Татьяна Баранова - Круг Камней: Кровь эльфов (СИ)

– Мне все рассказывали, как он правил, но никто не говорил, как он любил, – Кьорл повернул голову, Левадис, не отрываясь, смотрел на Тавию и гладил хрустальную плиту над саркофагом. Теперь Кьорл удостоверился: оружейник был влюблен в его мать.

– Левадис, – тихо позвал Кьорл. – Я понимаю.

На обсидиановом постаменте в изголовье саркофага лежала корона Кариона. Тяжелый обод из белого золота, из которого словно вырастали резные листья и стебли, поддерживающие крупные темно-синие светящиеся камни, причудливо ограненные в виде звезд.

– Я не хотел, чтобы она досталась Фионару и его прихвостням, – сказал Левадис. – Корона должна принадлежать тебе.

Рядом с короной лежало кольцо Кариона с крупным аквамарином в резной оправе из белого золота. Кьорл надел его на палец – перстень оказался чуть великоват.

– Оставьте меня, – попросил Кьорл.

Левадис кивнул, и по его знаку эльфы покинули зал.

Кьорл остался один. Еще раз посмотрел на своих родителей. Он почти не помнил их. Карион погиб, когда Кьорл был слишком мал, а Тавия не выдержала горечь разлуки с любимым мужем. Даже смерть не разлучила их.

– Отец, – Кьорл дорого бы дал, чтоб тот его слышал. – Я не хочу давать пустых обещаний. Клянусь, я сделаю все, что в моих силах и даже больше. Я остановлю войну между людьми и эльфами. Я остановлю Лилис.

Кьорл вышел из усыпальницы Белых королей. В руках он держал корону, сияющую звёздным светом.

2

Ширрас держал в руках факел, которым предстояло зажечь погребальное пламя. На площади перед королевским дворцом Акрепии на постаменте, сложенном из ровных промасленных бревен лежало, тело его отца в церемониальных доспехах. За спиной Ширраса окруженная фрейлинами в траурных лиловых одеждах рыдала его мать Анель, ставшая навеки вдовой. Эльфы женятся и выходят замуж один раз на всю жизнь и, овдовев, в повторный брак не вступают. Женщины обливались слезами и заламывали руки к небу.

По Акрепии ходили слухи, что убийц подослала Лилис Офалэ. Кто-то верил, что это был сам Ширрас, претендующий на трон Суалвея. Слуга, ставший случайным свидетелем убийства Джарлиса, сам пал жертвой таинственных ассасинов. Ковен магов мог бы воспользоваться обрядом некромантии, чтобы Джарлис сам назвал своего убийцу. Но, ради матери, Ширрас отказался тревожить дух отца. Она бы не вынесла этого. Сам он поклялся найти и покарать убийц.

Ширрас не мог похвастаться теплотой отношений с Джарлисом. Наверное, поэтому он с радостью отправился вместе с Лилис Офалэ завоевывать Соколиный замок. Ему было наплевать на слухи.

Эльф опустил факел на помост и отрешенно смотрел, как погребальное пламя пожирает промасленное дерево, разгораясь все сильнее. Черный дым столбом поднимался ввысь, застилая пеленой серое осеннее небо. Анель вскрикнула и лишилась чувств. Фрейлины засуетись вокруг нее, брызгая лавандовой водой, пытаясь привести вдову в себя. Ширрас не винил мать за проявление чувств, но осуждающие взгляды придворных, их шепот за спиной начали выводить из терпения.

В темно-лиловой толпе придворных мелькнула черная тень Главы Ковена. Ширрас был уверен, что Гвиндар находится в Соколином замке. Но маг исчез прежде, чем Ширрас успел окликнуть его.

Эльфы стали постепенно расходится. Ширрас ушел последним, когда от погребального костра остались один лишь пепел.

3

Айдан Зирт был мрачен, как грозовая туча. Разведчики доложили, что легион имперских солдат разбил лагерь на границе с Айленвудом на восточном берегу Волькары у разрушенного форта Крусио и готов был форсировать реку в любой момент. Айдан приказал усилить патрули. Айлевуд предпочитал хранить нейтралитет, но быть готов к войне. Если Совет примет решение большинством голосов – войны не избежать.

Совет должен был собраться через час. Айдан тянул с Советом до последнего. Сиолана сказала, что уговорила Левадиса найти и вернуть Кьорла в Айвелон. По ее глазам Айдан понял, что эта встреча прошла не так легко, как они задумывали. И все же он не был до конца уверен, что Левадис выполнит свое обещание.

Его внимание привлек нарастающий шум за окнами. Он подошел к окну. Во дворе он увидел толпу эльфов. Эльфы приветствовали Белого Короля. Почти сто лет в Айвелон не видел бело-голубые флаги с гербом Рэлевана.

Крики смолкли. Кьорл в сопровождении Левадиса вошел в комнату.

– Я ждал тебя, Кьорл, – Айдан стоял спиной к окну. – Я нисколько не сомневался, что ты вернешься.

– Айдан, я…– Кьорл запнулся. В его руках сверкала голубыми камнями корона. – Я сам не был уверен, что мне стоит возвращаться в Айвелон. Тем более, после нашей последней встречи. Левадис уговорил меня.

– Нам нечего делить, Кьорл, – сказал Айдан. Его взгляд был прикован к короне. – Я и не думал, что она настолько хороша.

– Я собираюсь заявить свое право крови на трон Айленвуда.

– Ты в этом уверен? – Айдан оценивающе смотрел на него. Что-то изменилось. Айдан всегда считал Кьорла слабым и мягкотелым. Теперь Кьорл легко выдержал его взгляд, и Айдан отступил.

– Я ни в чем не уверен, Айдан, – ответил Кьорл. – Но я точно знаю, что остановить появление чудовищ из Круга Камней могу только я. Ни ты, ни Сиолана не восстановите нарушенную печать Рэлевана. Левадис, расскажи ему.

– В Озерном Крае от чудовищ, появившихся из нового Круга Камней, погибли дети. Так уже было в Арнизии шестьсот лет назад. Месяц назад новый Круг появился у руин Сильвиманты.

Айдан замер. Кьорл был, несомненно, прав.

– Надо сообщить об этом всем эльфам, – сказа Адан. – Нас ждут на Совете Кланов.

4

Зал Совета находился в одной из башен дворца. Длинный зал казался намного больше, чем могла вместить в себя стройная башня. Стены зала были отделаны белым мрамором, с выложенной поверх него цветной мозаикой. Резные колонны поддерживали изумрудный купол высоко над головой. На стенах висели округлые светильники, похожие на диковинные фрукты, освещающие зал ярким светом.

Кьорл шел за Айданом сквозь толпу эльфов. Они расступались перед ними и провожали тяжелыми взглядами. Никаких сидений, кроме трона правителя, в зале не было. Эльфы стояли – и мужчины и женщины. Друиды Амато, клан Солнечный ветер в ярко-желтых одеждах, клан Орикс, его собственный клан Килсек во главе с Левадисом, белые жрецы Селены и клан Зирт – все они были здесь. В каждый клан входило не менее семидесяти семей. На это собрание сошлись не только главы кланов. Кьорл обратил внимание, как много было женщин, причем большая часть – в траурных темно-лиловых одеждах.

Трон правителя остался свободным. Ни Кьорл, ни Айдан не решились занять его. По залу прокатился шепот, перешедший в гул. Взгляды эльфов были прикованы к короне, которую Кьорл все еще держал в руках.