Келвин Пирс - Чародей Амбермера

Значит, ключ ко всему — эта женщина, Марсия. Она пришла за стариком — которого спутники, за отсутствием имени, называли просто отцом — из другого мира Срединных Сфер. Она еще совсем новичок в делах магии, но у нее очень могущественное кольцо. Эта особа весьма приблизительно представляет себе свое задание, но старается, как может, исполнять законы Общины Сестер.

Александр расстался с Марсией четыре дня назад, оставив ее в гостинице. Они надеялись, что кому-нибудь из них удастся найти «отца». А теперь выяснилось, что «отец», похоже, переместился в Нижние Сферы.

И что там Филдис говорил о море в пустыне?.. Если «отец» вызвал столь значительные изменения в Нижних Сферах, то вполне можно сделать вывод, что он и явился причиной тех знамений и необычных явлений, из-за которых Александр так удалился от собственного дома… Он подумал о своем доме, прилепившемся к скале высоко над океанскими волнами. Возможно, он немного опоздал. Александр улыбнулся. Что ж, он будет рад вернуться домой.

Воображение нарисовало вьющиеся розы, что оплетали стены его маленького садика; маг вспомнил тихие комнаты, туман, который часто собирается внизу, над водой, — такой плотный, что океана за ним не видно. И Брескин, и Марсия говорили, что старик немного не в себе, и все его речи напоминали бред сумасшедшего. Эгри ничего не сказал по этому поводу — либо потому, что ничего не знал, либо потому, что не хотел ничего объяснять.

Но если старик ушел в Нижние Сферы, все это уже не имело никакого значения. Александр не собирался вторгаться в Нижние Сферы только ради того, чтобы удовлетворить свое любопытство. К путешествию в Нижние Сферы необходимо весьма долго и тщательно готовиться — и даже это не может избавить от всех встречающихся там опасностей.

Некромант отошел от окна и сел на стул. Выходит, он проделал весь этот путь напрасно? Напрасно оставил свои исследования, напрасно покинул уютный и спокойный уединенный домик на скале? Теперь ему придется идти отсюда в Амбермер, из Амбермера возвращаться в собственный мир, а потом еще и путешествовать через весь континент. Александр вздохнул. При таких перспективах короткий путь через Нижние Сферы казался ему почти что привлекательным. Но лишь почти.

Александр неохотно расстался с приятными воспоминаниями о тихом утре в маленьком садике возле его дома. Прежде чем он вернется домой, нужно сделать еще два дела. Во-первых, надо разобраться с Марсией. Хотя эта женщина, несомненно, обладает огромной силой, она, в сущности, пока почти не умеет использовать свои возможности. В этот мир ее перенесла магия «отца». И если старик не появится, то обладательница волшебного кольца будет ждать некроманта в той самой гостинице, где Александр ее оставил. Поэтому первым делом он должен вернуться за Марсией. Из гостиницы они вдвоем отправятся в Амбермер, а потом и в свой родной мир.

Александр неожиданно порадовался, что пригласил Марсию в гости. Она сможет поискать в книгах из его библиотеки ответы на вопросы, которые ее интересуют, встретиться с Растофером. Можно будет сразу взять Марсию с собой в домик над океаном. Гостья в доме — это так интересно и необычно. Александр любил уединение, но все-таки иногда одиночество угнетало его. Наверное, именно поэтому он время от времени призывал демонов, чтобы поразговаривать с ними и поиграть в загадки. Некромант печально покачал головой. Он тоже жаждет общения, как любой одинокий старик… И все же это была удачная мысль — пригласить Марсию в гости. Судя по всему, она сейчас все равно на время оторвана от своей Общины. Если она задержится еще на несколько дней — ну, может быть, на неделю, — от этого ничего существенно не изменится.

Александр встал и вышел в темный коридор. Эгри выбрал комнату по соседству с его комнатой — наверное, потому, что юноша совсем не доверял некромантам. Маг поднял руку и собрался было постучать, но потом вспомнил, каким образом Эгри ворвался к нему в комнату. Тогда Александр толкнул дверь — она оказалась не заперта.

Помещение освещали только тлеющие в камине угли. Некромант вгляделся в темноту. На кровати грудой лежали подушки и одеяла, но юноши там не было. Александр шагнул в комнату, проследовал к дальней стене, где в темном углу стояло кресло. В кресле тоже никто не сидел. Наверное, обнаружив демона, Эгри на всякий случай пошел в комнату Брескина, чтобы охранять великана. Александр повернулся к двери… и замер, в изумлении глядя на темноволосого юношу, который сидел на кровати, скрестив ноги.

— О… Извини, если я тебя разбудил.

Эгри молча смотрел на него и ждал.

Мгновение спустя Александр продолжил:

— Я хотел сказать тебе, что ухожу.

— Сейчас, ночью?

— Да. Если я уйду сейчас, то к рассвету доберусь до гостиницы.

— Значит, ты что-то узнал о старике…

Александр кивнул и сел в кресло.

— Он ушел, — сказал некромант, пристально глядя сквозь полумрак в темные глаза Эгри. — Вернулся в Нижние Сферы.

Лицо юноши не дрогнуло.

— Брескин огорчится. Увидев, что ты умеешь — охлаждать вино, ограждать нас от дождя и ветра, — он уж вознадеялся, что ты поможешь ему в Девлине.

— Но что я мог бы для него сделать?

— Ничего. Но и Брескин ничего не сможет сделать. Когда он это поймет, то, скорее всего, решит, что нужно хотя бы отомстить — если дела пойдут совсем плохо. С моей помощью ему, возможно, и удастся освободить пленников из темницы, но мы не сможем сбежать из Девлина… — Эгри медленно откинулся назад, на кипу подушек. — Что будет, то будет…

Через несколько минут Александр вернулся в свою комнату. Он быстро собрал свои немногочисленные вещи и тихо спустился на первый этаж. Уже открывая входную дверь, старик услышал далекий приглушенный шум — как будто что-то большое и тяжелое волокли по полу в самой глубине подвалов — там, где гостиница примыкала к скале. Некромант несколько мгновений прислушивался, а потом вышел за дверь.

Он некоторое время постоял на пороге гостиницы, подготавливаясь к путешествию — широко открыв глаза и устремив в ночь невидящий взгляд. Потом воздух вокруг него заколебался и почти сразу же снова успокоился — а маленький седой старичок в пастельных шелках исчез из виду. Волна мерцающего воздуха скользнула в ночь и пропала.

На следующее утро, после того как она спаслась из Нижних Сфер, Марсия сидела у себя в постели и размышляла обо всем, что произошло с ней за последние девять дней. Как теперь со всем этим разобраться? Она успела поучаствовать во стольких странных событиях, ввязалась в такую невообразимо запутанную историю, что теперь любые, даже самые захватывающие приключения казались ей обычным делом.