Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Готовы ли примкнуть к Братству Избранных?

Я надел кольцо и только сейчас увидел, что точно такие же носили все трое Избранных. К сожалению, оно не давало никаких дополнительных Навыков или Способностей. По крайней мере, никаких явных, а о скрытых я мог только догадываться.

- Теперь ты один из нас,- по-отечески тепло произнес Пакин-Чак.- Но помни: быть Избраным - это не только честь, но и ответственность. Постепенно мы посвятим тебя во все тайны Братства, но все, что ты от нас услышишь, должно остаться неведомым для посторонних.

- Можете начинать.

- Что?- не понял меня Пакин-Чак.

- Посвящать меня в ваши тайны. А то у меня такое ощущение, будто я только что купил кота в мешке.

- Почему кота?

- А я знаю? Может, и не кота вовсе. Мешок-то завязан, а что в нем - неизвестно.

- А, понимаю, аллегория такая.

- Чего?- теперь пришлось мне удивиться.

- Это не важно... Важно другое. Теперь ты один из нас, а мы, как никогда прежде, нуждаемся в помощи. Нас мало осталось, а сделать предстоит очень и очень много. И в первую очередь - освободить Велиала.

- Кто это?

- Это...- начал было Пакин-Чак, но Малтус его опередил:

- Он наш друг. Он попал в беду, и мы обязаны ему помочь.

При этом он так посмотрел на гоблина, будто тот едва не сказал что-то, что не предназначалось для моих ушей.

- Мы ему, а ты - нам,- поддержал его шаман.- Это и будет твоим первым заданием.

Получено новое задание: «Узник Призрачного Города»

Задача: Освободить Велиала

Ближайшая цель: Войти в Башни Теней и проникнуть в Призрачный Город

- Вообще-то, я на днях собирался покинуть Карнеолис...- пробормотал я.

- Значит, у тебя есть еще немного времени?

- Ну, пара дней...

- Вот и отлично! Тем более что далеко идти не нужно. Велиала держат в Городе Призраков, а вход в него находится здесь,- он многозначительно посмотрел на развалины башни.- Ты ведь поможешь нам?

Я задумался.

Да, у меня было немного времени, но соваться в Город Призраков... Хм...

- Мы на тебя рассчитываем,- с надеждой произнес Пакин-Чак.- Ты ведь Сын Тени, то есть, один из немногих, кто сможет войти в Башню Теней и проникнуть в Город Призраков.

- Вряд ли это будет увеселительная прогулка,- предположил я.

- Да, это непростое задание,- согласился шаман.- Но мы сделали все, чтобы его облегчить. Для этого мы пошли на сотрудничество с Отступниками и помогли им призвать Янсатха. Без него Город Призраков стал более безопасным.

- Вот оно что!

Теперь многое становилось понятным. Но не все.

- Кто этот Велиал, ради которого вы на многое готовы?

- Ты сам обо всем узнаешь, если примешь это задание,- вмешался Малтус.- И не переживай сильно! В Город Призраков ты пойдешь не один. Я составлю тебе компанию.

- И я тоже,- присоединился Коль-Кар.

- И еще кое-кто,- пробормотал Малтус.

- А вот, кстати, и они,- Пакин-Чак посмотрел в сторону башни, я проследил за его взглядом и увидел раскрывающийся портал, из которого вышли...

... пятеро орков.

Несмотря на то, что для меня все они были на одно... хм... лицо, шедшего впереди остальных я узнал. Узнал не его самого, а меч, висевший у него за спиной. Это был меч Карракша.

МОЙ меч!

Трое других, как и Роршах, были воинами. Пятый оказался шаманом.

Они остались стоять у башни, поэтому навстречу пришлось идти нам.

Скупые приветствия, обмен дежурными фразами.

Мы с Роршахом не сводили взглядов друг с друга. Я не удержался, спросил:

- Когда я получу обратно СВОЙ меч?

- Хоть сейчас, если тебе удастся его у меня отнять,- усмехнулся орк.

Несмотря ни на что, я готов был попытаться, но вмешался Пакин-Чак:

- Не нужно ссор, Избранные! А если так не терпится помахать оружием, то очень скоро вам выпадет такая возможность. Вы не протянете и минуты в Городе Призраков, если не будете прикрывать друг другу спину. И помните о великой миссии, возложенной на ваши плечи! Помните о том, что произойдет, если вы потерпите неудачу.

- А что произойдет в этом случае?- спросил я.

- Ничего хорошего,- буркнул предводитель орков.

- Вот именно... Могу ли я рассчитывать на тебя, Роршах?

- Да,- сказал тот, немного подумав.

- Что скажешь ты, Кириан?

Я медлил с ответом.

- Мы можем встретиться потом, когда вернемся из Города Призраков,- предложил мне Роршах.

Меня это вполне устаивало, поэтому я ответил гоблину:

- Можешь на меня рассчитывать... А ты с нами не пойдешь?- спросил я Пакин-Чака.

- Нет. Мне придется остаться здесь, чтобы приготовиться к встрече Велиала... А теперь, если все готовы...

- Так, так, так!- раздалось вдруг за нашими спинами. Я обернулся и увидел...

...Арвена Гурита, безбоязненно приближавшегося к башне.

- Какое необычное общество собралось здесь в поздний час! Орки, гоблины, Проклятый... Хотя, нет, уже не Проклятый... И ты, Малтус, тоже здесь. Давненько не виделись. Прошло, как оказывается, лет двадцать, а ты ничуть не изменился с момента нашей последней встречи.

- Ты тоже,- буркнул Малтус.- Что тебе здесь нужно, Гурит?

- То же, что и вам: собираюсь отправиться в Город Призраков. Одному было как-то не с руки, а тут такая компания подобралась. Возьмете меня с собой?

Избранные переглянулись, и их взгляды не обещали ничего хорошего Арвену Гуриту. Он и сам это понял, поэтому поспешил сказать:

- Вы можете, конечно, меня убить, но кому от этого будет польза? А вот взяв меня с собой, вы не прогадаете. Я ведь один из немногих, кому довелось побывать в Городе Призраков... и вернуться обратно. А еще я знаю, где искать того, кого вы собираетесь спасти. Я помогу вам, а вы - мне. Договорились?

Лично я ничего не имел против этого человека. Напротив, он был единственным непричастным, и, в случае чего, я мог на него рассчитывать. Кроме того, у меня к нему была пара вопросов. А если он сейчас исчезнет по той или иной причине, эти вопросы останутся без ответов.

Впрочем, его доводы показались достаточно весомыми и для Избранных.

- Хорошо, ты пойдешь с нами,- согласился Малтус.

Остальные не нашлись, чем возразить.

- Готовы?- повторил Пакин-Чак. В его лапе появился кристалл, который после определенных манипуляций выпустил яркий луч Истинного Огня, осветившего вход в Башню Теней.

Первыми ушли в Тень орки, потом Малтус, я и Коль-Кар, на поясе у которого висела маска Хозяина Башни. Последним был Гурит. Нас было девять. Странная компания, прав Арвен. Нам предстояло проникнуть в Город Призраков и спасти неведомого мне Велиала. И я понятия не имел, что ждет меня впереди...