Михаил Щукин - Нэстэ (СИ)

- Тогда не поняла, зачем тебе возиться со мной? - Поинтересовалась Лена.

- Ты пахнешь иначе чем они все. - Вздохнул Варн. - Ты еще не сдалась и ищешь возможность вырваться отсюда.

- А остальные, например те двое, что ехали с нами? - Заинтересовалась Лена.

- Потомки рабов, проданные сюда за какую-то мелкую провинность или просто по хорошей цене. - Короткий ответ показал отношение наемника к ним. - Они уже не представляют себе другой жизни. Так их воспитали.

- Я вот не понимаю. Со мной очень хорошо обращались. Нет правда. Даже в караване. Врача наняли для родов. И из Арден больший риск похищать, я так понимаю. Неужели рабы настолько дорогой товар в Объединенных мирах?

- По разному, поморщился наемник. Здоровый и молодой раб, способный к размножению всяко дороже. Если он еще обучен специальности, тем более. Рожденные и воспитанные в ошейнике, тоже ценятся. Но главное, это зависит от мира, в который тебя покупают. Твой контрабандист знал, куда тебя тащить. Это один из самых дорогих рынков Объединенных миров.

- А этот мир? Неужели то, что тут выращивают, окупает такие затраты?

- Мир Баррелоу. Один из наиболее подлых миров сам по себе. - Мрачно просветил ее Варн. - В его атмосфере содержатся вещества, накапливающиеся в организме всех кислорододышащих. Физическому состоянию они не вредят. Но со временем, оказывают, по сути, полную химическую лоботомию. Ее результат ты можешь увидеть на примере своих соседок.

Лена испуганно покосилась в указанном направлении.

- Они уже ничего не хотят и исполняют любой приказ. Сохраняются только основные функции, типа самосохранения, размножение и еда.

- Как быстро это происходит?

- Не скоро, Для этого надо здесь прожить безвыездно лет десять. Эти, скорее всего здесь уже больше двух десятков лет. Но тут еще не самое страшное. При смене атмосферы, выздоровление происходит за один-два года даже в самых запущенных случаях. Самое худшее, что дети, выношенные такими женщинами, остаются в этом состоянии навсегда. Хозяевами в этом мире высоко ценятся здоровые женщины детородного возраста. В Арден одна из лучших медицин, так что девушки от туда такими я являются. А у тебя еще маленькая девочка. А все остальные проблемы решит за них этот мир.

Лена ошарашено осмотрелась, уже по другому воспринимая поведение окружающих.

- Для тебя тут есть один плюс. - Первые годы новеньких особо не трогают даже надсмотрщики. Просто выжидают. А мелкие вспышки конфликтов никого особо не волнуют. Я и предлагаю тебе обращаться ко мне в этом случае. Пока смогу, помогу.

- На тебя это тоже влияет?

- Конечно. - Пожал тот плечами. - Но меня это не коснется. Хорны хищники. У нас исключительно мясная диета. На траве можем продержаться несколько лет, да только начинаем болеть. Так что отравление атмосферой до меня не доберется. Два-три года, не больше. А специальное питание в рабских казармах не предусмотрено.

- Не понимаю. Если все об этом знают. Зачем тебя купили?

- Перепродать, конечно! - Удивился Варн. - Полгода, может полтора продержат, а потом отправят на рынок. Если не сбегу.

- Ты можешь сбежать?

- Пока нет. - Мужчина постучал по полоске ошейника, немного отличающегося от ее собственного. - Это специальная металлическая модель, для склонных к побегу. Твой можно разломать даже голыми руками или простыми щипцами. Мой прочнее, вряд ли тут есть дорогой инструмент в свободном доступе.

- Я бы сбежала. - Заметила Лена. - Если бы могла.

- Знаю, потому и предлагаю партнерство. Не смотри, что тут вроде никто не следит. Кроме того, мало уйти отсюда, надо знать куда. Твой поводок через месяц два ослабят. Он будет иметь больший радиус, и за тобой не будут следить слишком жестко. Так что с тебя наблюдение за надсмотрщиками, а еще местной техникой, особенно на полях. Мне потребуется кое-что из инструмента, и достать их сможешь только ты. - Варн перевел дыхание, пока одна из соседок проходила мимо. - Я знаю не много о мирах, в которые ведут переходы из этого мира. Кое-что можно узнать из разговоров надсмотрщиков. Особенно о диких переходах. Но это больше чем ничего. Понимаю, что немного. Но ты сможешь уйти со мной в мой мир. А тм будет время определиться, что делать дальше.

- В качестве кого? - Лена внимательно слушала, пытаясь понять, что ей делать.

- Если согласишься, я официально возьму надо тобой покровительство. В этом качестве тебя даже одну не выдадут, а позволят уйти. Но только в моем родном мире.

- Почему я должна там оказаться одна? - снова напряглась Лена.

- Все может быть. Я бы предложил научить тебя нашему языку.

- Я не против. - С сомнением согласилась та.

Как Лена скоро поняла, в окраинных мирах использовать дорогостоящую технику было не всегда выгодно. Нет инфраструктуры, мало специалистов. Ручной труд был выгоднее. Но, в общем, все оказалось куда менее страшным. Работать в поле приходилось столько, сколько скажет хозяин. Но это не было бесконечной возней с мотыгой, как она опасалась. Основную работу по уходу за полями выполняла все-таки техника. Из той, что дешевле, прочней и выносливей. И которую можно было обслуживать в условиях этого мира. Для рабов оставалась работа по мелочам. По указанию управляющих они доделывали пропущенные участки, часто расположенные по краям полей, куда громоздкая техника не могла добраться, а так же работали там, где требовались человеческие руки вместо механических манипуляторов. Такой работы тоже было хоть отбавляй.

В первый раз увидев клубни, который ей предстояло собирать, она даже удивилась. Это было нечто смахивающее на крупную картошку. Пока она не взяла его в руки. Мягкая, даже бархатистая кожура была приятна на ощупь. Но стоило даже не сжать, а слегка ставить клубень, как она лопнула и по пальцам потек прозрачный сок. Надсмотрщик зло направился к ней и почти пол дня не спускал глаз.

- Это крриланда. - Пояснил вечером Варн. - ее сок используется в наиболее дорогих парфюмериях в качестве основы. Но главное ее свойство, это омолаживающее воздействие на организм. Не продление жизни, а именно сохранение молодости всю жизнь. Среди твоих соседок, оказывается, есть женщины в возрасте более ста лет. А на вид, никому более сорока не дашь. И это результат того, что остается на руках при сборе клубней.

- Тогда он наверно действительно дорог. - Заметила Лена.

- Еще как. - Кивнул наемник. - Особенно если учесть, что при переносе в другой мир, он теряет свои свойства, и вообще быстро вырождается. Тут как раз играет роль тот самый химический состав атмосферы и почвы, так что копировать его у себя никто не хочет.

- Я одного не пойму. А где же живут хозяева. Они тоже дышат этим воздухом?

- Да ты что? - Варн даже рассмеялся. - Этот мир считается колонией мира Жейниро. Вот там все фермеры и живут. А здесь нет даже городов. Под поля отдано все, что возможно. И такие вот казарменные дворы.