Евгений Мельников - Возвращаясь на Землю

- Когда это закончится? – Спросил Алексей с долей волнения в глазах.

- Минут восемнадцать, не больше. Нужно улетать отсюда.

Последняя фраза почему-то пробудила еще большее волнение в сердце Алексея.

- Полет отменяется, – как внезапный свист пули, прозвучал зловещий и хрипловатый мужской голос. И тут Алексей оторопел, адреналин резким всплеском разошелся от сердца по сосудам. “Показалось”, - было его первой мимолетной мыслью, “только не это”, - тут же пронеслась вторая. Он боялся повернуть голову…, - молодец, что научил пришельца говорить, Плутов.

Алексей повернулся медленно, всеми силами сопротивляясь бешеному пульсу в груди. Слева от него в каких-то двадцати шагах стоял человек в бело-сером скафандре и держал его на мушке индукционной винтовки. В бликах заходящего Солнца сложно было разглядеть его лицо, но Алексей узнал его: это был Юрий Сивахин, его коллега из Звездного и кровный враг. Плутов с трудом верил своим глазам, голова начала кружиться от неприятия, ноги подкашивались от страха. При виде направленного на него оружия он невольно двинулся в сторону, подступавшая паника не давала ему стоять на месте, и, потеряв всякий контроль над собой, он отскочил прочь с линии огня. Сивахин тут же выпустил вслед за ним короткую очередь, ноги Алексея вдруг стали ватными, и он рухнул на грунт всем телом, едва успев коснуться его ногами. Он тут же перевернулся на спину, но подняться не успел:

- Лежать! – Космонавт остановился над ним с заряженной винтовкой, его возглас напрочь приковал Алексея к земле. Теперь лицо Сивахина было отчетливо видно под маской из двойного стекла. – Ты щас будешь грызть у меня эту землю.

- Что ты делаешь? – Только и вырвалось у Алексея.

- Молчать! – Сивахин тут же оворонил грунт у его головы. – Я спасаю планету, а ты, сука, предатель, каких не было!

- Это не так. – Успел бросить Алексей, истекая потом.

- Заткнись! И не проси жалости.

- Зачем ты пришел?

- С тобой поквитаться. – Его глаза все больше разгорались безумием, а палец все тверже примыкал к пусковому крючку. – Я говорил, что достану тебя?

“Ты псих”, - едва не вырвалось у Алексея.

- Юра, послушай, - он пытался говорить спокойно и ясно, без капли агрессии, - судьба нашей планеты больше не зависит от нас, мы просто не должны вмешиваться.

- А от кого зависит? От них? – Юрий указал подбородком на сияющий в небе голубой шар. – Ты теперь с ними заодно, да? Они тебя зомбировали.

- Нет, Юрий, нет…

- Ты им помог! – Перебил его Сивахин. – Ты сорвал операцию и перешел на их сторону.

- Ты с ума сошел! – Не удержался Алексей. – Ты не понимаешь!

- За это ты заплатишь, - он бездумно стоял на своем.

- Они такие же, как мы!

- Тебе не жить. – С каждой своей репликой Сивахин все ближе и увереннее подходил к границе, все тверже сжимая рукоять оружия…

Глаза Алексея были широко раскрыты, зрачки расширились в напряженной дрожи, и тут в последнем всплеске храбрости выскочили слова:

- Посмотри на себя! – Незаметно для него Сивахин чуть притормозил. – На кого ты похож. Тебя съедает твой же гнев, ты готов убить все живое вокруг из-за него. – Алексей слегка перевел дух, пока тот стоял в нерешимости. – И кто, по-твоему, заслуживает жизни, они… или ты? ...Человечишка. – Он произнес это с абсолютным презрением, лежа на спине под дулом винтовки. Сивахин оставил все сомнения. Сжав от злости губы, он приподнял мушку и прицелился в грудь, Алексей замер на вдохе.

- Стоять! – Выкрикнула Джей, выставив вперед кулак.

Палец на секунду отошел от курка. Сивахин обернул к ней взгляд, не отводя прицела. Зловещий и таинственный облик пришельца ввел его в ступор, и все же он не терял бдительности:

- Не приближайся, или я убью его. – На этом он сделал паузу и пронаблюдал, как противник отступил на шаг. На его лице под тенью испуга появилась самоуверенная, нервная ухмылка.

Все трое замерли в напряжении, ожидая действий от остальных. Джей не сводила глаз с противника и в то же время косилась на Алексея, лежавшего на грунте, запястье напряглось в готовности к атаке, крохотные капли пота проступили на шее и впитались в пористую материю. И тут, внезапно дрогнув сердцем, выступил Алексей:

- Стреляй в него. – Он сам испугался собственных слов. – Ты знаешь, моя жизнь сейчас ничего не значит.

Джей торопливо искала решение, усиленно собирая мысли, сердце билось все сильнее и уже разрывалось от безысходности.

- Давай, рискни. – Сивахин тут же рассеял ее внимание.

“Нет”, - прочел Алексей в ее испуганном взгляде. Он прикладывал все силы, чтобы восстановить самообладание, ее присутствие держало его на плаву.

- Юра, - спокойно, насколько мог, начал говорить он, - разве ты так хотел это сделать? – В глазах Сивахина застыло недоумение. – Давай сразимся по-честному, только ты и я, без оружия. Она не будет вмешиваться. – Алексей не верил, что произносил это. Сивахин, меж тем, был всерьез озадачен.

- По-твоему, я идиот? Ты не будешь драться по-честному, сопляк. Ты меня боишься. Она меня пристрелит тут же. – Громко прохрипел он, оросив слюной стекло шлема.

- Нет, все будет по-честному.

- Иди к дьяволу! – Выпалил Сивахин, словно из ружья, и Алексей снова почувствовал тысячу уколов на сердце, его внимание намертво пристыло к холодному, медленно плавающему жалу винтовки. – Ладно. – Это слово пронеслось почти незаметно. – Давай один на один, только ты и я. – На этом он начал медленно опускать мушку, Алексей провожал ее взглядом, словно кролик удава. Сивахин демонстративно отставил винтовку на вытянутую руку и, по-прежнему стоя к Джей левым боком, сделал небольшой замах плечом и метнул оружие в сторону.

Убедившись в том, что он согласился на честную игру, Джей опустила руку. Алексей поднимался медленно; он по-прежнему недоумевал, хоть и предложил эти правила сам – он суетливо искал подвох. Плутов посмотрел в глаза Сивахину, после чего прошел взглядом по его туловищу, взглянул на открытые ладони и, в итоге, остановился на правом бедре, где в кожаной кобуре виднелся черный металл пистолета. Вдох его перехватило внезапным спазмом, и, с трудом выталкивая воздух, он выкрикнул:

- Джей!

Стремительным движением Сивахин вырвал пистолет и с разворота выстрелил навскидку. Пуля пронзила мышцы под ключицей и вышла из лопатки, прицельным толчком устремив туловище высоко над грунтом. Джей пролетела несколько метров, и Алексей увидел, как ее тело, словно тряпичная кукла, пронеслось в безвоздушном пространстве и скрылось в жерле искусственного кратера. Неведомая сила подняла его с колен в долю секунды, и с обезумевшим, диким взором он бросился на Сивахина, едва тот успел перевести прицел. Крепко держась за пистолет, оба рухнули на грунт, и серая пыль накрыла их низким облаком. Алексей уперся локтем ему в шею, тот же хватался за все, что мог – мелкие выступы и клапаны на шлеме. Не найдя зацепки, он отвел руку и нанес удар по шлему всей силой, какую можно было собрать, лежа на спине. Этого хватило Алексею, чтобы слететь с него, но даже упав на спину, он продолжал держаться за ствол пистолета. Едва мушка промелькнула перед его лицом, он встрепенулся, и пуля юркнула под его затылок. Он хотел подняться первым, но Сивахин не отступил и тут же вскочил на ноги. В пол-оборота Алексей примкнул к нему спиной, теперь он держался за оружие двумя руками. Нащупав маленький крючок под стволом, он обронил обойму и точным ударом ноги отправил ее к горизонту. Сивахин быстро свернул его руку и спустил курок, надеясь оставшейся в стволе пулей пробить дыру в его скафандре.