Юлия Кир - Тревоги пути (СИ)

За эти дни, что они провели в гостях, на поверхности все изменилось. В горы пришла зима. Недавно выпавший снег, скрыл острые вершины, смягчил углы, укутал мир в студеные белые меха.

Это была не та лестница, что в Синем Ущелье. Эта выходила на другую сторону горы, спускаясь в небольшую долину.

— Окажитесь внизу, идите на юг к долине гейзеров, — Наставлял их Энвалиэн, — Там всегда тепло и мало снега. В долину попасть не сложно: после двух каменных столбов – «Ворот», будет перевал. Через него, спуститесь ниже. Все время следуйте на юг. В саму долину гейзеров не спускайтесь. Там довольно опасно, если не знаешь троп — провалиться под землю в кипящую воду и грязь, как нечего делать. Обойдете ее по краю и на восточной стороне увидите огромный валун — «Голову Огра», его ни с чем не спутаешь, он ядовито-зеленого цвета. За ним спуск и горная речка Мутная, что течет в Рыжем ущелье, она никогда не замерзает на зиму. Пойдете по течению. Далее, местность понижается и начинаются холмы, там, и до жилья не далеко. Дней за пять должны добраться до обжитых мест. Карту я Мэйтону дал.

В подтверждение эльф кивнул, похлопав себя по груди, где она лежала во внутреннем кармане, упакованная по-прежнему — в чудесный файл.

— В любом случае, припасов должно хватить дней на семь, если экономить, а дичи в лесах долины еще много. Зима только началась, снега там мало и зверье не успело попрятаться по норам. Удачи вам.

Мужчины похлопали друг друга по плечам, а с девушками обнялись. Посмотрев еще мгновение друг на друга, трое, шагнув наружу, пропали за завесой метели.

После комфортного тепла пещеры, погружение в мороз и ветер было шокирующим. Единственное, что радовало, это волшебная лестница. Как бы сильно не шел снег, ступени не заметались и были всегда чисты, словно только что выметены. В остальном….

На такой высоте, господствовал ветер. Снежная круговерть мешала идти, сбивала с ног, норовя опрокинуть за пределы чудесных ступеней. Прямо туда, где в белесой мгле, словно дух, гонимый порывами ветра, бесновался снег. Он набивался под одежду, норовя выстудить тело, не давал дышать, колол лицо острыми крупинками снежинок.

Продвигались медленно. Держались все время у самого бока скалы, и только один шаг в сторону, до края камня, отделял их от падения вниз.

Энвалиэн по просьбе Мэйтона снабдил их веревкой, и теперь они словно исинские колбаски, были связаны вместе. Первый шел Мэйтон, потом Лина, за ней Кейт.

Спускались весь день. В сумерках очутились под небольшим навесом, под которым решили заночевать.

— Очень замерзли? — поинтересовался Мэйтон. Он бы мог разжечь магический огонь, но очень не хотелось растрачивать запас силы, что у него скопился во время отдыха. Это только начало пути и неизвестно, с чем придется столкнуться в дороге.

Кейт догадалась, почему он спрашивает.

— Думаю, сегодня обойдемся горячей едой.

Лина непонимающе смотрела на обоих. Мэйтон пояснил.

Лина согласно кивнула. Ничего против, она не имела. Хотя конечно в такую метель приятней спать у огня.

Но не смотря на холод, им все-таки удалось обустроить уютное гнездышко. Мэйтон загородил проем пещерки кожаным пологом, и накрывшись теплыми одеялами они кое-как согрелись, сбившись в тесную кучку.

Засыпая, Лина все же отметила, что тут как то уж слишком тепло для подобной ситуации. Наверняка, без магии не обошлось.

Утром ветер прекратился, но снег все так и шел. На фоне утренних сумерек, пушистые хлопья казались серыми, словно пепел. Они падали и падали: холодные, легкие, тихие. Тишина стояла прямо-таки мертвая, такая, что звенело в ушах и хотелось разогнать ее хоть чем-нибудь: скрипом шагов по снегу, разговорами, движением, чтобы почувствовать, что они еще живы, и не оказались в чертогах Морка.

Пока Мэйтон укладывал полог, Кейт выползла наружу, и задрав голову вверх, начала ловить снежинки ртом.

— Заболеешь, — недовольно буркнул Мэйтон.

— Хорошо, папочка, больше не буду, — наиграно пропищала Кейт, не забыв показать ему язык.

Лина подставила меховую варежку и на нее сразу же легло несколько больших хлопьев. Она дыхнула, превратив их в капли. Чем не волшебство?

Снег был чуть влажный. Кристаллы снежинок склеивались вместе и напоминали еще не до конца облетевшие большие одуванчики, семена которых, цепляясь друг за дружку, не хотели улетать от цветка.

— Красиво как! – сказала Кейт, словно выдохнула слова вместе с паром изо рта, — Если бы мы не были сейчас за столько аров от дома, я бы была совсем счастлива.

— Слишком много «бы», — пробурчал Мэйтон, утрамбовывая в рюкзак одеяло, — Если бы, не шестьдесят шесть дней назад.

Кейт сделала вид, что пропустила сказанное мимо ушей. Расставив руки, она закружилась на месте, разбрасывая снег ногами в разные стороны.

— Люблю такую погоду! Можно лепить снежные замки, — мечтательно пропела она, — И играть в снежки!

Она зачерпнула снега, скатала шар, и запульнула в Мэйтона. Снежок разлетелся о плечо, обдав лицо мелкими холодными брызгами. Эльф выпрямился, ухмыляясь, попутно собирая огромной ладонью пригоршню снега. Кейт, взвизгнув, спряталась за Лину, используя ее словно щит. Поняв, что и ей сейчас достанется, та вовремя присела и снежок благополучно угодил Кейт в лоб.

— Ах, ты! – взвилась рыжая, вытирая варежками мокрое лицо — Я тебя тихонечко…. Ну, погоди!

Она сорвалась с места, и выставив руки вперед, кинулась в наступление. Мэйтон подкатил глаза и ухмыльнулся. Сама нарвалась.

Как прибой разбивается о скалы, так и попытки Кейт завалить Мэйтона в снег, потерпели неудачу.

Лина только успела с дороги отскочить, благоразумно оставшись в стороне от их игрищ.

Между тем, утреннее спокойствие грозило вновь разразиться очередным бураном.

— Все, хватит! Хорошего понемногу. – Урезонил он разыгравшуюся Кейт, — Пора двигаться.

— Может, тут останемся на денек? Смотри, погода опять испортилась.

Мэйтон скептически хмыкнул.

— Тут всю зиму такая погода, теперь до весны под скалой отсиживаться будешь?

Кейт вздохнула и напялила рюкзак. Спорить с орком, что самому им стать – гласила народная мудрость.

В тумане метели продвигались медленно, направление удавалось сохранять только с помощью волшебной карты. На ней, синим пунктиром пролегал, проявляясь, их след.

Но, к полудню ветер расчистил небо, унял метель, открыв взору яркое солнце.

Путники увидели, что находятся в широком ущелье, сплошь закиданном острыми обломками скал. Они, как черные зубья торчали на поверхности, слепящей от снега целины.

Как и полагается после снегопада, подморозило. Ветер обдавал лицо ледяным холодом, вышибая слезы из глаз, норовя задушить, затрудняя дыхание.