Алексей Егоров - Угроза с севера (СИ)

- Приветствую, гость, - обратился хозяин к Капереду, - ты побеспокоил меня в поздний час. Что привело тебя в мой дом?

Каперед извинился, представился, кратко изложил свое дело. Говорил он о варварах, не понимая, зачем это понадобилось паразиту. Разве волнуется Мефадон о том, что на земли его дальних родственников нападут дикари? Он о своем народе не беспокоился.

- Откуда тебе это известно? - спросил Амбуст.

- Я сам побывал в стране варваров. Не смею хвалиться, но прошел Коматию с юга на север, посетил земли Венавии. Варвары собирают огромное войско, намеревались ступить в поход этой весной.

- Что же их задержало? Мне известна безалаберность коматийцев, но так же я наслышан об их жажде славы и золота. Они бы не остановились ни перед чем ради золота.

Амбуст прошел дальше, обошел бассейн с водой и уселся на его мраморный край, подложив подушку. Каперед оказался перед ним, чуть сбоку. Усесться рядом с господином он все так же не решался. Сложно понять, верил или не верил его словам этот человек.

- Варварам пришлось разобраться с давнишним врагом.

- Это каким же?

- Они предприняли поход в Венавию, чтобы обезопасить тыл. Я видел, как они штурмовали укрепления Венавии.

Укрепление было только одно, к тому же варвары с правого берега Соуна помогали своим собратьям с левого. Каперед не хотел распространяться подробно насчет города древних. Вряд ли провинциальный нобиль что-то знает о них.

- Если они предприняли поход на восток, то завладели большими богатствами. Мои люди торгуют с племенами зарубежья, они славятся как превосходные кузнецы и ювелиры. Зачем же им предпринимать поход на юг.

- Земли, я полагаю, - подумав, ответил Каперед. - Говорили, среди них отыскался вождь, способный объединить народы. Человек такого уровня должен понять, что золотом не прокормишь семьи, нужна земля, нужен хлеб!

Вождя, припомнил Каперед, звали Генриториксом. Он собирал племена в поход, созывал всех воинов, жрецов, мастеровых для подготовки к походу. Он, наверняка, руководил осадой древнего города. Каперед поразился, что вспомнил имя. За время пути по Коматии он слышал его несколько раз и то мельком, варвары явно не желали разговаривать о славном вожде при чужестранце.

- А что за города взяли варвары в Венавии? - спросил Амбуст.

Проверить посланника его обязанности, тем более явившегося неизвестно откуда.

- Не могу знать, господин, - признался Каперед. - Сказать по правде, я там оказался случайно. Меня хотели принести в жертву.

- А что за племена участвовали в войне, готовятся сейчас к походу?

И про это Каперед ничего не знал. Пришлось признаться. Он не мог выдумать случайных имен. Совсем не интересовался событиями в Коматии, пока это не коснулось дел древних.

Постумий Амбуст задавал другие вопросы, интересуясь целями самого Капереда. Понятно, что он проверял гостя. Никто не станет в здравом уме доверять словам первого встречного.

Разумней проверить его. Каперед, как оказалось, знал очень мало. Он был в ужасе от собственных слов. А ведь так спешил на юг, на родину, чтобы предупредить об опасности. Но какой? Что за племена, вожди племен, где они собираются, какой дорогой пройдут на юг. Ведь не морем они отправятся, им придется пересечь рубежные горы - а это два десятка дорог, часть из которых пригодна для прохода армий.

Расположены эти проходы далеко друг от друга. Так каким путем пойдут варвары, где ждать их?

Ничего этого Каперед не знал. Плохой из него шпион.

- Господин, я, понимая, как все это звучит, но к кому я еще мог обратиться?

Амбуст поднял руку, прося его замолчать.

- Я принял тебя, потому что мой привратник узнал тебя. Несколько лет назад ты посещал мой дом, мы даже составили договор дружбы с твоей коллегией. Насколько помню, ты в ней больше не состоишь?

- Да. Потому-то я отправился на север.

- Но долг вынудил тебя сломя голову идти на юг, зная, что тебе это грозит смертью.

Каперед кивнул.

- Оставайся в моем доме. Я услышал твои слова, тебе остается только ждать.

- Да, господин.

Нелегко было отдать себя во власть этому человеку. Но у Капереда был большой опыт. Он всю жизнь подчинялся тем, кто сильнее его. По долгу службы, ради высшей цели или из-за болезни.

Вполне могло оказаться так, что Постумий Амбуст обратится в коллегию знахарей. Не стоит сомневаться, что в Дереции остались отделения организации. И старый друг Фидеус мог остаться в живых, уже объявиться в городе.

Стоит ли волноваться? Каперед решил, что уже сделал все, что в его силах.

А раз так, лучше расслабиться, насладиться минутой покоя. Что бы ни случилось, от него уже ничего не зависит. Нет, можно, конечно, добраться до Города, обратиться к принцепсу. Если удастся прорваться через заслон из его вольноотпущенников и рабов, а главное - выжить. Ведь никто не отменял статуса изгнанника. Это в провинции максимум, что ожидает Капереда, побиение камнями. Не до смерти, а чтобы указать гостю на выход из города.

Каперед понял, что мысль о принцпесе принадлежала не ему. Последнее время стало проще чувствовать, где свое, а где чужое. Даже в лучшие времена Каперед старался не попадаться на глаза рыжеволосому принцепсу, славящегося сумадурством.

А теперь, в статусе изгнанника, Каперед всего лишь окажется на арене, где дикие звери полакомятся им. Хотя, чем тут лакомиться? Каперед сильно сдал за последние месяцы.

Хорошо быть гостем в доме богатого гражданина. Теплая вода, скребок и масло, кусок пемзы, не хватает только массажиста. Капереда даже покормили, подали хорошего вина. Давно такого не было.

Поедая кусок за куском, Каперед воображал, словно обрастает жиром, от которого избавился во время путешествия. Пришла пора прятать ребра!

От сытного ужина Капереда разморило. Он не предпринимал мер предосторожности, когда ложился спать. Да и зачем это делать? Он в полной власти хозяина дома.

Он надеялся, что пробуждение будет не внезапным.

Спаленка была такой же, как во всех домах мира: небольшой закуток без окон, украшений. К утру помещение нагреется, воздух испортится, зато человек сможет выспаться. Раб прикрыл дверь в гостевой спальне и удалился.

Утро следующего дня Каперед проспал. Истосковался он по хорошим кроватям, потому спал почти до обеда, словно богатый гуляка. Никто не беспокоил гостя, тревожных снов тоже не было. Какой-то заботливый раб приоткрыл утром дверь, чтобы впустить в комнату свежего воздуха. Каперед этого даже не заметил, хотя привык просыпаться от малейшего шороха.

Как после любого долгого сна ощущал Каперед себя не очень хорошо. Мышцы одеревенели, кожа казалась липкой от пота, а лицо опухшим. Привести бы себя в порядок, но бани обычно так рано не работают.