Михаил Атаманов - Верховья Стикса (СИ)

— Да, Таиша всегда интересовалась миром «неумирающих». Она сама страстно хочет стать похожей на остальных игроков, часто просила меня рассказать ей о нашем мире, а вчера ещё и позвонила мне на сотовый телефон…

— Именно это я и сказал, только другими словами, — фыркнул не слишком довольно директор. — Как раз из-за этого звонка весь этот «кипишь» вчера и поднялся. Думаю, Тимур, ты и сам прекрасно понимаешь, что никакая компьютерная программа, будь она даже самой продвинутой и очень искусно имитирующей поведение людей, так себя вести не должна. Об этом инциденте вчера было доложено президенту корпорации Томасу Хейвуду, и он отнёсся к случившемуся максимально серьёзно — прервал свой отпуск и примчался в мегаполис, сразу же собрав экстренное совещание. Вариантов объяснения эксперты корпорации видят всего два. Первый: мы имеем дело с живым игроком или даже организованной группой, сумевшей подключиться к серверам корпорации и искусно водящей всех нас за нос. Второй: мы столкнулись с чем-то фантастическим и ранее считавшимся невозможным…

Часы на руке директора запиликали, так что Макс Тёрнер прервался на полуслове и не докончил своей фразы.

— Чёрт! Опаздываю уже на совещание, нужно бежать.

Директор встал с огромного кожаного кресла и повертелся перед зеркалом. Затем недовольным тоном потребовал от находящейся в комнате длинноногой девушки с кукольным личиком и яркой молодёжной причёской перевязать ему галстук и поправить причёску.

Признаться, я давно уже искоса поглядывал на эту незнакомую девицу с модельной внешностью и уложенными в сложную причёску фиолетовыми волосами. Видимо, это именно она и звонила мне несколько минут назад. До приказа директора девушка скромно сидела на месте ассистентки, смотрела на экран своего компьютера и делала вид, что ей совершенно неинтересен наш разговор. Но при этом ассистентка директора уже несколько минут не проявляла никакой активности, так что даже экран её рабочего монитора успел погаснуть.

— Таиша — искусственный интеллект?, — попытался я угадать продолжение незаконченной фразы начальника, но босс не стал подтверждать или опровергать моё предположение.

— Тимур, я такого не говорил, да и рано ещё судить. Есть определённые факты, доказывающие обе возможные гипотезы. В любом случае, не отпускай свою спутницу Таишу от себя и внимательно наблюдай за всеми её действиями. Что же по поводу телефонного звонка…, — тут босс резко обернулся и пристально уставился мне прямо в глаза. — Вчера один из наших сотрудников-тестировщиков задал этот вопрос в Службу Внутриигровой Безопасности корпорации. Так вот, прямой и предельно однозначный ответ, который сам президент корпорации велел передать всем нашим службами и официальным лицам: нет, такого звонка никогда не было, и быть не могло! НПС-персонажи не способны звонить по телефону в реальный мир, и точка! И я тоже требую от тебя, чтобы до окончания выяснения всех связанных с Таишей вопросов ты придерживался именно такой официальной версии! Считай, что это приказ!!!

С этими словами Макс Тёрнер, ещё раз взглянув на свои часы и снова чертыхнувшись, схватил со стола планшет и поспешил на совещание. И хотя у меня имелась к нему масса вопросов и, главное, возражений по поводу только что полученного приказа насчёт секретности звонка Таиши, но я всё же не рискнул останавливать босса — это было несвоевременно и ничего кроме неприятностей мне бы не принесло.

Едва за директором закрылась дверь, девчонка с фиолетовыми волосами вызвалась организовать для меня кофе. В этот момент я собирался было уже выходить из кабинета начальника, но всё же остановился. Кофе — именно то, что было мне нужно, чтобы взбодриться после бессонной ночи.

— Меня зовут Тина, — представилась девушка, хотя я вовсе и не просил её об этом. — До этого три года проработала в нашей корпорации выездной сотрудницей, моделью с красивой внешностью для всевозможных мероприятий. Раздавала рекламу и «сувенирку» на выставках игровой индустрии, стояла на стендах «Бескрайнего Мира» и привлекала посетителей. Исколесила за эти три года уже всю планету. Сперва интересно, но потом приедается. И вот захотела перейти на более спокойную работу, без всяких разъездов. И хотя тридцать пять желающих было на вакансию персонального помощника директора, но Макс Тёрнер выбрал именно меня. Вот ваш кофе, Тимур. Что-нибудь ещё к кофе? Крекеры? Пирожные?

Я попросил пирожные, и Тина едва не бегом выскочила из кабинета, спеша выполнить мою просьбу. Признаться, мне было непривычно и даже неловко, что моя ровесница вдруг обращается ко мне на «вы». К тому же я не понимал причины, почему едва знакомая девушка рассказывает мне свою биографию, всячески желает угодить и явно стремится познакомиться поближе.

Вряд ли это была простая вежливость — при своём начальнике Тина так себя не вела, да и не входит в обязанности ассистентки директора отдела специальных проектов обслуживать капризы рядовых сотрудников-тестировщиков. На самом деле помощнице директора должно быть глубоко плевать на рядовых сотрудников отдела, поскольку её собственная карьера и зарплата никак от них не зависит.

Вариант того, что я с первого взгляда понравился Тине как симпатичный парень, я тоже отмёл сразу — у такой незаурядной красавицы наверняка имелся уже постоянный кавалер, а то и целая очередь ухажёров. И даже если я ошибся в наличии у Тины парня, то такие стильные знающие себе цену девушки-модели всё равно не ищут знакомств с едва знакомыми мужчинами, которых видят в первый раз в жизни.

— Разве?, — внутренний голос ехидно напомнил мне о Кире, но я тут же нашёл сотню различий между этими случаями.

В этот момент, извиняясь за возникшую заминку, вернулась Тина с подносом пирожных. Я обратил внимание, что за время отсутствия девушка успела подвести ресницы и нанести на губы другую, более яркую помаду. Мда… На простую вежливость происходящее действительно походило всё меньше и меньше.

Наверное, галантный кавалер проявил бы в данной ситуации чувство такта и дипломатичность, сделал бы даме пару комплиментов, да и просто не упустил бы возможности приятно поболтать с красивой девушкой и ближе узнать её. Но после бессонной ночи я хотел лишь поскорее закончить с делами, прибыть домой и отоспаться перед новой игровой сессией. А потому я задал Тине максимально прямой, даже наверняка бестактный вопрос, поинтересовавшись, зачем она так старается понравиться мне?

Прозвучало действительно грубовато, и я даже подумал, что девушка обидится. Тина замерла и смотрела на меня несколько секунд, прежде чем смущенно опустила взгляд и ответила вопросом на вопрос: