Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

- Я не нуждаюсь в награде, Ваше Благочестие!- с легким поклоном ответил эльф.- Высшая награда для меня - торжество справедливости. И ее я уже получил.

- Тем не менее... Как ты насчет того, чтобы служить мне так же, как твой отец служил моему?

- Для меня это было бы великой честью!- на этот раз поклон оказался гораздо ниже.

- А для тебя, Наргиль непременно найдется место в Совете Старейшин. Могу ли я рассчитывать на твои мудрость и опыт?

- Кажется, речь шла о награде, а вы, Ваше Благочестие, предлагаете мне тяжелую работу,- усмехнулся старик.

- Нет более высокой награды, чем служение своему народу!

- Согласен и принимаю ваше предложение.

- Сэнвен...- Грэль обернулся к эльфийке.- Ты проделала большую работу, не раз рисковала жизнью, поэтому и награда должна быть соответствующей.

Патриарх подозвал слугу, и тот передал девушке шкатулку. Она открыла ее, и мы все увидели изумительной работы браслет.

- Кроме того, что он красив и дорог, у него есть кое-какие свойства, которые тебе, уверен, пригодятся в будущем.

- Большое спасибо, Ваше Благочестие!- поблагодарила Патриарха Сэнвен и надела браслет на запястье. Впрочем, от демонстрации его свойств она решила воздержаться, и Грэль обратился к Кареоке.

- Вам, моя милая, пришлось претерпеть немало жутких минут в роще Возмездия. Кроме того, вы проявили мужество в бою и преданность своему клану. Надеюсь, эта награда компенсирует все те неприятности, которые доставил вам мой предшественник, и поможет в сражениях, которые просто неизбежны в наше неспокойное время.

С этими словами слуга протянул Кареоке руну. Взглянув на нее, девушка удивлено выпучила глаза, ее губы дрогнули, но руну она не взяла.

- Что-то не так?- нахмурился Патриарх.- Тебе не нравится награда?

- Что вы, награда просто шикарная, но... Вместо нее я бы хотела, если можно, получить назад свое имущество, а главное - контейнеры с Огненным Пожирателем,- пробормотала она, потупив взор.

- Это само собой разумеется! Тебе вернут все, что отнял мой недостойный предшественник!- махнул рукой Грэль.- Но и от награды не стоит отказываться!

- Благодарю, Ваше Благочестие!- расцвела друидка.

- Теперь ты... Проклятый...- Патриарх повернулся ко мне.- Мне уже не раз доводилось слышать о тебе, но увиделись мы только сейчас. Пару месяцев назад ты заслуживал самого сурового наказания, а теперь вот я собираюсь тебя наградить. Заслужил.

Я видел, как он обращался к другим, и заметил разницу, когда очередь дошла до меня. Нет, это была ни ненависть, не гнев, не строгость. Что-то другое... Неуверенность, что ли. В любом случае мне это не понравилось.

- Да неужели?- усмехнулся я.

- Не обижайся! Мне нелегко менять гнев на милость, когда речь идет о чести нашей Богини.

- Мне кажется, мы с ней давно уже решили все наши... разногласия?

- Вы - да. А я... Как бы то ни было, но именно ты, твое вмешательство привело к тому, что мы имеем. Я знаю, что это именно ты разоблачил Двуликого. Я слышал о том, как ты, рискуя жизнью, отбил меня у дендер, посланных Двуликим...- При этом он так выразительно посмотрел на Кареоку, что я понял, откуда у него такая информация.- Без тебя ни за что не удалось бы открыть шкатулку Гаридана... Чем больше я обо всем этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что без тебя не было бы сегодня праздника. Много чего бы не было. Поэтому ты заслуживаешь особую награду. Но вот что? Я не знаю. Может быть, ты мне подскажешь? Обещаю выполнить любое твое пожелание!- Он усмехнулся и добавил:- Пользуйся возможностью, когда еще такое услышишь от Патриарха?!

Никогда. Но...

- Есть у меня одно пожелание,- ответил я.- Но, боюсь, даже ты не в силах его исполнить.

- А ты попробуй!

- Хорошо... Мне нужен жезл Смилион!

Я видел, как самоуверенность на его лице сменилась растерянностью.

- Хм...- только и смог он выдавить из себя.

- Ну, по крайней мере, я попробовал,- пожал я плечами.

Эльф посмотрел на меня и сказал:

- Я бы отдал тебе жезл, если бы не одно но: это символ моей власти, власти Патриарха. Извини... Может, у тебя будут другие пожелания?

Я устал, я хотел спать. А еще я хотел, чтобы как можно скорее закончился этот балаган щедрости.

- Я буду премного благодарен, если ты поможешь мне как можно скорее вернуться в Вальведеран.

Эта моя просьба снова его удивила:

- Зачем? Ведь город захвачен отступниками?! К тому же проникнуть внутрь до сих пор невозможно...

- Меня вполне устроят окрестности Вальведерана.

- Это я могу устроить.- Кажется, он воспринял мое пожелание с облегчением.- Я распоряжусь, чтобы тебе выдали свиток телепортации. Пункт назначения впишешь сам. Идет?

- Вполне.

- Вот и хорошо!- обрадовался Грэль - словно гору с плеч сбросил.- А теперь я приглашаю вас принять участие в нашем празднике...

- А теперь я иду спать,- буркнул я и направился на постоялый двор...

Все разошлись, но Грэль еще долго смотрел вслед Проклятому, пока тот не скрылся из виду.

- Не красиво как-то получилось!- сказала подошедшая к нему Богиня Смилион.- Ты ведь обещал выполнить ЛЮБОЕ его пожелание?

- Я его и выполнил!- воскликнул Патриарх.- Завтра ему передадут свиток телепотрации...

- Нет, я имею в виду Жезл. Он ведь хотел именно его?

- Я правильно тебя понял, о, Несравненная? Ты хочешь сказать...

- Почему бы и нет?

- Но...

- Любопытно будет посмотреть, что из этого получится,- хитро прищурилась Богиня.- Я уже давно наблюдаю за этим Звездным. У него большой потенциал. Такими Игроками не стоит разбрасываться. Есть у меня на него кое-какие планы...

- Но...

- Ты получишь другой жезл, похожий!- сказала Смилион как отрезала.- А этот...

- Как скажешь. Но не могу же я теперь принести ему его...

- Нет, это ни к чему. Ты ведь теперь Патриарх! Нет, мы поступим иначе...

Она пробежалась взглядом по толпе празднующих и остановила свой взор на Раскале, отиравшемся среди беззаботных эльфов.

- Позови-ка вон того полукровку и скажи ему вот что...

Когда на следующий день я спустился в зал постоялого двора и собирался выйти наружу, меня остановил трактирщик и передал обещанный Патриархом свиток Телепортации. Оставалось лишь вписать пункт назначения. Любой. То есть я мог отправиться, куда угодно в пределах Годвигула. Это был ценный подарок. Не настолько ценный, как жезл Смилион, конечно, но все же.

Хорош он был еще и тем, что с мной могла отправиться в путешествие пара моих друзей. Одним из них была Кареока. Получив контейнеры с Огненным пожирателем, она жаждала вернуться в Вальведеран, чтобы закончить задание, полученное от Богини Яри. Когда я спросил ее, как она собирается проникнуть в город, она лишь пожала плечами, а потом сказала:

- Как-нибудь.

У меня на языке вертелось: