Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Чтобы удостовериться в своих догадках или опровергнуть их, мне нужно было добраться до центра.

Уже не таясь, я спустился по лестнице вниз и опрометью бросился к воротам, ведущим из портового квартала в город. По пути едва не сшиб с ног какого-то пьянчугу, бездумно бродившего по улице. Он залил шары и понятия не имел о том, что происходило в городе.

Впрочем, я тоже не знал этого наверняка, поэтому и спешил к центу города, где, как я чувствовал, разворачивались основные события.

Улицы Вальведерана в темное время суток были привычно пустынными. Однако в эту ночь спалось не всем. В окнах то и дело появлялись встревоженные лица горожан, пытавшихся понять причину возникшего беспокойства. На городских окраинах было по-прежнему тихо, а из окон они видели только стены стоявших напротив домов, однако никто из обывателей не отваживался выйти на улицу, чтобы узнать, что именно вырвало их из крепких объятий сна.

По мере продвижения по городу я начал различать отдаленные звуки: крики, звон стали, хлопки магических заклинаний. И чем ближе к центру, тем отчетливее они становились.

Еще издалека я заметил зеркало, стоявшее на перекрестке улиц ремесленного квартала. Оно пульсировало ярким светом, пробивавшимся сквозь щели прикрывавшего его деревянного щита. Когда до зеркала оставалось шагов двадцать, раздался хлещущий звук удара, и доски разлетелись во все стороны, а из пламенеющего зазеркалья на брусчатку один за другим вышли пятеро человек. Четверо воинов...

Отступники!

...и маг-леверленг с необычным посохом в руке.

Вот оно что!

Все же не напрасны были мои опасения.

Прежде чем меня заметили, я метнулся в проем ближайшего дома и прижался спиной к двери. Отступники осмотрелись, перебросились парой слов и спешным шагом направились к центру города. А зеркало снова запульсировало, готовое выплюнуть очередную группу нежданных гостей столицы. Я не стал дожидаться, вцепился в козырек навеса, вскарабкался на него, по стене забрался на самый верх и только там почувствовал себя в полной безопасности.

Дальше я продвигался по верхнему ярусу, перепрыгивая с крыши на крышу. Зеркала, разбросанные по всему городу, изрыгали отряд за отрядом: Отступники, наемники, леверленги - воины и маги. Десятки, сотни вооруженных людей и нелюдей, появившихся в Вальведеране этой ночью с единственной целью - убивать любого, кто встретится на их пути.

Увы, это было не преувеличение. Я уже видел тела горожан, устилавшие улицы Вальведерана. Видел, как набрасывались Отступники на тех, кто осмеливался преградить им дорогу или просто не успевал вовремя спрятаться.

Время для нападения было выбрано удачно. В этот час большая часть Звездных - то есть, наиболее боеспособных обитателей Годвигула - находилась в Междумирье, а тех, кто решил провести ночь в Вальведеране, было слишком мало, чтобы противостоять неожиданному нападению. Что касалось Смертных, то они оказались застигнуты врасплох. Городская стража, натасканная на одиночных воришек и нетрезвых бузотеров, была не в состоянии оказать достойный отпор. К тому же казармы городской стражи были окружены и заблокированы в первую очередь. Неподвижные тела немногих, кто отважился на сопротивление, были ярким примером для тех, кто еще находился в караульных помещениях. Отступники не жаждали крови и предлагали сложить оружие по-хорошему. В противном случае... Участь упрямцев была незавидна. Я слышал, как кричали стражники, оказавшиеся запертыми в своей сторожке, объятой пламенем. Я видел, как метались они по казарме, выпрыгивали в окна, надеясь на спасение. Но снаружи их встречали Отступники, хладнокровно расстреливавшие горящих служителей закона из луков и арбалетов...

Помочь могла бы королевская гвардия, но, судя по зареву над дворцом, им сейчас тоже приходилось несладко.

Впрочем, еще не все было потеряно. То тут, то там стали открываться Порталы, выбрасывая на улицы Вальведерана Звездных, призванных их попавшими в беду товарищами по оружию. Это были как одиночки, возвращавшиеся из Междумирья, так и целые группы, снятые с восточной границы. Особо массовые выбросы происходили вблизи баз и резиденций кланов. Там, у Точки Привязки, телепортационные хлопки звучали почти беспрерывно. Воины и маги сбивались в отряды, а некоторые сходу вступали в бой, применяя заработанные потом и кровью навыки. Звенела сталь, в неприятеля летели болты, стрелы и магические заклинания. Город стремительно превращался в поле боя.

Отступники и их проплаченные союзники оказались бойцами выше среднего. Скрываясь от тех, кто не разделял их взгляды, они не теряли времени понапрасну и беспрестанно совершенствовали боевые Навыки. Но со Звездными, наделенными особыми способностями, им было нелегко тягаться. Особенно, когда в бой вступали элитные подразделения, неоднократно участвовавшие в кровопролитных сражениях с орками - лучшими воинами этого мира. Многоопытные Звездные легко расправлялись с Отступниками, заставляя их перейти от нападения к обороне.

Зато с леверленгами не заладилось как-то с самого начала. Это были могучие воины и могущественные маги, с которыми не могли справится даже мои высокоуровневые побратимы. Закованные в непробиваемые доспехи, обладавшие оружием и Навыками, ничуть не уступавшими оным противника, они оказались серьезной проблемой для Звездных всех мастей. В бою один на один леверленги чаще всего одерживали победу. Я видел, как падали на брусчатку изрубленные мечами и изувеченные магией Звездные, как исчезали их тела, отправляясь в Междумирье. В течение последующих четырех часов они уже ничем не смогут помочь своим товарищам.

Бои шли с переменным успехом. На одной улице Звездные теснили нападавших, на другой же Отступники полностью завладели инициативой и вырезали всех, кто вставал на их пути. И так повсюду. Постепенно то, что началось в центре города, распространилось по всему Вальведерану. Наблюдая за происходящим с крыш, я не брался предсказывать результат ночного сражения. Казалось, обе стороны имели неистощимые резервы. Как Зеркала Отступников, так и Порталы Звездных бесперебойно продолжали поставлять все новые и новые силы.

Мое внимание привлек молодой парнишка, удиравший от троих Отступников. Он свернул в переулок, через который я только что перепрыгнул, и оказался в тупике. Преследователи отрезали ему путь к бегству и насели, пустив в ход свое оружие. Незнакомец был ранен и истощен, поэтому мог только защищаться, отступая вглубь переулка. Тем не менее, ему удалось прикончить одного из противников. Но другой тут же ударил его своим мечом в плечо, а потом выбил оружие из ослабевшей руки. Добить он его не успел, потому как я не стал дожидаться развязки, а прыгнул вниз, выпустив Когти. Я приземлился ему на плечи, сбил с ног и тут же вонзил клинки в бок...