Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

- Пива хоть залейся!- оскалился гном, похлопав ладошкой по пузатому бочонку.- Мы теперь для три будем праздновать возвращение Малыша... Или четыре. Только на этот раз тебе не отвертеться от нашей компании. А будешь сопротивляться - на цепь посажу.

- Посади, Урсус, а то ведь на самом деле снова куда-нибудь удеру,- улыбнулся я.

- С тебя станется... Так что там наш травник говорил про корабли? Чего-то я не понял.

- Да, Кириан, поведай нам, как все было! А то тут уже такие истории рассказывают - одна невероятнее другой,- присоединился к просьбе гнома Альгой.

- Обязательно расскажу. Вот только...- Я заскользил взглядом по лагерю.

- Ее еще не было.

Я посмурнел.

- И вот еще что...- алхимик взял меня под руку, отвел в сторону под недовольный ропот Урсуса.- Я сегодня травы собирал. И представляешь - встретил гоблина. Коль-Кара! Он сказал, что вы помирились?

- Что-то в роде того.

- Не связывался бы ты с ним. Мутный тип. Я тебе об этом давно уже говорю.

- Разберемся,- успокоил я его.

- Он снова хочет втянуть тебя в какую-то историю!

- С чего ты взял?!

Альгой сообразил, что сказал что-то лишнее, но было уже поздно.

- Ну, говори уж!

- Как знаешь... Так вот, он просил передать, что сегодня на закате на прежнем месте... Что вы опять затеяли?

- Пока что я и сам не знаю,- пробормотал я.

На старом месте? Это у маяка что ли?

Я заметил, как Альгой стрельнул глазами мне за спину, а потом тихо сказал:

- Она.

Я обернулся...

Кареока.

Сердцу стало тесно в грудной клетке.

Она целеустремленно приближалась ко мне, не отрывая глаз. Подошла вплотную. Замерла. А потом, обворожительно облизнув губы, одарила меня поцелуем настолько долгим, что у Альгоя отвисла челюсть, а Урсус завистливо присвистнул.

- Спасибо тебе!

Так искренне меня еще никто не благодарил.

И мне бы насладиться моментом, взять от него все, что только можно, но я не сдержался, строго произнес:

- Не делай так больше. Обещаешь?

Кареока демонстративно закатила глаза и раздраженно сказала:

- Начинается!

- Что начинается?!- воскликнул я.- Ты едва не погибла. На самом деле! А в следующий раз меня может не оказаться поблизости.

- Обойдусь как-нибудь! Я взрослая девочка, могу сама за себя постоять. А ты слишком высокого о себе мнения!- фыркнула девушка.- Да если мне захочется, стоит только глазом моргнуть, как появится с десяток таких, как ты... спасателей.

- Даже так?- усмехнулся я.- Ну-ну...

В Вальведеране бывало, что на зазевавшегося прохожего выплескивали с верхних этажей помои. То, что я испытал в этот момент, было гораздо хуже. Захотелось сказать что-то еще... Что-то резкое, обидное. Но... Вместо этого я развернулся и молча пошел, не разбирая дороги.

- Зря ты так,- услышал я осуждающую реплику Урсуса, предназначавшуюся Кареоке.

Она это тоже поняла.

- Кириан!

Я не обернулся.

- Кириан!!

Она осознала, что совершила ошибку, бросилась за мной в надежде все исправить. Но теперь мне не о чем было с ней говорить. Я свернул за шатер и тут же ушел в Тень.

Кареока пробежала мимо. Остановилась, завертела головой по сторонам, притопнула ножкой с досады и пошла наугад. Когда она исчезла из виду, я вышел из Тени и направился в противоположную сторону.

Мне захотелось побыть одному. Подумать.

Пришло сообщение:

Кириан, нам нужно поговорить.

Я оставил его без ответа. Более того - дезактивировал чат, чтобы не надоедал.

Все, хватит этой романтической ерунды!

Стоило мне об этом подумать, и как будто гора с плеч свалилась. Я снова почувствовал себя свободным человеком, каким был тогда, когда не заморачивался серьезными отношениями.

Но осадок все же остался...

Являлся ли корабль «Черный лебедь» тем самым лебедем, которого я искал? У меня не было полной в этом уверенности. Какое отношение он имел к смерти Эльгарда или к судьбе Янагора? Даже то, что я получил задание на его поиски, еще не означало правильности выбранного пути. Задание это вполне могло быть тупиковым, и я лишь потеряю массу времени впустую. С другой стороны, мне нечего было больше делать ни в окрестностях Вальведерана, ни в самом Карнеолисе. Напротив, появилось непреодолимое желание снова отправиться в дальнее путешествие. Уж не знаю, что тому причиной: внезапно пробудившаяся тяга к странствиям или размолвка с Кареокой?

Так или иначе, но я готов был заглянуть в Крабовую бухту и встретиться с капитаном Лири, а потом отправиться в морское путешествие, которое при любом раскладе окажется незабываемым, если бы не еще одно дело, удерживавшее меня на берегу. Поэтому, как только начало садиться солнце, я направился в деревню Аквин, где меня уже дожидались два гоблина - старый и молодой. Пакин-Чак и Коль-Кар. Кроме них я встретил у маяка Малтуса.

- А ты что здесь делаешь?- спросил я его, а потом и сам догадался: - Ты тоже Избранный?

Он кивнул в подтверждение.

Почему-то я не особо удивился.

- Пакин-Чак считает, что и ты достоин стать одним из нас,- произнес Малтус.- Что касается меня, то я скорее «за», чем «против». Минувшая ночь показала, что в тебе скрыт огромный потенциал, но...

- Но?- переспросил Пакин-Чак.

- Лишь одно не дает мне покоя - его тесные связи с новыми Богами.- Он снова обернулся ко мне.- Как я вижу, ты избавился от Проклятия, а значит, снова стал должным одному из двенадцати Божеств.

- Ни о каком долге речи не шло. Проклятие было снято в качестве награды за уничтоженные корабли,- заверил я его. Это что касалось Яри. О договоре со Смилион я не упомянул... Ах, да, было еще обещание, данное Явалле. О нем я как-то забыл, но тоже не стал распространяться.

- А я бы рискнул,- подал голос Коль-Кар.

- Твое мнение никого не интересует!- огрызнулся Малтус.- Решение принимает Совет Десяти.

- Из Десяти в живых остались только вы с Пакин-Чаком!- парировал молодой гоблин.- А я, между прочим, кандидат в члены Совета.

- Кандидат имеет право давать рекомендацию,- поддержал его Пакин-Чак.

То есть, эти двое были за меня. А Малтус?

- Я не против,- сказал он.- Но...

- Даже если ты и против, два голоса против одного...

- Полтора,- поправил старого шамана Малтус.- Хорошо.- Он уставился на меня и добавил:- Но я буду за тобой присматривать.

Ко мне приблизился Пакин-Чак.

- Готов ли ты присоединиться к нам? Готов ли ты стать Избранным?

На первый взгляд у меня не было причин отказываться. А второму я не дал ни малейшего шанса:

- Да,- ответил я.

Пакин-Чак протянул мне кольцо, на котором была выгравирована голова дракона.

- Прими этот символ Братства. Любой, кто носит это кольцо, окажет тебе посильную помощь в трудную минуту. В свою очередь и ты обязан помогать своим братьям, коль возникнет такая необходимость.

Внимание! Вы собираетесь присоединиться к новой фракции. Помните о том, что Ваше решение может серьезно повлиять на Вашу дальнейшую судьбу!