Наталья Григорьева - Мир Диорисса. Дилогия (СИ)

Зира, пока нас объявляли, шепнула мне, наскоро:

— Идешь вперед, по направлению к тронам, но смотришь вниз. Подходим, я приседаю в реверансе, ты склоняешь голову. Низко. Потом поднимаешь голову и приветствуешь сначала отца. Потом мать. Ясно?

Я кивнул. И мы пошли.

Шепот, подобно гулу водопада, разнесся по залу приемов:

«Человек?!»

Медленными шагами мы вошли в зал приемов. Я смотрел вниз, как и сказала Зира, но краем глаза замечал, сколько же здесь людей. Нет, драконов. Признаться, за девять месяцев, проведенных вне дома, я уже отвык от подобных сборищ. И все стоят и не спускают с нас глаз. И снова повторяют одно и то же слово: «человек…».

Боги, помогите, мне так страшно…

Дошли до подножия большого постамента. В центре два трона. По бокам еще два поменьше. На центральных сидят мужчина и женщина. Сейчас, когда у меня была опущена голова, я видел только край платья и темно-серые, замшевые сапоги. Остановились. Зира присела в глубоком реверансе. Я еще ниже склонил голову.

И поднял ее.

— Приветствую вас, Властелин драконьей империи Ниештарр орис Бергендарр, — и снова низкий, как только возможно кивок. И легкий кивок мне в ответ от отца Зиры.

И тут до моего сознания дошло, что я не знаю, как зовут ее мать. Паника накрыла с головой. Что делать? Просто сказать Властительница? А дальше?.. Боги, ну почему я не спросил о такой важной вещи? Как я мог забыть?!

Я с ужасом перевел глаза на Властительницу и замер. Надо же, как все оказалось… просто?

— Приветствую вас, Властительница драконьей Империи, леди Шеррина орис Бергендарр.

Глубокий кивок в ее честь.

Моя служанка, портниха, с которой я спорил до хрипоты, обсуждая фасоны одежды, та самая, кто застукала нас целующимися посреди коридора, одевающая и причесывающая меня сегодня утром, это мать Зиры? О боги… Я пропал…

— Приветствуем тебя наследный принц людской Империи Даррел Эдрик дер Терранс, — ее голос лучился теплотой, а на губах играла улыбка, — Мы очень рады видеть тебя в нашем доме. В нашей Империи. В качестве избранника нашей дочери. Добро пожаловать домой, Дар.

По залу разнесся коллективный вздох. Наверное, все-таки ужаса, потому что Властелин поднял голову, окинул взглядом своих придворных, и повторил за ними вслед:

— Человек. Да, Даррел человек. Но получивший «Поцелуй саламандры» и обретший свою вторую сущность. И если бы вы дали себе труд всмотреться внимательнее, прежде чем судить…

И снова единый вздох. На сей раз благоговения.

«Избранный…».

Я замер, ожидая решения своей участи, но поскольку ничего страшного или ужасного не происходило, я взглянул на Ниештарра и судорожно кивнул ему еще раз, не зная, что следует делать дальше. Леди Шеррина, кажется, поняла мою растерянность, и указала на кресло рядом с собой.

— Прошу, Даррел, это твое место.

Я бросил короткий взгляд на Зиру. Та направилась в сторону кресла, которое стояло рядом с ее отцом. Я коротко вздохнул и, поднявшись по ступенькам, сел в свое.

Ниештарр поднялся со своего места и обратился с речью к подданным.

Я честно пытался слушать, то, что он говорит, ровно несколько секунд, пока моей руки не коснулась ее.

— Ну что, я не страшная? — и легкий смешок.

Я мотнул головой, потому что не мог вымолвить ни слова.

— Дар, не волнуйся так, — она улыбалась, глядя на меня. — Я знаю, как ты переживал, и могу тебя успокоить. Ты мне очень нравишься. Нам обоим. И мы очень рады, что именно ты стал избранником нашей дочери.

— Спасибо, леди Шеррина, — выдавил я.

— Во время приемов так правильно, а для семейного круга я Рина, а он, — легкий кивок в сторону Властелина, — Таш. Запомни, и не бойся говорить так. Ты уже член нашей семьи. Скорая свадьба изменить лишь твой статус, но не твое положение среди нас. Запомни это. — Еще одна улыбка в мою сторону, и все внимание на Властелина.

О, боги, ну и любите же вы пошутить… А Зиру я убью!

Аудиенция завершилась представлением первых лиц Империи, помимо Властелинов. Министров, их заместителей, драконьих магов и еще целой толпы народа. Всех с первого раза запомнить не удалось, но это было и неважно. Главное было другое. Меня приняли. Безоговорочно.

А пока объявили часовой перерыв перед началом приема светлоэльфийской делегации. Леди Шеррина, подошла к нам, окруженным придворными, бесцеремонно отодвинула драконов в сторону и наклонилась к нам, с заговорщицким шепотом.

— Дети, вы сегодня проспали, и собирались второпях. Как вы насчет завтрака?

О, это мы всегда за! Последовали за ней в небольшую комнату, расположенную неподалеку от зала приемов, буквально за поворотом. Там нас ожидал уже накрытый стол с разнообразными вкусностями. И мясо. М-м-м…

— Растет твой Изумруд, — улыбнулась мама Зиры. — Вкусы в еде меняются? Замечаешь?

Я кивнул в ответ.

— Я раньше никогда не замечал за собой такой склонности к мясу. Есть — хорошо, нет, значит, обойдусь чем-то другим. А сейчас меня со страшной силой тянет. Даже жутко иногда становится. Как будто это не мои желания.

Она согласно покачала головой:

— Твои, но только отчасти. Ведь дракон это тоже твоя часть. Вторая твоя сущность. Когда он вылетит, вы будете единым целым, а пока он только подрастает, и как любой ребенок в фазе активного роста, постоянно требует кушать. Не отказывай, — леди Шеррина подмигнула. — Я вас оставлю, пойдем готовиться, уже скоро начала приема. Алл со своими послами уже прибыл, сидит в кабинете у Таша, ждет начала церемонии. Кстати, не удивляйтесь, на приеме с ним будет присутствовать и Ландиэль. А вот Эль мы пока показывать не будем. Она будет официально представлена на следующей неделе в составе делегации своей Империи.

— Но ведь они уже давно здесь во дворце, — не понял я, — их все видели, и знают.

— Правильно, — мама Зиры согласно качнула головой, — и видели, и знают. Но только как твоих друзей. Поверь, до этой зимы, в наш дворец не ступала нога эльфов. А тут, после того, что произошло с тобой, это просто нашествие. Эль, Лан, эльфийские врачеватели. Наши подданные понимают, что лучше эльфов лекарей не отыскать, поэтому для них была сделана своего рода скидка. Но вот официальное представление Лана состоится сегодня.

— Ой, что будет, — хихикнула Зира, — все наши служанки, которые только и делали, что постоянно дразнили и выводили из себя бедного Лана…

— Да, — леди Шеррина снова согласно кивнула, — для очень многих сегодня истинный статус Лана явится откровением.

Она направилась к выходу, и уже на пороге повернулась к нам.

— Дети, не опаздывайте на прием, отец этого не поймет, и да, не поубивайте друг друга.

Хитро нам подмигнула и скрылась за дверью.

— Зира, — повернулся я к ней, — почему?