Кира Стрельникова - Дочь севера

— Угу, — Эрис повертела перо в пальцах, задумчиво прищурившись. — Кому оно могло понадобиться? Кто имел доступ в ваш кабинет? Вы один живёте? Слуг много? — быстро выдала она список вопросов.

Лорд Бронсон помрачнел.

— Много, кто хотел знать, как я распорядился своим состоянием, — буркнул он. — Оно у меня немаленькое, и родственников, с удовольствием положивших бы цветы на мою могилу, тоже достаточно, — мужчина скривился. — Хвала Эгвену, в ближайшее время я точно не собираюсь умирать, и это многих… огорчает, — хмыкнул лорд. — И всем интересно, что же я написал в завещании, которое храню в секрете. Залог моей долгой и удачной жизни, знаете ли, — невесело усмехнулся пострадавший. — И даже если каким-то образом оно попадёт в чужие руки, всё равно есть регистрация в Королевском архиве, и подделывать его бессмысленно, — лорд Бронсон длинно вздохнул.

— То есть, теоретически, украсть завещание мог любой из ваших родственников? — уточнила Эрис, что-то отметив на листочке.

— Именно, — подтвердил Бронсон. — Ну или заказать его кражу. Может, не любой, конечно, но человек десять наберётся.

— Кто-нибудь из них присутствовал при его составлении? — продолжила она спрашивать.

— Нет, конечно, — замотал головой лорд. — Я лишь известил, что завещание есть, и о его содержании все узнают только в случае моей смерти.

На лице Эрис не отразилось ни одной эмоции, но Сейшесс подметила, как поджались губы женщины.

— Хорошо, с этим понятно. Кто имел доступ в кабинет? — вернулась она к списку вопросов.

— Ключ от него только у меня, ещё, на двери магическая защита… была, — лорд Бронсон снова поморщился. — Её взломали.

— Съездим, посмотрим, — кивнула Эрис и сделала ещё пометку. — Вы там, надеюсь, ничего не трогали, не перемещали?

— Я, как увидел, что охрана нарушена, только посмотрел, что пропало, и сразу к вам, — уверил Бронсон. — В кабинете убиралась старшая горничная раз в неделю, под моим присмотром, — добавил он. — Живу один, жена умерла несколько лет назад, — в его голосе послышалась сдержанная грусть. — Слуг немного, повар, конюх, экономка, две горничных, дворецкий. Я их уже спросил, говорят, ничего не слышали.

— Спросим ещё раз, — невозмутимо ответила Эрис, и Сейшесс заметила, как беззвучно хмыкнул Тейн, и на его губах мелькнула усмешка. — Слуги вряд ли знают, что подделывать или уничтожать бумагу бессмысленно, раз есть дубликат в Королевском Архиве.

Ну да, допрашивать леди Солерн умела, в этом Сей успела убедиться за это утро.

— У кого-нибудь из ваших родственников мог быть ключ от вашего дома? — выдала Эрис следующий вопрос.

— Ключ только у меня, — твёрдо ответил лорд Бронсон. — Все знают, что внезапно в гости ко мне нагрянуть невозможно, если нет уведомления, что кто-то приезжает, я занимаюсь своими делами. В случае приезда гостей в моё отсутствие дворецкий никого не впускает.

— Хорошо, хорошо, всё проверим, — с некоторой рассеянностью отозвалась Эрис, лист, лежавший рядом с ней, уже наполовину был заполнен пометками. — Что насчёт ваших родственников, кто из них сейчас нуждается в деньгах? Кстати, а что вы в завещании написали? — уточнила она.

— К сожалению, детей нам Улиния не дала с супругой, — вздохнул лорд Бронсон. — Из родственников у меня два брата и сестра с их детьми и их внуками. — В случае моей смерти сестра с мужем получит поместье, мой средний брат — этот особняк, старшему отдам моё дело, надеюсь, он не разорит его. А все мои деньги, — вот тут Сейшесс увидела, как на лице пострадавшего появилась победная и одновременно ироничная усмешка, — я предпочту оставить его величеству Геленару, он всяко распорядится ими лучше, чем мои непутёвые родственнички. Им хватит и дома с поместьем, — неожиданно жёстко добавил лорд Бронсон.

Эрис бросила на него слегка удивлённый взгляд и снова кивнула.

— Полагаю, если бы ваши родственники узнали об этом, они не обрадовались бы, — протянула она, аккуратно сложив листок с пометками, и поднялась, сняв со спинки стула форменный мундир. — Но всё равно непонятно, зачем украли завещание, если его невозможно подделать так, чтобы подлог не вскрылся, — задумчиво высказала она. — Тейн, Сей, поехали, посмотрим, что там с кабинетом и сейфом лорда Бронсона, — скомандовала Эрис, открыв дверь кабинета. — Может, на месте и с мотивом разберёмся.

Девушка едва сдержала радостную улыбку, поняв, что леди Солерн берёт её с собой на оперативное мероприятие. Половину из того, что услышала, она не поняла, все эти тонкости с завещанием и его регистрацией, и надеялась, что в процессе сможет расспросить Эрис подробнее, почему подделать завещание бессмысленно. Сердце девушки забилось чуть быстрее, мелькнула мысль, что вдруг она окажется полезной и сможет чем-то помочь, и очень хорошо, что Эрис захватила и Тейна с собой. Если потребуется проводить ритуал, мужчина Сейшесс как раз пригодится. Они вышли из департамента и устроились в экипаже Бронсона. По пути леди Солерн продолжила расспрашивать потерпевшего.

— О ваших родственниках, — напомнила она. — Неужели они все испытывают нужду в деньгах, что поглядывают в сторону вашего наследства?

— Ну, как, испытывают, — лорд Бронсон помолчал. — Не так чтобы очень, но вот племянница моя, дочь сестры, транжира ужасная, постоянно из родителей деньги тянет на наряды и украшения, а они любимой доченьке отказать не могут, — мужчина поджал губы. — Несколько раз она и ко мне приходила, выпрашивала, — желчно добавил он. — Ещё один племянник — игрок и авантюрист, вечно ввязывается в сомнительные истории и водит знакомства с сомнительными компаниями. Другой коллекционирует редкие виды растений, у него целая оранжерея, и тоже тратит на новые ростки немалые деньги. Так что, как видите, моё состояние пригодилось бы всем по-своему.

— А вы сами чем занимаетесь, милорд? — уточнила Эрис, бросив рассеянный взгляд на улицу.

— У меня несколько ресторанов по городу, с кухней разных стран, — ответил с улыбкой лорд Бронсон. — Жители Мангерна любят покушать вкусно и сытно, миледи, на том и держусь, — он огладил подбородок, в его словах слышалась сдержанная гордость.

— Понятно, — кивнула леди Солерн и добавила что-то в свой листок заметок прямо на коленке.

Тейн, скользнув взглядом по начальнице, едва заметно улыбнулся, а Сейшесс поняла, что новая знакомая в самом деле увлечена своей работой, хотя временами и жалуется, что тяжело.

— Что ж, ладно, поговорим со слугами, с вашими родственниками, — она нахмурилась и постучала пальцами по подбородку. — Я всё равно не пойму, ну украл кто-то это ваше завещание, дальше-то что? Вы, кстати, кому-то говорили о краже?

— Нет, конечно, — заверил лорд. — Сразу к вам, миледи, не извольте сомневаться.