Ирина Меньщикова - Медальон

— Тогда зачем вам я? Почему просто не поговорить с ним? — Клер сильнее закуталась в пиджак.

— Видите ли, когда-то давно наши отцы серьезно поругались. Король грозился изгнать Байрона, если он еще раз появится во дворце. Я так и не узнал, что тогда случилось. Вашу кандидатуру он никогда не одобрит. Представляю, как он сейчас мечется от ярости по залу.

— Вы хотите сказать…

— Вы же не против, если я назову сегодня ваше имя? — принц очень спокойно обо всем этом говорил. Он не знал, как заставить отца передумать, но Элиот помог ему в этом.

— Я пришла сюда не добиваться титула, — Клер резко встала со стула.

— Я не прошу вас ни о чем таком, — тут же попытался ее успокоить Аарон. — Отец не допустит, чтобы дочь Байрона Готьера села на престол. Ему придется согласиться, или же принять мои условия.

— А если он согласится? — Клер села обратно.

Аарон не успел ответить, его прервал шорох в соседних кустах. Только сейчас он вспомнил, что не запер дверь в сад.

— Так и знал, что найду вас здесь, — на ступенях появился Элиот. — Король там с ума сходит. Что ты учудил?

— Решил уединиться с девушкой в саду, разве не этого он хотел? — Аарон самодовольно улыбнулся. Игра началась.

— Он просил тебя вернуть.

— Иди, мы скоро придем, — Аарон отмахнулся и посмотрел на Клер.

— И просил напомнить, что он настаивает на Морисе.

— Иди! — Аарон повысил голос, а потом уже тише добавил. — Скажи ему, что мы сейчас придем.

Элиот зло посмотрел сначала на принца, потом на ошарашенную Клер, развернулся и ушел. В беседке было хорошо слышно, как он хлопнул дверью.

— Кто такая Мориса? — осторожно спросила Клер, когда все, наконец, успокоилось.

— Принцесса соседнего королевства. Отец мечтает расширить земли.

Они сидели в тишине. Клер внимательно смотрела на принца, а он лишь вглядывался в качающиеся кроны деревьев.

Сейчас каждый думал о своем. Клер пыталась понять, что же ей делать дальше. Что будет, если Аарон и правда назовет сегодня ее имя и король согласится. Что будет, если Илиана обо всем узнает и сможет до нее добраться. Сейчас Клер страшно хотелось найти Сашу и сбежать вместе с ним. Попутешествовать. Аарон же репетировал разговор с отцом, он боялся, что ничего не выйдет, что станет только хуже. Но на брак по расчету он не согласен.

— Кажется, пора сделать заявление, — Аарон поднялся, дальше тянуть некуда. — Идемте.

Они шли по коридорам дворца врозь. Клер едва успевала за Аароном. Она очень боялась потеряться в паутине темных дворцовых коридоров. В полной тишине они добрались до входа в зал. Аарон вошел внутрь, ожидая, что Клер пойдет за ним, но она направилась прямиком к выходу. Какое бы решение не принял король, Клер не хотела его знать. Она и так слишком ярко заявила о своем возвращении в столицу.

По освященным коридорам Клер быстро нашла выход. Она быстро спустилась с высокой лестницы. Цокот ее каблуков разносился по пустому двору. Она не знала, как найти карету, на которой приехала. Но это ее ни капельки не расстроило. После душного зала с кучей людей ей хотелось пройтись в одиночестве. Только когда она покинула дворец она поняла, что на ней все еще был пиджак принца. Возвращаться ей не хотелось. У принца их много, пропажу одного он может и не заметить. Сейчас он был как никогда кстати, ночь была холодной.

Клер надела и застегнула пиджак и направилась к дому.

Пустые и тихие улочки казались особенно прекрасными. Все еще спали, в городе редко кто открывал глаза с рассветом. В суете большого зала было незаметно, как громко стучат каблуки, но на пустынной улице это стало особенно заметно. Чтобы не перебудить всех вокруг Клер сняла свои туфельки и дальше пошла босиком в блаженной тишине улиц.

До дома Элиота она добралась когда уже совсем рассвело. Своим домом она назвать это не могла, только потому, что чувствовала себя здесь не на месте. В глубине души она верила, что когда-нибудь у нее будет свой дом. Она уже собиралась достать ключ из тайника, когда заметила, что дверь открыта. Осторожно поставив туфли на крыльцо, Клер приоткрыла дверь и заглянула в щель. Внутри все оказалось перевернуто, вещи валялись. Все шкафы были открыты.

— Ну, наконец-то! Я уже начинала думать, что ошиблась домом! — из дома послышался ужасно знакомый голос. Клер открыла дверь и вошла в дом, на всякий случай, оставив дверь открытой.

— Что ты хочешь? — Клер осмотрела дом. В углу валялась ее сумка. Пустая. А Илиана, сидящая за столом, крутила в руках кинжал с голубой ленточкой.

— Верни мне мой медальон, — спокойно попросила Илиана. Она была как всегда спокойна. Светлые волосы забраны в высокий тонкий хвост, а черные маленькие перчатки выглядят абсолютно неуместными с длинным светлым шелковым платьем.

— У меня его нет. Уходи! — также спокойно попросила Клер, ей не хотелось ввязываться ни в спор, ни в драку.

— Здесь, — Илиана обвела дом кинжалом, — его и впрямь нет. Так что я хочу знать, где ты его спрятала?

— У меня его нет, — повторила Клер, глядя прямо в глаза незваной гостье. Краем глаза Клер заметила, что ваза еще на месте. Значит, туда она не заглядывала. Еще есть шанс решить все мирно.

— Не смей мне врать, — Илиана метнула кинжал, он воткнулся в косяк прямо над ухом Клариссы.

Она отшатнулась в сторону.

— Мне негде его прятать, — Клер обвела руками свое платье.

— А если мне поискать? — Илиана соскочила со своего места, доставая второй кинжал. Она прижала его к щеке Клер.

— Зачем тебе эта безделушка?

— Безделушка?! — закричала Илиана. — Безделушка? Дура! Ты даже не представляешь, что попало в твои руки! — она отошла от Клер и заметалась по комнате. — В ней власти больше, чем ты можешь себе представить! — разум Илианы помутился. Она ходила из угла в угол как сумасшедшая. Повторяя что-то про силу, власть и неведомые возможности.

Воспользовавшись моментом, Клер попыталась сделать несколько шагов к столу. Каждый раз, когда Илиана отворачивалась, Клер делала новый шаг. Поймав момент в очередной раз, она схватила вазу, выдернула из косяка свой кинжал и попыталась убежать. Но далеко она бы не скрылась, как только Клер оказалась на улице, ей вдруг пришло в голову, что это очень глупая идея. Бежать было некуда.

Илиана заметила пропажу и вихрем вылетела на улицу. Клер все еще растерянная стояла посреди улицы с вазой и кинжалом в руках.

— Кто бы мог подумать. Вот где ты его спрятала, — усмехнулась Илиана. Она просидела рядом с этой вазочкой несколько часов, но ни разу ей в голову не пришла мысль, что внутри может быть что-то.

— Раз уж в нем столько силы и власти, то он точно не должен достаться такой сумасшедшей, как ты, — Клер прижала в груди пыльную вазу и попыталась вспомнить то, чему ее учил Габриель. Она наставила на Илиану кинжал, в надежде обороняться.