Anid - Отступники (СИ)

— Путь тьмы мне не ведомы Ди. Но знамение свыше ясно указало, что твоя судьба важна для БЕЗДНЫ. Тебе помогут, не только я, но и мои братья.

— К чему такая честь? — Ди была не маленьким демоненком и уже давно не верила в показную щедрость.

— Просто представь, что мы заботимся о своем будущем…

— Как же?

— Несмотря на свой возраст, ты любопытна и непосредственна. Меня это радует. — Сквод без видимого усилия очень плавно перетек из сидячего положения в стоячее и поставил книгу на полку. — Я позволю себе не отвечать на твой вопрос. Скажу по существу — ты получишь посвящение второй ступени.

Ди широко распахнула глаза. Слов у нее не было. Посвящение второй ступени, да о таком мог мечтать даже Мизан. Это минимум увеличит ее силы на треть. Тьма не просто станет откликаться на ее зов, а буквально стелиться перед ней по малейшей прихоти. Теперь даже печать подчинения не станет препятствием, задумай она обратить свою силу против Владыки.

Здесь в стенах храма за долгие века сумели собрать воедино все тайные знания и умения о самой сути тьмы, родив систему посвящений, позволявшей обладателем сполна использовать темною сторону силы.

Всего посвящений было четыре. Путь ученика, посвящение третей ступени, второй и первой. Считалось, что получить первую ступень, равно как и вторую невозможно. Не все иерархи храма могли принять такой путь.

— Это не все, хотя мне отрадно видеть твое изумление, Ди. Мой брат иерарх Арма будет ждать тебя после нашей встречи, что подарить тебе новую боевую ипостась. Это поверь мне лучшее, что на сегодняшний миг может предложить храм.

— Стоит ли мне понимать, что грядут тяжелые испытания?

— Пути тьмы мне неведомы, я никогда не был сильным предсказателем. И так как ход твоих мыслей вполне совпадает с моими, то я решил, что тебе пригодиться мой ученик. Это пробуждающий печать тьмы.

Ди, в немом восхищении, вновь склонила голову. Иерарх сделал не просто царский подарок, он явил чудо, решившись отдать своего ученика вставшего на путь постижения тьмы.

Считается, что после того, как ученик принял в свое сердце тьму, он избран и ступил на путь. Он одолел порог невозвращения, и что бы с ним ни случилось, он все же восходит по пути пробуждающего печать тьмы.

Шелуха страха, желаний и страстей легко осыпается, если избранник проникся этой философией. Движение к конечной цели дает сердцу радость от присоединения к стелющейся БЕЗДНЕ.

Печать тьмы формируется на таком ученике долгие годы. Она проявляется лишь при соприкосновении с насыщенной магической аурой. До этого она пребывает в состоянии невидимости, будучи растворенным в своем носителе.

Ученик постепенно превращается в подобие кристалла призрачного пламени, способного притягивать любую энергию во всех неисчислимых формах во славу БЕЗДНЫ.

Такое существо становиться страшным оружием. Он способен вытянуть всю магию из любого демона или даже владыки. И что бы сразить его потребуется не просто убить, а именно насытить, переполнить его энергией.

Из храма Ди вернулась не просто одухотворенная, а полная планов и невероятных предположений. Подле нее, ровно на шаг позади, двигался закутанный в плащ пробуждающий печать тьмы.

Теперь для демонесы пришел черед вызвать своих лучших бойцов. И отдать им приказ готовиться. Ди еще раз прокрутила в голове их образы:

Берк — могучий демон, помнивший времена кровавых схваток за власть в их круге БЕЗДНЫ и наблюдавший падение предыдущего повелителя. Упорный, стойкий. Способный в самый тяжелый момент принять то единственное верное решение, позволяющее не просто остаться при своих, но и обернуть неудачи в свою пользу.

О его непреклонной воле ходили легенды. А имя — Берк давно стало синонимом жуткой мощи и упорства лучших бойцов седьмого круга БЕЗДНЫ.

Коган — предводитель четверки ее лучших бойцов. Рыцарь тьмы без изъянов. Цепкий ум, трезвый расчет. Прагматик до мозга костей, стремящийся свести риск к минимуму.

Рустам — демон-парадокс. Любитель головоломок и зубодробительных задач. Обладатель столь извращенного мышления, что даже имя его было человеческим. Непредсказуемый боец, сильный маг, из-за этого крайне опасный противник.

Вогам — самый молодой и самый талантливый из четверки. Он был вспыльчив, трудно управляем, но все это перекрывалось его талантом воина.

С момента ее вызова прошло не более тридцати ударов сердца, как четверка явилась на зов.

— Ты звала нас… — Коган прервал затянувшуюся паузу, а заодно и плавный ход мыслей демонесы.

— Ты спросил или утверждаешь? — Ди чуть встрепенулась. Ее взор ожил, устремившись на Когана.

— Как вам будет угодно. — Коган не смутился и выдержал обжигающей взгляд своей госпожи.

Демонеса не отозвалась, она медлила, а затем, чуть пожевав свою губу, без всякого предисловия сказала: «Арум, владыка третьего круга БЕЗДНЫ вызвал повелителя на встречу».

— Мы готовы. — Четверка демонов отозвалась подчеркнуто собранно. Для них было высшей честью охранять повелителя.

— Наш владыка, не хочет огласки, поэтому на встречу, в качестве прикрытия, пойдет только наша рука. — Ди упреждающе выставила руку, пресекая любые вопросы. И с легкостью открыла портал перехода. Время уже поджимало.

Если бы внимательный наблюдатель устремил свой взор в небо, то он бы стал свидетелем необычной картины. Там в мерцающей синеве виднелась фигурка человека.

Но то, что было дико для простого обывателя, плохо представлявшего себе, что такое магия, выглядело вполне рутинной забавой для высокого лорда из СИЯНИЯ.

Его белоснежная тога развевалась на ветру, словно пламя доброго костра. Под плащом угадывалась кольчуга, старинной работы и зачарованный нагрудник. Все это не мешало лорду парить высоко над водой подобно ангелу, несмотря на то, что крыльев у него отродясь не было.

Позер — так прозвал его владыка, и эта кличка приклеилась к Рамалингу намертво. Отсюда сверху вся картина приготовленной им ловушки была как на ладони. Он славно поработал эти дни. Сотни магов под чутким руководством опытного архитектора срезали верхний слой острова и удерживали его в воздухе, пока трое магов-артефакторов не начертали на ровной поверхности среза огромную пентаграмму огненного всполоха. Рамалинг лорд СИЯНИЯ лично напитал ее своей силой и убедился, что почувствовать пентаграмму до активации невозможно.

Следом в заранее выбитых штольнях ниже уровня пентаграммы были размещены пять полных рук стрелков вооруженных артефактными стрелами. Стрел, правда, было очень мало, но на три — четыре слитных залпа должно было хватить.

Для пущей уверенности Рамалинг приказал расположить там еще и клановых фанатиков из патронируемого им монастыря. Накаченные до самых краев боевыми эликсирами и благословением иерархов СИЯНИЯ они должны были стать грозными противниками, на небольшой срок сопоставимые с настоящими мастерами меча.