Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Я огляделся.

Бой, такой яростный и кровопролитный, быстро затухал. Остались лишь единичные очаги сражения, поэтому звон и приглушенные стоны раненых показались мне чем-то инородным в стремительно обволакивающей окраину леса тишине. Еще недавно на поляне яблоку негде было упасть. Но с тех пор обе враждующие стороны основательно потрудились, уничтожая друг друга. У Пролесков были внушительные потери: из прежней сотни уцелело разве что человек двадцать - остальные отправились на Точку Возрождения. Эльфы потеряли гораздо меньше своих, если не считать тех лучников, которых накрыло Метеоритным Дождем. Но и противнику сражение обошлось слишком дорого. Тела орков и гоблинов устилали поле густым кровавым ковром. Те, кто уцелел, столпились в стороне, напряженно наблюдая за чем-то, что приковало всеобщее внимание, что заставило их опустить оружие и выйти из боя. Чуть поодаль стояли Пролески и эльфы, смотревшие в том же направлении. Они выглядели такими же усталыми и сосредоточенными.

Я посмотрел назад.

Лагерь беженцев выстоял, хотя некоторые фургоны пылали огнем, а в сплошном кольце обороны образовались значительные бреши. Пространство вокруг лагеря было завалено телами гоблинов и варгов. Некоторые лежали даже в пределах лагеря, куда им удалось ворваться, но не закрепиться. Эльфы, так же, как и я, не понимали, что происходит, поэтому с тревогой выглядывали из-за уцелевших фургонов, а самые смелые с опаской выходили за пределы оборонительного кольца.

Что же привлекло их внимание? Что послужило сигналом к прекращению боевых действий?

Мне стало интересно, и я, продолжая держать в руке меч, направился к толпе Пролесков, среди которых уже разглядел Кареоку и Свилара. Они стояли вместе, смотрели вперед, но при этом о чем-то говорили.

Пока я шел к ним, бой окончательно затих. Те, кто все еще выяснял отношения, либо довели дело до конца, либо опустили оружие и присоединились к остальным зрителям. И вот настал тот момент, когда звон клинков сконцентрировался лишь в одной точке - там, куда с таким напряжением всматривались и люди, и эльфы, и орки, и уцелевшие гоблины.

Лишь приблизившись к Кареоке, я понял, что произошло. В решительном бою сошлись двое - эльф Грэль и Раш-Нак - тот самый орк, который тайно встречался с Зелендалем на поляне в Изумрудном лесу. Обе стороны уже понесли ощутимые потери, поэтому, чтобы избежать полного истребления, исход боя должны были решить предводители противоборствующих сторон. В общем этот поединок ничего не решал - каждый останется при своем. Это был лишь вопрос чести и славы.

Грифон Грэля пал, поэтому он сражался пешим. Оба противника заметно устали, но никто из них не собирался уступать, зная, что стояло на кону. Орк наносил редкие, но мощные удары, не давая эльфу возможности приблизиться. Грэль, оставшийся с одним мечом, раненый и истекающий кровью, все же пытался, атаковал наскоками, прощупывая слабые места Раш-Нака, но, получая достойный отпор, уходил на дальнюю дистанцию.

Когда я встал рядом с Кареокой, меня заметил Свилар.

- Ты о нем говорила?- спросил он девушку.

- Да.

Понятия не имею, что именно рассказала обо мне своему кланлиду Кареока, но Свилар лишь кивнул, словно констатировал какой-то факт, и вернулся к созерцанию поединка.

А он, как мне казалось, обещал затянуться. Ни орк, ни эльф никак не могли нанести решающего удара. В данном случае ни боевой опыт, ни навыки не играли никакой роли. Исход поединка могла решить лишь случайность или ошибка противника. Оба это понимали и продолжали тянуть время.

И вдруг ощутимо похолодало. Скосив взгляд, я заметил, как трава покрывается инеем, а в воздухе кружат мелкие снежинки...

Однажды я уже был свидетелем этого феномена, и связанные с ним события были еще слишком свежи в моей памяти, чтоб о них забыть. Впрочем, с чем-то подобным сталкивался не только я. Посмотрев по сторонам, я заметил, как напряглись Пролески и эльфы. Глянув в другую сторону, я отметил точно такую же реакцию у орков.

А снежинки тем временем сбивались в стайки, те, в свою очередь, превращались в завихрения, из которых постепенно формировались человекоподобные тела...

- Слуа...- пронеслось над поляной.

Да, это были слуа. Они появились как тогда, в Долине Грез - молча и неизбежно,- но на этот раз их было гораздо больше. Я насчитал не меньше двух десятков, а снежинки все летели и летели, порождая все новые завихрения.

Словно этого было недостаточно, послышалось сначала отдаленное, но быстро нарастающее конское ржание и стук сотен копыт. Я задрал голову и увидел стремительно растущую тучу, которая, по мере приближения, становилась все больше похожей на скачущий по небу конный отряд...

- Этого только не хватало,- сокрушенно пробормотал Свилар.

Его недоумение было мне понятно: еще бы - на разборки пожаловал весь Неблагой Двор! Еще издалека я заметил скачущих впереди остальных королеву фейри Мегисту и ее рогатого супруга короля Гривена.

Давненько не виделись...

И если честно, я рад был бы не видеть их и впредь, но...

Кавалькада лавиной обрушилась на поляну, которая уже оказалась заполонена беспристрастными слуа - неупокоенными мертвецами, бывшими при жизни обворожительными фейри. Однако после смерти они стали жуткими до дрожи и очень неудобными в бою противниками.

Королева Мегиста - такая же холодная, как ее самые преданные слуги, - приблизилась к дуэлянтам, которые при появлении Неблагого Двора прекратили на время свой спор. Она взглянула сначала на одного, потом на другого и сказала:

- Что же вы остановились? Продолжайте!

Эльф был готов. Но орк демонстративно опустил меч и сделал шаг назад. То ли он слишком устал, то ли отказывался устраивать шоу для ненавистной королевы. Глядя на него, и Грэль опустил оружие.

- Вот как?!- грозно прищурилась Мегиста и обратилась к Гривену.- Тогда убейте их... Всех!

Если это и была обещанная Зелендалем подмога, то орков ожидало жестокое разочарование: своенравная королева Мегиста решила уничтожить всех, в том числе и тех, кто так нуждался в помощи фейри. А может, так задумывалось изначально? В этом случае я снимаю шляпу перед коварством Двуликого, который сначала уговорил предводителя орков напасть на беженцев, а потом послал группу «зачистки», чтобы замести следы сговора с Темными, а заодно не отдавать обещанные Раш-Наку пять эльфийских крепостей.

Браво!

В то время, когда обе враждующие стороны все еще находились в полном замешательстве, а королева фейри разворачивала своего скакуна, Грэль начал действовать. Его целью была сама Мегиста. Сжимая в руке меч, он бросился следом за ней. Но королева почувствовала опасность, обернулась и с ходу метнула в эльфа заклинание Заморозки. Грэль замер, покрывшись призрачным налетом льда. Словно этого было недостаточно, Мегиста послала еще одно заклинание - небольшой фиолетовый шар. Достигнув цели, он исчез, а тело эльфа окутала густая сеть электрических разрядов. Магический лед осыпался на землю, а мгновением позже упал и сам эльф.