Кира Стрельникова - Дочь севера

Леди Солерн-старшая еще посидела немного, потом решительно поднялась и направилась к столовой. На лице женщины не осталось ни следа недавних эмоций — она была истинной аристократкой, умеющей держать себя в руках, и к остальным леди Беата выходила с привычной радушной улыбкой на губах.

А на следующий день Эрис дала всем троим выходной, который Сейшесс, Рикар и Тейн провели за городом. И потянулись неспешно дни, заполненные интересной, хотя порой и опасной работой, совместными походами в клуб, редкими приёмами, а чаще всего — уютными вечерами втроём. И никто из них уже и не думал, что может быть как-то иначе, Тейн даже не вспоминал о ревности, а Сейшесс и подавно не стеснялась проявлять свои чувства к Рикару, как когда-то. Она ни разу не пожалела о принятом решении и почти не вспоминала о своей стране и жизни там, разве что совсем изредка. Нет-нет, да приходили в голову мысли, что знай Говорящие то, что знает теперь Сей, о ритуалах, своих способностях, возможно, они смогли бы что-то изменить и в своей судьбе… Но Сейшесс не рвалась затевать революцию, ей и в Мангерне очень неплохо жилось вместе с любимыми мужчинами, и обратно на север совсем не тянуло. Она нашла своё место здесь, своё счастье, пусть и не совсем обычное, но оно её полностью устраивало, чему Сей не уставала радоваться, засыпая каждую ночью в сильных объятиях своих мужей.

Несколько месяцев спустя.

Тёплый летний ветерок лениво шевелил крону деревьев, пуская по водной глади озера лёгкую рябь. Со стороны пляжа раздавался плеск и весёлый смех — там развлекались Лорес с сыном. Над поляной плыл умопомрачительный запах жареного мяса — Эрсанн колдовал над шашлыками. Яна лежала на шезлонге, с умиротворённой улыбкой наблюдая за младшим мужем и поглядывая на старшего. Тут же, под деревом, на расстеленном покрывале, устроились Эрис и Айслинн — новоиспечённая леди Роуэн нежилась в объятиях супруга, уже смирившись со своим положением. Причём на ней вместо привычных всем рубашки и штанов было надето лёгкое открытое платье — на вопрос, как Айсу удалось уговорить её, леди упорно отнекивалась и краснела до корней волос. До Храма они дошли всего несколько недель назад… Ещё одна семья заняла место на широкой кушетке, которую вынесли из дома: Сейшесс прислонилась к груди Тейна, откинув голову ему на плечо и сложив ноги на Рикара. Ладони Эрстона лежали на животе девушки, пока еще плоском, но для магов не составило труда определить, что месяцев через семь с половиной молодой следователь станет отцом.

Они выбрались на пару дней в поместье Морвейнов за городом, насладиться выходными и просто отдохнуть от суеты города. Эрис, покосившись в сторону Сейшесс, громко вздохнула.

— У нас точно заколдованное место, как ни появляется женщина, сразу замуж и беременная, — наигранно жалобно произнесла она. — Сначала Яна, теперь ты, Сей. А ведь так хорошо было, с твоими ритуалами у нас раскрываемость резко повысилась…

Говорящая светло улыбнулась и посмотрела на начальницу.

— Эрис, беременность и ребёнок мне не помешают и дальше помогать, — кротко заметила она. — Моя сила ничуть не повредят, ни мне, ни малышу, — её ладонь тихонько погладила живот. — Даже наоборот, на пользу пойдёт, — уверенно сказала Сейшесс. — И я ведь могу проводить их и дома, — добавила она и потёрлась щекой о плечо Тейна.

— М-м, любовь моя, следуя твоей логике, следующая должна быть ты, если вести речь о детях, — вдруг обронил Айс, притянув жену ближе к себе, его губы легко прошлись по скуле Эрис.

Женщина выпрямилась, оглянулась и смерила его выразительным взглядом.

— Роуэн, не смей! — категорично отрезала она. — Никаких беременностей в ближайший год точно!

— Договорились, — мурлыкнул Айслинн как-то уж слишком быстро, и Эрис с подозрением прищурилась, не торопясь доверять такой покладистости супруга.

— Учти, ни единой побрякушки от тебя больше не возьму, особенно фамильной! — фыркнула она и снова откинулась на него, поджав губы.

Остальные весело переглянулись, с тихим умилением наблюдая за парочкой. Мысли всех единодушно сошлись на том, что ровно через год Эрис окажется беременной — Айслинн слов на ветер не бросает. А леди Роуэн, скользнув пальцами по родовому перстню Айса на своём пальце, вдруг задумчиво улыбнулась и окунулась в воспоминания недавнего прошлого, как вообще так получилось, что это кольцо оказалось на её руке…

Свидание Эрис и Айслинна.

В янтарных омутах мерцает огонёк соблазна,

Морского бриза флёр обворожительно-прекрасный…

Прикосновенье взгляда страстно-раздевающего,

На ушко шёпота, интимно-соблазняющего…

Эрис вернулась из дворца, где продолжался приём в честь гостей с севера, и едва переступив порог дома, столкнулась с Ханной, экономкой.

— Миледи, вам тут принесли пакет, просили передать, что это от лорда Роуэна, — она присела в реверансе. — Я отнесла наверх, — женщина вопросительно посмотрела на хозяйку.

— Да, спасибо, — кивнула Эрис, направляясь к лестнице.

Поднимаясь по ступенькам, леди Солерн вспоминала его слова насчёт любимого цвета и гадала, что же выбрал ей Айслинн, и шутил ли он вчера насчёт чулок и пояса… От этих мыслей по телу прокатилась тёплая волна, и кровь быстрее потекла по венам. Эрис задышала чаще в предвкушении вечера, и на её губах появилась довольная улыбка. Нет уж. Сегодня она приложит все усилия, чтобы ужин плавно перетёк в завтрак, ну а дальше… Договорятся. В конце концов, они взрослые люди, хватит Айслинну ломаться, как девица на выданье.

Открыв дверь в спальню, Эрис сразу увидела большую коробку, перевязанную лентой — послание от лорда Роуэна. Сердце женщины забилось быстрее, и волнение щедро плеснуло адреналина в кровь: что там? Вряд ли что-то обычное, что носят женщины, в этом Эрис была уверена точно. Подойдя к кровати, леди Солерн сняла ленту и открыла коробку. Сверху на обёрточной бумаге лежала записка. «Я подумал, что идея насчёт пояса и чулок весьма хороша, Эрис. Надеюсь, твоя тонкая натура не шокирована моим предложением. Не надевай под платье ничего, не люблю лишних сложностей. Мой экипаж подъедет к десяти. Айс».

— Шутник, мать его, — буркнула Эрис, смяв записку и взволновавшись донельзя.

Мысль о том, что на ней не будет ничего кроме указанного Айслинном, возбудила до такой степени, что между ног болезненно запульсировало, а мышцы скрутило в тугой комок. Она отбросила записку и развернула бумагу, достав подарок лорда Роуэна. Зелёно-золотое кружево. Платье. Без рукавов, с застёжкой под горло, закрытое от шеи до лодыжек. Только спереди длинный ряд пуговиц до середины бедра, дальше ткань расходилась мягкими складками. И под ним у неё не будет ничего… Эрис сглотнула, её руки дрогнули, и она чуть не выронила наряд. Айслинн знал, что выбрать, однако. Одна только мысль о том, как его пальцы медленно расстёгивают эти шегговы пуговички, привела её в состояние, близкое к обмороку. А может, он и не будет их расстёгивать до конца, ведь стоит только высвободить из петелек несколько снизу… И сверху… Выругавшись, Эрис бросила платье на кровать и нервно рванула ставший тугим воротник рубашки, чуть не порвав застёжку.