Кира Стрельникова - Дочь севера

— Кинжалом, — так же негромко ответила Сейшесс. — Может пригодиться? — переспросила она спокойно.

— Район опасный, а ты не маг, — Эрис откинулась на спинку и повернула голову к северянке. — И женщина, — добавила леди Солерн.

— Я прикрою нас иллюзией, — вмешался в диалог Рик. — Нечего там нашими мундирами светить, и дело уже к вечеру клонится.

— Резонно, — наклонила голову Эрис. — Постараемся сделать всё тихо, если парень до сих пор там штаны просиживает, заходим, берём его и уходим без шума.

— А если он попытается… пошуметь? — с выразительной паузой переспросил Тейн.

— Надо, что бы он не успел это сделать, — Эрис пожала плечами. — В общем, схема как обычно. Если его там нет, берём за жабры хозяина и хорошенько спрашиваем. Я всё же надеюсь на лучшее, — леди вздохнула и поморщилась. — Хочется перед этим шегговым вечером хоть немного в ванной расслабиться, — с мечтательным видом протянула она и добавила. — И Сейшесс подобрать надо что-нибудь подходящее, да.

На губах Рикара промелькнула усмешка.

— Расслабишься, успеешь, — отозвался он. — В конце концов, матушка может и подождать немного, сошлёшься на работу.

— И она мне выест мозг чайной ложкой, да! — тихо рассмеялась Эрис и покачала головой. — Так, ладно, собрались, сосредоточились, — она стала серьёзной. — Делаем всё тихо и быстро. Рик, кстати, дом отца этого Пиреса осмотрели? — леди Солерн вопросительно глянула на брата.

— Осмотрели, а толку, — он пожал плечами. — В комнате пусто, тайников нет, вообще, ощущение, что этот парень в самом деле редко дома появлялся и почти не жил там.

— Ладно, поймаем — потрясём насчёт завещания, — кивнула Эрис.

В экипаже воцарилась тишина. Сейшесс с любопытством поглядывала в окно, подмечая, как дома постепенно становятся скромнее, одежда жителей попроще, а на витринах лавок появляются крепкие ставни. Экипаж постепенно покидал благополучные и респектабельные районы Мангерна и въезжал в рабочие и ремесленные кварталы, продвигаясь к средоточию злачных мест. Девушка, вспомнив о вопросе Эрис, достала из сумки кинжал, на всякий случай проверила лезвие, вынув из ножен, хотя и так тщательно следила за любимым клинком, тронула осторожно пальцем — острота Сейшесс удовлетворила, и она пристроила оружие в специальной петле на поясе штанов. Подняла голову, и неожиданно встретилась взглядом с Тейном. И хотя они смотрели друг на друга всего несколько мгновений, и на лице следователя сохранялось непроницаемое выражение, Сейшесс вдруг ощутила, как тело моментально вспыхнуло, отозвалось жарким томлением. В памяти пронеслись те минуты, что они провели не так давно в её новом кабинете…

Северянка чуть вздёрнула подбородок, не желая первая отводить взгляд, и неожиданно даже для самой себя, выиграла этот коротенький поединок. Тейн повернул голову, посмотрев в окно, словно в рассеянности провёл ладонью по волосам, и по его виду вряд ли можно было сказать, что его обуревают какие-то эмоции. А вот Сейшесс спрятала довольную улыбку, поудобнее пристроив сумку на боку. Северянка уловила и слегка раздувшиеся ноздри, и участившееся дыхание Тейна, и расширившиеся зрачки в выразительных, переливчатых глазах серо-голубого цвета. Волнение. Молодому лорду явно тоже понравилось то, что случилось между ними, и Сей почувствовала удовлетворение: значит, в следующий раз, как ей понадобится проводить ритуал, сопротивляться Тейн не будет, и уговаривать его тоже не придётся. Интересно, как скоро Эрис снова понадобятся её способности Говорящей?

Поймав себя на этой игривой мысли, Сейшесс едва сдержала смешок и постаралась отогнать воспоминания — предстояло серьёзное дело, негоже, если в самый ответственный момент она подведёт напарника и свою временную начальницу. А с Тейном еще будет время и поговорить, и… не только.

— Подъезжаем, — негромко произнесла Эрис, в очередной раз выглянув в окно.

— Хорошо, — странным, отстранённым голосом произнёс Рикар и прикрыл глаза.

Сей с любопытством посмотрела на него, удержавшись от вопроса, что он делает — наверняка применяет магию, как и обещал, укрывает их за иллюзией. Едва девушка успела подумать, почувствует ли что-нибудь, как по коже рассыпались щекочущие мурашки, и Сейшесс чуть не вздрогнула от неожиданности. За окном потянулись совсем обшарпанные дома, людей на тротуаре прибавилось, и большинство из них не внушали доверие хитрыми рожами и потрёпанной одеждой. Наверное, где-то тут встречались и знатные люди, подумалось северянке, только их тоже наверняка скрывали иллюзии.

— Заходим, Сейшесс, показываешь, есть ли там тот, кого ты видела, — начала раздавать указания Эрис будничным голосом, хрустнув пальцами. — Если есть, подходим и тихо берём. Если нет, говорим с хозяином таверны и по результатам разговора, решаем, что дальше. Без нужды шум не устраивать, — экипаж как раз остановился, и леди Солерн первая вышла, легко спрыгнув на землю.

Сейшесс последовала за ней, с любопытством оглядываясь: этот район Мангерна разительно отличался от чистых и ухоженных кварталов, которые она до сих пор видела. Всюду валялся мусор, в воздухе витали острые, резкие ароматы из близлежащих таверн, доносился смех и грубые окрики. На экипаж косились с опаской и одновременно жадным интересом — гадали, уж не по их ли душу приехали, тем более, что понять, обычный экипаж или из отдела расследований, не представлялось возможным. Сей украдкой посмотрела на себя, но изменений не нашла, и незаметно дёрнув Эрис за рукав, тихо спросила:

— А на мне точно иллюзия?

Та оглянулась, хмыкнула, окинув спутницу взглядом.

— Точно, точно, просто видят её все кроме тебя, — кивнула Эрис. — Пойдём. Держись за нами, ладно? — добавила леди, подойдя к шаткому крыльцу таверны.

Здание с оббитой штукатуркой производило не слишком приятное впечатление. Пыльные окна, сквозь которые ничего не было видно, покосившаяся, приоткрытая дверь, полустёртая вывеска, на которой угадывался какой-то зверь со сломанным клыком и название заведения. Оттуда доносился гул голосов — на Мангерн уже опустились ранние лиловые сумерки, хотя солнце еще только коснулось краем горизонта, наполовину скрывшись за крышами домов. Рикар плавным, скользящим шагом шагнул вперёд Эрис и взялся за ручку, открыв дверь и на этот раз не пропустив сестру, как требовали правила приличия и вежливости. Оно и понятно, в случае опасности лучше пусть первый мужчина будет, несмотря на то, что Эрис тоже сильный маг. Так получилось, что Тейн замыкал их маленький отряд, и Сейшесс поймала себя на том, что так и хочет оглянуться и посмотреть на следователя. Но она сдержалась.

На них едва обратили внимание, когда они переступили порог полутёмной таверны, и Сей сразу увидела ту самую голову зверя, которую показало ей видение. На губах девушки появилась удовлетворённая улыбка, шаманка окинула зал быстрым, острым взглядом.