Дмитрий Морозов - Диплом мага

Глава 2

— Оказывается, за эти деньги мне и не нужно было ходить на работу! — Возвращаясь домой после разговора с начальством, Дэн никак не мог придти в себя. Вначале были крики и угрозы, потом — дружеское обращение и уговоры, кончилось воззванием к совести и откровенным упрашиванием. В результате откровенно скучавший на протяжении почти часовой беседы с ранее неприступным шефом Дэн вздохнул — и выдвинул свои условия, которые, после некоторого колебания, были приняты. Дэн сохранял свой оклад, но теперь он мог приходить не более двух раз в неделю — и проверять, что бы компьютерная система работала исправно. Впрочем, полагал Дэн — вряд ли это продлится долго — такие, как Вадим Вечаславович, не прощают подчинённым собственной слабости — а его начальник откровенно перетрусил, когда последний специалист, детально разбиравшийся в установленной на заводе компьютерной системе, решил уйти. Пару месяцев — и он найдёт молодого и на всё согласного "молодого специалиста", выпускника какого-нибудь технического колледжа, Дэн его понатаскает — и станет не нужен. Тогда воспрянувшее духом начальство возьмёт своё, найдя причину придраться и заставит уйти Дэна, не заплатив — всё это он теперь видел вполне отчётливо, легко экстраполируя собственное будущее. Вот только вряд ли он проработает здесь достаточно времени, что бы осуществились планы начальства. И это не было просто расчётом — скорее, тонким предчувствием собственной судьбы….

— Э, мужик! Закурить есть?

Дэн отвлёкся от собственных мыслей и огляделся. Он шёл привычной дорогой, которой ходил уже тысячу раз — мимо стареньких девятиэтажек к окраине города, за которой маячил знакомый лесок, скрывавший его посёлок. Местная шпана никогда не приставала к нему, правильно оценивая потрепанный вид — ну идёт деревня, что с неё взять? Что же изменилась в нём — в глазах этой шпаны?

— Оглох, что ли? Пацаны, да он, кажись, в штаны наделал! — Самый крепкий из троицы парней, окруживших Дэна, покачиваясь скорее для куража, чем от выпитого, заржал, приглашая дружков присоединиться к нему.

Не обращая на него внимания, маг огляделся. Чем бы не промышляла эта троица, место было выбрано идеально — кругом гаражи, стоящие не плотно, но заслоняющие обзор — и глухая стена дома. Посторонних глаз не будет. Парни крепкие, главарь явно служил в десанте — чувствуется армейская выучка, ещё не уничтоженная водкой и разгульным образом жизни — а то, что он есть, нетрудно догадаться по сильному запаху перегара, доносившемуся от небритых лиц.

— Кончай зенки пялить! — Отсмеявшись, крепыш решительно двинулся к нему. — Выворачивай карманы, снимай золотишко — и можешь быть свободен! Ну! — Он щелкнул ножом — выскочило узкое лезвие — обычная магазинная поделка, призванная скорее напугать, чем реально ранить — хотя в умелых руках… Вот только откуда они тут, умелые?

Дэн улыбнулся, вспоминая свои поединки с Н`Даром. Это он сделал напрасно — троица восприняла улыбку как сигнал к началу боевых действий — и накинулась на свою жертву. Первым перед магом оказался крепыш, грозно ткнувший в живот противника свою железку. Дэн легко сделал пол шага назад и ударил ладонями одновременно с двух сторон по сжатому кулаку. В нём что-то хрустнуло, парень выронил нож и, сжав руку, что-то нечленораздельно заорал. Его кореша, переглянувшись, подхватили по палке и стали обходить Дэна с обеих сторон, зажимая в клещи. Логика их была самой примитивной — противник не выдержит и повернётся к одному из них, подставив второму спину. Там один сильный удар — и можно забыть о страхе и вдоволь покуражиться, пиная лежащую жертву. Но странный парень, действующий совсем не по правилам — где это видано, что бы ударом раскрытых ладоней повредить сжатый кулак! Ни в одном боевике такого не было — и сейчас продолжал спокойно стоять на дорожке, словно не замечая поднятых палок. Наконец, решившись, они почти синхронно кинулись к нему, сжимая свой незамысловатый арсенал — и внезапно этот непонятный парень словно исчез, перетёк в другое место — дубинки с сухим треском столкнулись друг с другом, предваряя столкновение двух грузных, немытых тел, получивших в последний момент дополнительное ускорение. С глухим стоном на земле образовалась куча мала, тут же принявшаяся материться и завывать на все лады.

Дэн обошёл эту троицу и совсем уже собрался идти дальше, когда услышал:

— Постой! Как ты это сделал?

Крепыш, баюкая руку, смог подняться на ноги — вот что значит армейская школа — и в глазах его, омытых болью, уже не было ни злости, ни куража — только открытое, детское восхищение.

— Ничего удивительного! Ещё пару лет пьянки — и с тобой справится кто угодно. — Дэн вновь улыбнулся, теперь уже не мыслям, а лёгкому, наивному восхищению этого уже немолодого парня.

— Брошу! Ей богу, брошу… Научи, а?

— Чему? Как лучше прохожих потрошить? Так я в этом деле не спец…

— Бес попутал! Деньжат захотелось по быстрому срубить. Ну научи! Что тебе стоит?

— А с чего ты взял, что у меня есть, чем поживиться?

— А… — Парень явно растерялся. Он вновь поглядел на Дэна — внимательно, оценивающе — на старую куртку, стоптанные туфли и уже потёртые джинсы — и чуть виновато пожал плечами. Мол, бес попутал.

— Если бросишь пить и сможешь найти в себе того ребёнка, который смог, несмотря на боль в руке, оценить и восхититься происходящим — сам до всего дойдёшь. Счастливо!

Дэн повернулся и вновь пошёл к дому, на ходу обдумывая очень не понравившуюся ему деталь. Браслеты он не снимал, но замаскировал их здорово — и магически, и внешне — разве разглядишь что в рукавах куртки, даже если знаешь, что там что-то есть. Но парни были уверенны, что у него есть золото… За этим стояло что-то — или кто-то ещё, подтолкнувший парней к этой мысли. Причём очень тонко — крепыш был явно сконфужен, обнаружив, что неправильно оценил клиента. Дэн жалел, что не посмотрел их линии судеб — пусть он не понимал их хитросплетений, но что-то бы могло проясниться…

Впрочем, всё может быть намного проще. Наверняка это дежурная фраза гопников — " Снимай золото!". А что ещё они могут говорить своим жертвам. Его никто специально не подкарауливал — просто совпадение, которые не могут не случаться у живущих в большом городе… Дэн честно успокаивал себя — всю дорогу до дома — он очень хотел верить, что уж в родном мире всё должно быть по прежнему — он в глубине души жил тревожный огонёк — слабый, он не предвещал скорой опасности — но не давал успокоиться, напоминая о том, что он теперь — другой, и свои отношения с миром ему придётся выстраивать по другому…

Глава 3

Утренняя пробежка неизменно приводила Дэна к заветной роще. Он привык бегать ещё там, в другом, немного странном и немного сумасшедшем мире — увидев, как легко и непринуждённо даже не бегут, а перемещаются по лесу эльфы — и сумев понять и выдержать их темп. Конечно, не совсем выдержать — когда эльф сливается с лесом в сумасшедшей гонке "зимнего вихря", с ним не сравнится никто. Но эльфийский "весенний шаг" он знал в совершенстве, передвигаясь по лесу легко и плавно, словно не обходя, а, обтекая препятствия — той скользящей походкой, для которой человеческое тело было мало приспособлено, но которая давалась ему почему-то легко. "Летний ручей" он мог изобразить достаточно точно, передвигаясь в той же манере, но в несколько раз быстрее — хотя это и давалось ему с некоторым трудом. А вот с "осенним ветром" были проблемы. Похоже, эта скорость была предельной для человека — ориентация терялась, деревья оказывались необычайно близко, ветви кустов норовили подсечь ноги или хлестнуть по лицу… Но если удавалось войти, удержать такой темп, сделав его частью себя — наступало единение, словно ты приноровился к скорости урагана и бежишь теперь в оке бури — там, дальше, мелькают деревья и ветви, но на небольшом пятачке вокруг тебя — покой и тело словно расслабляется, умудряясь при этом поддерживать этот сумасшедший темп. Наступает чувство единения с природой, полёта, и начинает казаться, что ты уже не человек, а птица — небольшая серая птица, ловко мелькающая между деревьев…