, похожий на медведя здоровяк на лошади нервно зашевелился, а потом и вовсе спрыгнул на землю. Одной рукой он держал под уздцы лошадь, а другую, положил на оголовье меча.

Уррис, стараясь казаться непринужденным, решил выложить первый козырь.

— Мэйтон, ведь тебя так зовут? — начал он, с удовольствием наблюдая, как у того от удивления расширились зрачки, но всем своим видом он продолжал показывать, что ему все равно, — Думаю, ты помнишь, вот этого молодого человека, с которым вы учились не так давно? Уррис указал на Сулема.