Кира Стрельникова - Дочь севера

— Да, это будет очень удобно, — как ни в чём не бывало, ответила северянка, и тут Эрис не выдержала, всё-таки рассмеялась, глядя на красного, как рак, и весьма раздражённого Тейна.

— Так, детки, вот что, — немного успокоившись, леди Солерн хлопнула в ладоши. — Сейчас обедаем, возвращаемся в отдел, и перед тем, как ты, Сей, займёшься ритуалом, вы оба всё хорошенько обсудите между собой, — Эрис перестала улыбаться и внимательно посмотрела сначала на следователя, потом на Сейшесс. — Потому как с этого дня вы — напарники, официальную бумагу сделаю, когда до кабинета дойду. Ясно? — строго спросила Эрис, чуть нахмурившись.

— Ясно, — послушно кивнула Сей и покосилась на Тейна.

— Да, — кратко ответил он, продолжая смотреть в окно.

— Вот и молодцы, — Эрис откинулась на спинку сиденья.

Экипаж высадил их около ресторана рядом с департаментом, в котором питалась половина этого ведомства — большое, двухэтажное заведение с прекрасной кухней и даже с несколькими отдельными кабинетами для приватных бесед. Они вышли, поднялись по крыльцу, и внутри Эрис уверенно направилась за любимый столик у окна — хозяйка ресторана всегда держала его свободным для постоянной посетительницы. Она и вышла лично встречать дорогую гостью, сияя улыбкой на круглом, румяном лице.

— Леди Эрис! Приятно вас здесь видеть! — звонко поздоровалась женщина, остановившись рядом со столиком. — Позабыли вы что-то про моё скромное заведение, миледи, — она с искренним сокрушением покачала головой. — Давно я вас не видела.

— Ох, Марса, да дел столько, что не выбраться, — поморщилась Эрис и махнула рукой. — Не вылезаю из-за стола, перехватываю по мелочи.

— Испортите себе желудок сухомяткой, леди, — ворчливо отозвалась Марса. — Вот попомните мои слова! Я вам сейчас супчика с потрохами принесу, густого, наваристого, к нему хлебца свежего, только из печи, а на второе…

— Неси всё, — перебила её Эрис. — Я сейчас слюной захлебнусь от одних твоих слов, и Тейну с Сей тоже.

Вскоре на столе уже стояли тарелки с едой, и все трое на некоторое время выбросили из головы мысли о работе, отдав должное стряпне госпожи Марсы — она до сих пор для постоянных клиентов готовила лично, не доверяя сие важное и ответственное дело никому. Эрис с явным удовольствием, жмурясь и мыча, поглощала горячую и вкусную еду, и даже Тейн немного оттаял, вертикальная морщинка на его лбу разгладилась, и из взгляда ушло угрюмое выражение.

Когда второе было доедено, Эрис, сыто отдуваясь, откинулась на спинку стула, неторопливо попивая ягодный морс — во время рабочего дня она к алкоголю не притрагивалась, разве что в очень редких случаях после особо гадких вызовов на место преступления.

— Так, у нас есть часа три-четыре, чтобы закончить это дело, — заговорила леди Солерн. — Сей, нам ещё на ужин идти…

Однако она не договорила — её прервало появление брата, опустившегося на свободный стул за их столом.

— Как я вовремя, — Рик широко улыбнулся и протянул Тейну ладонь. — Привет, Эрстон, рад видеть. Эрис, ты помнишь о сегодняшнем ужине у матери? — он посмотрел на неё.

Леди скривилась, как лимон укусила, и буркнула:

— И тебе приятного аппетита, Рик. Естественно, помню. Получила от неё приглашение, в качестве десерта к завтраку.

— Точно пойдёшь? — уточнил Рик, бесцеремонно отпив из её кружки. — Не найдёшь себе срочное дело?

— Пойду, и ты тоже! — категорично заявила Эрис, нахмурившись. — Одна там не собираюсь отдуваться! Кстати, Сей я тоже с собой возьму, — на её лице появилась хулиганская ухмылка.

— О? — взгляд Рикара заинтересованно скользнул по молчаливой северянке. — Занятно будет, — он усмехнулся уголком губ. — Чем еще порадуешь?

— Новым делом, — пожала плечами Эрис. — Нужно сейчас обыскать один особняк, точнее комнату в нём, приказ выпишу, а затем — найти человека, — она покосилась на невозмутимую Сейшесс, потом — на едва заметно помрачневшего Тейна. — Всё, как всегда. Лор появлялся? — осведомилась леди Солерн.

— Появлялся, подписал все бумаги, раздал распоряжения, встретился с несколькими посетителями и вот буквально полчаса назад ушёл, — ответил Рикар. — Клятвенно обещал, что завтра Эрсанн весь день будет. Что за дело кстати?

— Пойдём, в отделе расскажу, — Эрис поднялась, за ней Тейн и Сейшесс, и они все вместе отправились в департамент магии.

Там, прежде, чем посвятить Рика в суть дела, Эрис решила вопрос с кабинетом для Сейшесс — свободное помещение нашлось на этом же этаже, только чуть дальше по коридору, и даже с мебелью. Широкая кушетка у окна почему-то привела Эрис в восторг, как и отсутствие письменного стола — судя по всему, здесь предполагалось что-то вроде комнаты отдыха, но отдыхать в отделе расследования преступлений было некогда, и бывшая гостиная оказалась в некотором запустении. Эрис магией убрала пыль, они с Тейном почистили от остатков золы небольшой камин — он тут тоже имелся, и леди Солерн обвела комнату оценивающим взглядом.

— Так, сейчас озадачу насчёт обстановки здесь. Сей, есть пожелания? — повернулась она к северянке. — Ну кроме кровати? — усмехнулась Эрис, красноречиво покосившись на кушетку.

— Не знаю, — девушка озадаченно оглядела комнату. — А что здесь ещё нужно?

Тейн сдавленно закашлялся, Эрис хохотнула и хлопнула Сейшесс по плечу.

— Ну, дорогая моя, хотя бы стол и пару стульев или кресел, — весело заявила она. — И, наверное, какую-нибудь тумбочку или комод, для твоих всяких штучек, — женщина кивнула на сумку Сейшесс. — Ты же не всё с собой носить собираешься. Не волнуйся, защиту я поставлю на эту комнату, кроме тебя и тех, кто с тобой, сюда никто не сможет войти, — добавила Эрис.

— Спасибо, — Сей искренне улыбнулась. — Только на пол ничего стелить не надо, хорошо?

— Я помню, — кивнула леди Солерн. — Так, ладно, разбирайтесь здесь пока, сейчас карту принесу, — и она направилась к выходу.

Хлопнула дверь, и в гостиной воцарилась тишина. Тейн занял место у окна, на широком подоконнике, Сейшесс так и осталась стоять посередине, чувствуя себя немного неуверенно. Эрис сказала, им надо всё обсудить? Северянка собралась с духом и заговорила первая.

— Тебе не понравилось? — негромко спросила она, поглядывая на молчаливого Тейна.

По его непроницаемому лицу ничего невозможно было сказать, и это слегка нервировало Сейшесс. Услышав вопрос, Тейн повернул голову и окинул северянку пристальным взглядом.

— Что именно? — ровно ответил он. — Как ты сбежала, оставив меня… неудовлетворённым? — следователь чуть запнулся, но продолжил. — Нет, знаешь ли, не понравилось, — сухо закончил Тейн. — Если для тебя это в порядке вещей, то я к такому не привык.

Чёрные дуги бровей Сейшесс поднялись в удивлении.