Ирина Орлова - Тёмная радуга

Когда мы уходили, Татушка заверила нас, что пока мы находимся в границах Лешачьей Пущи, опасаться нам нечего, а вот дальше стоило идти осторожно. На Латирэне было четыре безопасных места, за которые она ручалась — владения леших, Сол, подгорные владения гномов и эльфийский лес. Может быть, такие места есть еще где-нибудь, но этого она не знала. Ну, и с большой натяжкой к этой категории можно было отнести и храмы правоножников.

— Бдительность еще никому не мешала, — напутствовала нас она. — Пусть лучше окажется, что спокойных мест много, но каждое из них стоит тщательно проверить, прежде чем доверять полностью. Беспечность может обернуться бедой. И если хоть одному из вас вдруг что-то не понравится, не доверяйте показному дружелюбию окружающих. И, наоборот, в самом гиблом месте вам может повстречаться друг. Распознавать придется учиться в каждой конкретной ситуации заново.

Слай подтвердил это и сказал, что постарается помочь нам овладеть этим искусством.

— Я думаю, что если мы все четверо поддадимся иллюзиям, то нас всегда выручит Дик, — я погладила собачью голову. — Собаки от природы наделены чутьем, и уж если им что-то не нравится, значит, дело точно не чисто.

— На аллаха надейся, а верблюда привязывай, — поучительно заметил Шаман. — Что ж, будем привязывать верблюдов.

Татушка вывела нас на тропинку и тепло и коротко простилась. Долгие проводы — лишние слезы. Мы помахали ей на прощание, и стена леса скрыла за непроницаемым зеленым занавесом нашу маленькую группу. Впереди у нас была неизвестность и куча догадок, версий и предположений: откуда и каким образом на планету свалилась эта страшная беда — жуткие вампиры, уничтожающие все живое. Дракон еще в городе клялся и божился, что в его наследственной памяти об этом нет даже обрывков знаний.

Вдруг Кеша вздрогнул, прикрыл глаза и как бы про себя пробормотал что-то на своем драконьем языке, а потом потер лапой нос и сказал:

— Странная картинка мелькнула у меня перед глазами. Я попытался ее удержать, чтобы рассмотреть получше, но все как волной смыло, и сколько не пытаюсь вернуть, не получается ничего. Видимо картинка из прошлого, иначе бы я ее удержал.

— А что ты видел? — тревожно спросил Слай.

— Темное помещение, в котором находятся несколько людей, один из них — маг. Он произносит заклинание и возникает контакт с… с теми самыми черными джиннами. И тут же все размывается. Маг молодой, и мне показалось, что он сам не ожидал такого результата, и смертельно напуган случившимся. И еще ощущение, что это произошло то ли в конце осени, то ли в начале зимы.

Мы долго допытывались — где это было, что за помещение, что за люди, но Кеша только горько вздохнул и развел лапами. Больше ничего из своего видения ему вытащить так и не удалось. Он даже не смог нам сказать, живы ли сейчас те люди, которых он видел.

Люди были живы…

«…Демиурги не имеют права вмешиваться в жизнь чужих миров, причинять вред их обитателям, хотя могут посещать их в любой, удобной им материальной или бестелесной форме.

Живые существа могут различными способами перемещаться по разным звездным системам, если в своем развитии достигают таковых возможностей, или если это угодно демиургу, создавшему их. Некоторые из них по воле демиурга за великие заслуги перед своим миром могут быть наделены бессмертием, какового впоследствии лишаются, если совершают неблаговидные деяния…».

«…ИГРА создана для совершенствования способностей демиургов.

Победитель в ИГРЕ получает приз — Артефакт, которым владеет семь тысяч лет и использует его во благо созданных им миров. Игровое поле занимает площадь нескольких галактик и представляет собой ограниченное невидимым, но прочным барьером многомерное пространство с бессчетным количеством входов, внутри которого такое же бессчетное количество постоянно видоизменяющихся путей. Внутри игрового поля предыдущий победитель помещает Артефакт. Предыдущий победитель в игре не участвует и не сообщает всем остальным место расположения Артефакта. Тот, кто, преодолев всевозможные, каждый раз разные, препятствия, быстрее всех до Артефакте доберется, считается выигравшим.

Артефакт может принимать в различных мирах разные формы по желанию обладателя.

Никто, кроме Высшего Совета Демиургов, не имеет права изъять Артефакт у победителя до истечения срока в семь тысяч лет, дабы не нарушить Равновесие. Для контроля за соблюдением правил Равновесия создана звездная система Центрус, внутри которой организован Большой Наблюдательный Совет, призванный следить за происходящими событиями на различных планетах. Обитатели этой звездной системы наделены очень большой продолжительностью жизни, магическими способностями, превышающими подобные у всех живых существ в разных мирах, огромным научно-техническим потенциалом. Однако они не знают о существовании ИГРЫ и о демиургах, которые под видом гуманоидов или иных существ посещают эту звездную систему, и некоторые из них входят в Наблюдательный Совет…»

По просьбе моего друга демиурга Лорения, я взялся описать историю, случившуюся на одной из планет в созданной им системе параллельных миров. Тем более что это, во-первых, была моя родная планета, а, во-вторых, я принимал некоторое участие в тех событиях. Только вот беда — я до сих пор не научился писать складно. Лорения это не смущает. Он говорит, мол, пусть будет, как будет, а если летописцам Совета Демиургов приспичит ознакомиться с моими записками и усовершенствовать мой литературный стиль, то это уже их заботы. А его и так все устраивает.

Я — единственный, кого Лорений забрал с Церры, подарив бессмертие, когда моя жизнь подошла к концу. Хотя я считаю, что не заслужил такого подарка. Слишком многого я не успел сделать, пока был простым человеком. Несмотря на мои скромные заслуги, жители Церры возвели меня в святые. Они частенько взывают ко мне и просят о помощи, но я не всегда могу вмешаться в их дела сразу, как получилось и в данном случае. К сожалению, мы слишком поздно заметили беду, и я до сих пор укоряю себя за беспечность. Лорений, он еще, по меркам демиургов, совсем молодой и ему простительно отвлекаться на множество интересных вещей сразу. А я прожил жизнь и мне положено быть мудрым, но, похоже, мудрости я так и не приобрел, старый дурак.

История эта началась с того, что демиург Гнаций измыслил черное дело, нарушив основной Кодекс Демиургов. Он решил похитить Артефакт с планеты Лорения, но не самолично, а чужими руками. Прежде всего, он отметил место нахождения вожделенного приза, установив рядом с ним свой маяк. Однако когда демиурги создавали ИГРУ и ее Приз — Артефакт, они заложили в последний, если не разум, то разумное созидательное начало. Поэтому, почувствовав маяк Гнация, Артефакт постарался отогнать от себя инородный предмет, расценив его свойства как потенциальную угрозу. В результате маяк отбросило очень далеко и притянуло к старому месту Силы на Радужном, прямиком за домом мага, которого местные жители знали как Дрэя, хотя имен у него, конечно, было много..