Ирина Меньщикова - Медальон

— Подслушивать не хорошо, — обернувшись, улыбнулся Оливер, стараясь сделать вид, будто ничего не произошло.

— Будешь подслушивать — уши откручу, — стараясь говорить серьезно, предупредил Саша, вышло не очень, он все равно рассмеялся.

— Так обедать то будем?

— У Арчибальда поедим.

Обидевшись на Сашу, который никак не хотел останавливаться на привал Клер и Оливер поедали сухари у Эспара за спиной, слушая сольное выступление живота барда, которому еды естественно не досталось. Девушка с рыжиком спелись и весело наблюдали за мучениями своего спутника. Когда сухари кончились, парочка принялась за маковые сушки, которые так удачно нашлись в немаленькой сумке Оливера.

— Наконец-то! — обрадовался унылый Саша. — Клер, накинь-ка плащ!

За горизонтом показались стены города, городская стража наверняка уже поджидала новых гостей, в глубине души тая надежду, что они не успеют до заката. По закону ворота закрываются, как только последний луч солнца исчезнет за горизонтом. Любой охранник ворот со временем втягивается в это развлечение, наблюдение за бедными путниками, что просиживают ночи под воротами, радует их с каждым годом все больше и больше, а дополнительная плата за вход после заката радует их карманы.

— Ладно, — оторвавшись от еды, девушка полезла в сумку за плащом, хоть сейчас и весна, но она в этом году была необычайно теплой. — Но зачем? Тепло ведь.

— Здесь не особо жалуют девушек в брюках. Проще спрятать твою одежду, чем лицо и фигуру, — холодно ответил Саша, все еще обиженный за то, что его оставили без еды.

— Мы не успеем до заката, — после нескольких минут утомительной ходьбы заявил Оливер. Его рана все же мешала, она зудела, болела, вытягивала силы, но он упрямо молчал. — Может, останемся здесь?

— Времени полно, — Саша был совершенно уверен в своих силах, да и не только в своих. Но уставшая Клер уже давно клевала носом, стараясь не упустить ни одного момента заката.

— Ты хочешь ночевать под воротами? Или же у тебя столько денег, что ты можешь заплатить страже за ночной проход через ворота?

— У нас достаточно времени, чтобы до заката успеть к воротам. Ночь в лесу, ты на самом деле думаешь это то, что нам сейчас нужно? Я предпочту ночевать у Арчибальда, — бард был как всегда непреклонен.

— Никогда бы не подумал, что ты такой избалованный.

Парни сцепились взглядами. Каждый пытался отстоять свою точку зрения. А Саша просто не умел отступать, он всегда старался стоять на своем до конца, каким бы он ни был. Пока они выясняли отношения, солнце уже на половину опустилось за горизонт, роняя на землю последние лучи.

— Может, хватит? Оливер прав, мы уже никуда не успеем. Может, все же останемся здесь? Только с дороги надо сойти.

— Хорошо, только утром ни на что не жалуйся.

Компания сошла с дороги и начала поиски подходящего места для лагеря. Даже здесь молодой Эспар проявил свое невероятное упрямство. Он отвергал любой предложенный вариант, пока не нашел подходящий, а случилось это уже когда совсем стемнело.

Костер затрещал быстро, озаряя небольшую поляну приятным светом. Голодного Сашу Клер все-таки накормила. Сейчас бард был готов отдать все за мешок сушек с маком. Клер сидела, прислонившись спиной к дубу, и пристально наблюдала, как Саша расспрашивает Оливера.

— Расскажи, куда же ты все таки направляешься? А то такой скрытный.

— К Францису в гости.

— Прямиком в гости к самому королю Францису? — усмехнулась девушка, переключившая свой взгляд на звездное небо.

— Именно, — улыбка Оливера натянулась до ушей. Казалось бы, он их не обманывает, но и в серьез его не восприняли. Хороший посол не должен себя выдавать, в последнее время слишком много конфликтов, война вот-вот перекинется на эту сторону реки. Францис очень осторожен в выборе приближенных, ну а любовную переписку только через избранных. Таким оказался и Оливер, его путешествия были всегда неожиданны, а собеседники смелого короля находились в разных концах света. В своих избранных Францис искал одно главное качество — надежность. Он максимально сближался с каждым из них, втирался в доверие долгие годы. Ни один из его послов не мог его предать.

— Не хочешь говорить — так хотя бы не ври, — Саша подкинул в костер несколько веточек и недобро взглянул на рыжего.

Повисла пауза.

— Оливер, как там твоя рука? — вдруг вспомнила Клер, до этого упорно не замечающая его больной руки. Парень казался совершенно здоровым, рука работала как и всегда, будто и не было вчера в его плече того изящного кинжала.

— Все хорошо.

— Дай я посмотрю.

— Да все нормально, правда, — парень отстранился от девушки. Она очень удивленно на него посмотрела, а потом отвернулась и уставилась в костер.

— Когда у тебя рука воспалится, ко мне не обращайся, — пробурчала Клер, не поднимая глаз.

— Договорились, — кажется, с ним было на самом деле все в полном порядке, но каким образом? Об этом мог знать лишь сам Оливер.

Все дружно молчали, уставившись в медленно тлеющий костер. Не так много вещей в этом мире завораживает людей так, как огонь. Каждый видел в нем то, что хотел. Каждому чудилось в пламени что-то свое, каждый находил в нем свое успокоение и свое решение проблемы. Небольшую полянку освещал лишь костер. После мешка сушек есть ни хотел никто. Оливер с головой закопался в свою сумку, Саша мирно сидел, прикидываясь спящим, ну а Клер боролась с желанием пойти прогуляться по лесу, что-то неутомимо тянуло ее туда.

— Кто первый будет заступать в караул? — вдруг спросил Саша, не открывая глаз.

— Я думала, ты спишь…

— Бросим монетку? — Оливер поднял таки голову от своей сумки.

— Орел, — согласился бард, выдвигая свою позицию. Клер никто не спрашивал, оставлять ее в ночной караул никто не собирался.

Из кармана Эспара появилась маленькая медная монетка, перевернувшись в воздухе несколько раз, она приземлилась точно в руки парню.

— Орел, — вынес свой вердикт судья.

— Я заступлю после полуночи.

— Договорились, я разбужу, — бард сел поудобнее и на этот раз не стал закрывать глаза. — Клер. Ложись спать. Утром рано пойдем, в городе слишком много дел.

Сейчас девушке больше всего хотелось далеко не спать. В лесу что-то звало ее, манило в чащу. В очень тяжелых раздумьях она легла спать. Сама того не понимая уснула. Оливер тоже спал. Все уснули, а Саша как заколдованный уставился на небо, сегодня оно на удивление чистое, все звезды виднелись так четко и ярко, что просто невозможно было оторвать взгляд.

Он бы просидел так всю ночь, погруженный в свои, никому не известные мысли, но из раздумий его выдернула одна единственная звезда на небосводе — она стремительно приближалась к нему. Маленький голубой светлячок приземлился прямо около костра. Саша спокойно наблюдал за появлением человека. Маленькая девушка встала перед Сашей. В свете костра она казалась совсем прозрачной, отчетливо видимы были лишь голубые татуировки и пронзительные голубые глаза.