Кира Соловьёва - Небесные корабли (СИ)

- Хорошо, - жизнерадостно отозвался Эльва. И, когда повелитель уже пересек порог, добавил: - Я могу сразу назвать причину его смерти. Смотри. - Он подошел к ожившему трупу и раздвинул пальцами дыру во влажной рубахе. Собственно, эта дыра продолжалась и дальше: уходила под кожу жутким багровым рубцом, а сквозь него просматривалась розовая полоса ребра и черные ошметки легких.

- Значит, нож соскользнул? - Шейн так увлекся, что вернулся и наклонился, чтобы лучше видеть чужое увечье. - Ничего не понимаю. У этого парня были прекрасные шансы выжить.

- Нет, - возразил некромант. - Он явно выпил незадолго до смерти. Причем выпил довольно много, иначе на лице не сохранилось бы столь явных следов.

- Н-да? - Повелитель снова критически уставился на труп. - Может, ты и прав, но мне показалось, что это следы не опьянения, а усталости.

- Но-но! - фальшиво возмутился Эльва. - Верь мне! Уж в чем, в чем, а в мертвецах я отлично разбираюсь.

Седой тихо рассмеялся и отправился за слугами, оставив некроманта наедине с убитым. Зомби стоял смирно и мог бы показаться обычным человеком, если бы не яркая пятиконечная звезда, зависшая перед ним в пространстве. Эльва начертил ее быстро, не заморачиваясь красотой, и символ получился ужасно кривым - никого не удивит, если развалится. Однако влитая в него энергия держала труп крепче, чем тысяча стальных цепей.

Поднятием мертвецов маг не занимался уже несколько лет - с тех пор, как перестарался с заклятием и вогнал себя в беспамятство на долгие месяцы. Но Шейн со страдальческим стоном пожаловался, что в его имениях кто-то кого-то закопал, а выкапывать вручную не хочется - к чему, если некромант заставит покойника вылезти из почвы самостоятельно? Эльва похмыкал, похохотал и согласился провести маленькое расследование, присовокупив к нему психологическую атаку на возможных убийц.

Поднять зомби удалось без особого труда, но с потоками удержания что-то было не так. Обычно восставшие мертвецы более агрессивны, а этот не проявлял никакого интереса к происходящему.

Скорректировать потоки некромант не успел: Шейн, разглагольствуя о самых страшных грехах, уже подгонял к беседке многочисленных кухарок, конюхов, дворецких, уборщиц, стражников и прочих, прочих, прочих. Почти все они сдавленно ойкали, заметив в тени беседки труп, и лишь один человек - мужчина лет сорока, с пронзительными черными глазами, - сдержал эмоции. Он покосился на зомби с отвращением, но без страха, и этим заслужил легкий призрак уважения.

- Итак, господа, - повелитель остановился и похлопал покойника по плечу, показывая, что он не опасен. Эльва как раз в этом сомневался, но предупреждать седого не стал: в конце концов, Шейн состоял в Братстве Отверженных, а туда вряд ли принимали неудачников. - Сегодня мы с милордом Тиезом обнаружили во внутреннем дворе труп. Выражаясь мягко, мы не очень обрадовались. И у нас есть все причины полагать, что убийца - это кто-то из вас.

Ответом ему послужило недовольное бормотание:

- Да что вы такое говорите?!

- Совсем с ума посходили...

- Меньше надо с некромантами якшаться!

- Ни стыда, ни совести - собственных слуг винит!..

- Я потрясен: они действительно тебя не любят, - произнес Эльва, выбираясь из-за стола. - А я надеялся, что ты просто пошутил. Эй, ребята! Чем вам не угодил господин Эль-Тэ Ниалет?

Ближайшая кухарка бросила на мага преисполненный ненависти взгляд:

- Чем не угодил? Вы смеетесь?! Да из-за него погибли наши хозяева, господин Лидвен и госпожа Намар! С какой стати мы должны уважать убийцу родителей?!

Шейн побледнел так, что стал походить на привидение.

- Я их не убивал!

- А как же! - продолжала вопить кухарка. - Не убивали! Это сделала злая инквизиция, ай-яй-яй! Вы бесконечно оправдываетесь, бежите от истины и не желаете признать...

- ХВАТИТ! - заорал Эльва. Женщина заткнулась, но по-прежнему смотрела на магов с ледяной неприязнью. - Вы идиоты? Или у вас мозги отказали? Ну да, в Айл-Минорские графства инквизиция почти не совалась, и у вас тут не горели костры, где дровами служили люди! Вы, черт побери, понятия не имеете, как действовали святые отцы!

Холодная ладонь повелителя сомкнулась на его запястье и дернула назад:

- Эльва, стой! Ты теряешь над собой контроль!

- Ничего я не теряю! - бесился парень. - В спокойном расположении духа я ненавижу людей ничуть не меньше, чем сейчас. Можно, я оторву этой проклятой бабе голову? Или нет, - он хищно улыбнулся, вынудив кухарку попятиться и испуганно прижаться к мужу. - Я вырву ей ногти! По одному, как вырывали их тебе, а потом заставлю сожрать! И если после этого она все еще будет в сознании, я поджарю ей пятки, переломаю все кости и выбью зубы, посажу на кол и выставлю на...

- Эльва! - умоляюще воскликнул Шейн. - Пожалуйста, прекрати!

Некромант выругался и отступил, но было поздно: зомби, уловивший настроение своего создателя, метнулся вперед и схватил женщину за воротник. Усиленные колдовством челюсти клацнули на расстоянии пылинки от ее носа, и кухарка, передернувшись всем телом, обмякла. По толстым ногам потекло.

- Ве-е, - скривился маг. - До чего же мерзкая тетка! Не могла, что ли, перед походом сюда заглянуть в уборную? - он демонстративно прикрыл нос платком, сделал восемь шагов в глубину сада и обратился к трупу: - А ты чего встал? Отпусти ее и давай за мной, нечего пугать людей!

Зомби послушно уронил кухарку, оскалился в адрес ее благоверного супруга и удалился, шаркая босыми ногами по земле.

- Итак, - Шейн прокашлялся, - давайте вновь поразмыслим о нашей небольшой проблеме. Кто его убил? - он указал на вполне бодрого покойника.

- Да никто не убивал! - тоненько возмутился кухаркин муж.

- Ага, никто, - подтвердил тот мужчина, что изначально не испугался. - Но я его знаю. Это Микта из деревушки на окраинах Города Живых. Он приходил к вашей личной швее, клянчил еду в кухне и резался в кости со старшим конюхом. Если рассуждать логически, то, пожалуй, старший конюх его угробил - проигрался по-крупному, а заплатить не сумел... ну или жадность не позволила.

- Да как ты смеешь! - конюх даже на месте подпрыгнул, чтобы быстрее броситься на обидчика.

- Стоп! - Шейн, не мудрствуя лукаво, ударил его подошвой по ноге. Парень рухнул, схватился за ушибленное и принялся причитать:

- Средь бела дня родные хозяева избивают! Что за...

Он запнулся, потому что глаза повелителя на миг полыхнули красным. Эльве почудилось, будто за этот миг многое изменилось.

- Ясно, - очень тихо и очень выразительно произнес Шейн. - Стража, будьте добры запереть его в подвале. Я постараюсь обсудить все с дядей, а потом решу, каким будет наказание.

- Вы не имеете права! - запищал предполагаемый убийца. - У вас нет никаких доказательств моей вины! Вы хоть представляете себе, что...