Кира Стрельникова - Дочь севера

В гостиной царила умиротворяющая тишина, лишь иногда в камине тихо потрескивали дрова, рассыпая искры. Сейшесс уютно устроилась в кресле, откинувшись на спинку, её пальцы зарылись в волосы Тейна — он сидел, прислонившись к ногам девушки и чуть откинув голову, на его лице отражалось блаженно-расслабленное выражение. День выдался не из лёгких сегодня, пришлось ловить шустрого подозреваемого по одному делу, да еще и мага, пусть и не очень высокой категории. Прошла неделя с последних событий, резко изменивших жизнь Сейшесс, да и не только её. Болезнь отступила, больше вспышек не зафиксировали, хотя принцесса и жена лорда Эрсанна с внуком пока в город не вернулись — на всякий случай.

Послышались шаги, и в гостиную вошёл Рикар с большим подносом — они решили ужинать здесь, а не в столовой. Учуяв запах еды, Сей встрепенулась и выпрямилась, с воодушевлением уставившись на тарелки, Тейн тоже обернулся.

— Всем приятного аппетита, — пожелал Рик, водрузив поднос на стол, и опустился на ручку кресла, в котором сидела Сей. Его взгляд сделался задумчивым, он сунул руку в карман и вдруг попросил: — Закрой глаза, малыш.

Брови северянки встали домиком, в серебристых глазах засветилось любопытство, но она послушно смежила веки — ей нравились сюрпризы от своих мужчин. Тот ритуал в самом деле сблизил их, убрал невидимые барьеры, и хотя Тейн изредка и ворчал на Рикара, но — так, скорее, в шутку, чем всерьёз. Ведь спальня у них всё-таки была общей.

Рик переглянулся с Эрстоном, они обменялись едва заметными кивками, и хозяин дома достал квадратную коробочку. Внутри оказалось простое кольцо из светлого металла, украшенное лишь изогнутым лепестком перламутрового опала. Рикар осторожно достал украшение, потом взял ладошку Сейшесс и аккуратно надел ей на палец. Её глаза распахнулись, девушка изумлённо уставилась на подарок, потом подняла глаза на Солерна. Он же поднёс к губам её кисть и поцеловал, не сводя взгляда.

— Завтра вечером матушка опять настойчиво приглашает в гости, меня и Эрис, — негромко произнёс Рикар и улыбнулся уголком губ. — Предлагаю днём прогуляться к Храму, Сей. Как считаешь? — он вопросительно посмотрел на девушку. — По твоим законам мы уже связаны, теперь остались только наши. А потом можно и к маменьке, — его улыбка стала шире, а в глазах мелькнул хищный огонёк. — Всем вместе, — обронил Рик.

— В Храм? — переспросила Сейшесс с неподдельным удивлением. — А разве туда можно просто так прийти и?.. — девушка запнулась.

— Конечно, можно, необязательно устраивать пышную церемонию. Я лично не хочу, — Рикар поморщился.

— Я тоже, — кивнул Тейн, обнял колени Сей и устроил на них подбородок, вопросительно глянув на Говорящую. — Ну что, согласна? — повторил он вопрос.

Сейшесс медленно дотронулась до украшения на пальце, провела по нему и просто ответила:

— Да.

Ей вообще было всё равно на формальности, ведь как правильно сказал Рикар, по её собственным законам они уже связаны. Но если это важно для мужчин, что ж, она согласна и на Храм. А вот приглашение к матери Рика…

— Ты уверен, что стоит идти всем вместе? — еле слышно спросила Сейшесс поздно ночью, лёжа на его плече и чувствуя тяжёлую руку спящего Тейна на талии. — Она же точно будет недовольна твоим выбором…

— Но это мой выбор, Сей, — перебил её решительно Рикар, погладив по голове. — И ей придётся или смириться и уважать его, или мы будем видеться крайне редко. Спи, всё хорошо будет, — шепнул он и чмокнул темноволосую макушку.

На следующий день они так и сделали — в обед отпросились у Эрис и сходили в Храм, и вернулись в департамент уже с одинаковыми простыми золотыми ободками на пальцах. Сей были непривычны украшения, как и её мужчинам, поэтому обошлись такими символическими знаками. Ну а к вечеру все сначала собрались у Рикара дома, и оттуда уже поехали к леди Солерн-старшей. На лицах брата и сестры играли одинаковые предвкушающие улыбочки, остальные же чувствовали некоторую нервозность — кроме непрошибаемо спокойного Айслинна, демонстративно обнимавшего невесту. Особенно переживала Сейшесс, помня маму Рикара.

Экипаж остановился, компания вышла, и Эрис первая подошла к двери особняка Солернов, уверенно её распахнув.

— Мы приехали, мам! — громко объявила она, чуть не потирая руки.

Леди Беата выплыла им навстречу с радостной улыбкой, которая увяла, едва хозяйка увидела количество гостей. На её лице отразилась растерянность, взгляд чуть дольше задержался на Сейшесс, державшуюся за локоть Рикара и смотревшую в пол.

— Эрис?.. Рик? — пробормотала леди, не сумев совладать с эмоциями.

— Мама, позволь представить тебе моего жениха, лорда Айслинна Роуэна, мы работаем вместе, — с убийственной невозмутимостью продолжила Эрис, остановившись рядом с матерью.

Леди Беата неприлично открыла рот и хлопнула ресницами, пока Айс галантно склонялся к её руке и целовал тонкие пальцы.

— Миледи, рад знакомству, — он выпрямился и склонил голову.

— Мы к остальным, — небрежно махнула рукой Эрис и направилась к столовой, откуда доносились голоса.

— Жених?.. — беспомощно переспросила леди Солерн-старшая, проводив дочь взглядом.

— А почему ты удивлена, ты ж хотела, чтобы Эрис замуж вышла, — хмыкнул Рикар и подтолкнул вперёд оробевшую Говорящую. — Кстати, мам, познакомься, моя жена Сейшесс, — с явным наслаждением небрежно добавил Рикар, ободряюще сжав прохладную ладошку девушки.

Глаза леди Беаты округлились.

— Ж-жена? — запнувшись, пробормотала она.

— Да, жена, мы сегодня днём в Храме были, — Рик поднял ладонь с кольцом. — А это лорд Тейн Эрстон, мой друг, мы тоже вместе работаем. И он второй муж Сей, — Солерн не оставил матери ни шанса на сохранение лица.

Она побледнела, уставившись на Тейна. Он же подошёл, учтиво склонил голову и тоже приложился к безвольной ручке хозяйки дома.

— Рад встрече, миледи, — кратко отозвался Тейн, про себя всё же подумав, что зря Рикар решил вот так в лоб поставить мать перед фактом.

Как бы она себя ни вела, она, пусть по-своему, но хотела добра своим детям.

— Мы ненадолго, не переживай, — между тем, Рикар направился к столовой, потом остановился и обернулся на молчаливую леди Беату. — Мам, ты идёшь? — он выгнул бровь. — Гости ждут, — он окинул её взглядом и добавил чуть тише. — Ты хотела, чтобы мы семьями обзавелись? Так радуйся, мам.

Они скрылись в столовой, а леди очнулась, её плечи поникли, и она добрела до дивана у стены, почти упав на него. Новости были слишком ошеломляющими, чтобы вот так сразу осознать их и выйти к гостям… Рикар женат, да еще и на одной с другом женщине, не здешней. Эрис обзавелась женихом. И всё, не поставив её в известность! Беата длинно вздохнула и прикрыла глаза. Что ж, наверное, нужно признать, что дети достаточно взрослые уже, чтобы самим решать свою дальнейшую судьбу, как ни печально. И советоваться с матерью они уж всяко не будут.