Михаил Кононов - Азиэль (СИ)

Заглянув через кусты, я увидел там тело большой медведицы. В том, что это была медведица, я не сомневался. К сожалению, она была мертва. Из её тела торчал не один десяток копий, похоже, что она сражалась до конца.

- Так ты всё понял, - тихонько сказал я медведю.

Медведь издал жалобный рёв. Неправ я оказался. Он был таким же, как и все нормальные медведи. Со своей берлогой, медведицей, может, даже и медвежатами. Только жизнь распорядилась иначе. “Чёрт, да что мне животных так жаль-то” - даже глаза стали влажными, не хватало ещё всплакнуть здесь.

- Сожалею, мужик, - сказал я медведю. - Пойдём к Альбрусу, он должен как следует позаботиться о твоей медведице.

Поднять сами медведицу мы бы не смогли, поэтому я попросил о помощи несколько кентавров, бывших неподалёку. На сбор всех наших павших у нас ушло около двух часов. Альбрус освободился раньше и готовился к ритуалу погребения павших. Он заключался в том, что земля забирает тела себе, а лес - души. Так земля даёт жизнь новым деревьям, а души становятся духами леса, которых иногда можно увидеть, если обладать определёнными способностями. Эти духи могут помочь тем, кто заблудился в лесу, а могут и прогнать недоброжелателя.

К вечеру похолодало. Альбрус закончил со своим ритуалом, но все ещё нужно было избавиться от десятка тысяч дай-даев.

- Альбрус, холодно уже, ты тут всю ночь будешь торчать? - поинтересовался я.

- Мне что, делать, по-твоему, нечего? - огрызнулся он. - Сейчас уже домой поедем, благо Торус и Норус выжили.

- А дай-даи?

- А что они? - от удивления он поднял левую бровь.

Спросил он, и сперва воздев к верху свой посох, с мощным рыком резко опустил его на землю. Из того места, куда он ударил, начали расползаться крупные зелёные растения. Они были толщиной в ногу взрослого человека, вот только меня смутило то, что у них была огромная пасть! Они продолжали появляться, их движения напоминали плавание в воде, они как будто ныряли в землю и выныривали назад. Вот только “ныряя”, они забирали вместе с собой и трупы дай-даев. Всего через несколько минут ближайшие сто метров уже были полностью очищены и выглядели как обычная вспаханная земля.

- Здесь вырастет много всего... - негромко произнёс Альбрус, вглядываясь вдаль. - Пойдём.

Торус и Норус отвезли нас совсем не к хижине, как я ожидал. Мы прибыли в поселение кентавров. Оказалось, что в честь победы над врагом уже вовсю готовился пир. Был поставлен огромной длины стол. Так как кентавры не подвергают деревья обработке, стол выглядел весьма интересно. Это было огромной длины дерево, которое, если верить тем же кентаврам, было надвое разрезано молнией ещё в древние века. Мне не сильно-то верилось - уж больно идеален был разрез. И почему дерево не сгорело?

Странно, несмотря на позднее время, здесь было намного теплее, чем на поле битвы. Когда всё было готово, мы уселись за стол. Хотя сидели здесь только я и Альбрус - кентавры-то едят стоя. На столе чего только не было - мяса не было, пива не было, зато куча самых разных грибов и овощей с фруктами. И как только они в зиму не помёрзли? Также были миски с самыми разными настойками. Главное, не пить ту голубую, а то опять вырубит через десять минут.

Перед тем, как приступить к еде, Дариус выступил с пылкой речью. Он поздравил всех с победой, поблагодарил за помощь нашего достопочтенного друида, всех животных и даже меня. Так же он объявил, чтобы женщины готовились этой ночью любить своих мужей, так как завтра они уйдут в поход на дай-даев. Женщин не брали, но Дариус велел всем забеременеть, так как племя понесло большие потери. Также велел назвать этот год годом любви и процветания. Ещё, по возвращению, он обещал принести в жертву всех пленных дай-даев какому-то их богу любви. Странно, что богу, а не богине.

Мы поели и напились до отвала. Мне было все равно, где ночевать, настойка грела меня изнутри, поэтому я улёгся прямо рядом с тем самым медведем, которого сегодня спас. Тот укрыл меня своей большой лапой и так мы проспали всю ночь. Правда, даже сквозь пьяный сон я слышал, как громко храпит это животное. Но ни храп медведя, ни кентаврийская настойка, ничего не смогло остановить появление слёз по утерянным друзьям. Теперь к ним присоединился Корус.

* * * * *

Утром меня разбудил Альбрус. Я проснулся от того, что он истерично смеялся.

- Чего ржёшь-то? - спросонья спросил я.

- А медведь-то молодец! - не переставая громко смеяться, отвечал друид. - В первую же ночь нашёл замену своей медведице!

- Ч-чего!? - опешил я.

До меня не сразу дошло, что он имел в виду, но когда сие прозрение все же наступило, я и сам от души рассмеялся. Один лишь медведь лежал, приподняв голову, и непонимающим взглядом смотрел то на меня, то на Альбруса.

- Ладно, вставай, пора выдвигаться, - успокоившись, сказал старик. - Друга своего тоже прихвати. На нем и поедешь.

К сожалению, кентавры никогда не слышали о рассоле, да и вообще, по-моему, о похмелье. Пришлось умыться ледяной водой прямо из озера. Даже когда было очень холодно, оно и не думало покрываться хотя бы тонкой ледяной коркой. Что-то с ним явно не так. Да и Фарлонг тоже, сколько я здесь зимой не был, а на нем ни снежинки. Что ж, пора было выдвигаться в путь. Перекусив парой грибов и яблоком, я сел на своего нового друга, и мы отправились вместе с остальными кентаврами в поход.

- Может, тебе имя дать? - спросил я у медведя.

- У него есть имя, дурашка, - ответил мне Альбрус. - Или ты думал, что со мной животные могут общаться, а друг с другом, значится, нет?

- Об этом я не подумал, - честно признался я.

- На нашем языке его имя будет значит “Бодрый”, но он не против, если ты будешь называть его просто Миха, - улыбнулся друид.

- В смысле, на нашем языке? У них свой язык, что ли? И почему Бодрый? А Михой почему? - вопросы так и сыпались один за другим.

- Ха, ну если ты научишься правильно рычать, тереться, выучишь все значения разных медвежьих движений, то вперёд, Миха будет только рад поговорить с тобой на его родном языке, - усмехнулся старик. - И что за вопросы, конечно у зверей свой язык. Ну, а Миха ему просто нравится.

“Во дела...”- подумал я. Хотя, это многое объясняет. Я вот точно помню, как в деревне за мной повсюду следовала пара голубей. Точно ржали с меня постоянно! Эх, доберусь я до Лесной, я там всем припомню! Или сколько вообще голуби живут? А, неважно.

До поселения дай-даев был один день пути, но не хотелось нападать на них ночью. Они и так маленькие, коричневые, ничего не будет видно. Поэтому в путь мы двинулись не ранним утром. Как оказалось, Альбрус разбудил меня около полудня. Преодолев половину пути, мы стали лагерем прямо посреди поля. На всякий случай, Альбрус послал вперёд несколько птиц-разведчиков, на случай, если дай-даи выйдут погулять. Все-таки до их лагеря осталось пара часов пути, не хотелось бы, чтобы нас заметили.