Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Мой самый верный воин, я приветствую тебя, - мелодично проговорила она.

- Прекраснейшая Ириарэль, ваша красота подобна лишь звёздам в ночной синеве, - заговорил Эльнориэн, опустившись на одно колено. - Служить вам верой и правдой для меня честь и высшая награда.

- Поднимись, - владычица улыбнулась, и эльфа бросило в жар, - и расскажи мне, нашёл ли ты что-нибудь в землях Пограничья?

- К моему великому сожалению, владычица, нашёл я немногое. Два отрока, имевших силу, были родом из маленького городка в Пограничье, Атхила. Жители его мало что смогли рассказать. Я лишь понял, что у обоих мальчиков был один и тот же учитель. Его отличительной чертой можно назвать шрам на виске, который он тщательно скрывает. Ещё мне рассказали, что говорил этот человек на языке Дальнего Передела.

- Дальнего Передела? – переспросила королева, нахмурившись.

- Да, на изначальном наречии. И это убеждает меня в том, что таинственный учитель родом может быть откуда угодно, но не из дальних земель. Люди Дальнего Передела уже давно, как и весь остальной континент, используют язык Взморья, как всеобщий. Изначальное наречие там можно услышать лишь в королевском замке, или во время обрядов.

- Наши враги пытаются очернить наших самых надёжных друзей, - владычица медленно прошлась по залу, не заметив жаркого взгляда, следившего за каждым её движением. - Тебе снова придется отправиться в путь. Ищут многие, но далеко не всем дано найти. Я надеюсь на тебя, Эльнориэн.

- Я никогда не позволю себе разочаровать вас, прекраснейшая Ириарэль, - эльф поклонился и покинул Светлый Чертог. Выйдя за дверь и оказавшись на галерее, он остановился и глубоко вздохнул. Сердце постепенно забилось ровнее. Он оглянулся, словно пытаясь сквозь двери увидеть силуэт самой прекрасной девы Эдель-Тора.

- Что ж, в путь, так в путь. Снова в путь, - Эльнориэн, наконец, заставил себя отойти от двери. Вскоре он уже был у ворот дворца. Там его ждал конь, белый, как молоко, с гривой цвета воронова крыла. На скакуне не было ни седла, ни уздечки. Конь слушался слов хозяина, а не поводьев.

- В путь, Первоцвет, снова в путь. И снова я не увижу её много-много дней, - тихо проговорил Эльнориэн, зарывшись пальцами в шёлковую гриву. А миг спустя, всадник на белом коне уже летел по дороге в гавань.

***

- Я говорил, и буду повторять много раз, - медленно, но от того не менее раздражённо вещал седой, как осенний вереск, старец, стоя в центре круга, образованного сидящими на коленях учениками, - для вас должно существовать три главных правила. Первое…

- Путь к цели столь же ценен, как и сама цель, - отозвался нестройный хор.

- Верно, - одобрительно кивнул учитель. - Второе?

- Сила ради познания, а не ради власти, - послушно проговорили ученики.

- Третье?

- Жажда власти над слабыми есть лишь проявление собственной слабости, - уверенно проговорил лишь один голос. Остальные одиннадцать учеников растерянно молчали.

- Учитель, но вы рассказывали только два правила, - осторожно напомнил один из учеников.

- Все три правила записаны в этом свитке, - старый маг взял со стола лист пергамента и помахал им в воздухе. - Вы приходите в мой дом уже семь лет. Все семь лет этот свиток лежит здесь. Неужели только один из вас жаждет знаний?

- Отриан без спросу прикоснулся к вашим бумагам, и вы ставите его в пример, учитель? – спросил голубоглазый юноша с правильными холодными чертами.

- Отриан получил свое наказание четыре года назад, - старец бросил взгляд на своего лучшего ученика, виновато опустившего голову, и вновь посмотрел на остальных, - но, не убоявшись наказания, Отриан, зная, что Третье Правило есть, нашёл и выучил его. Кто из вас читал о магии вне стен этого дома?

- Но, учитель! – вновь поднялся голубоглазый. - Вы сами велели слушаться лишь тех книг, что нам даёте вы!

- Верно. Я запрещал вам учиться по другим книгам. Но я не запрещал вам их читать. За семь лет вы изучили многое, и теперь вы сможете использовать дарованную вам Девятью Небесами силу во благо ближним. Вам всем уже по девятнадцать лет, и вам пора жить своим умом. Пусть Третье Правило станет последним вашим уроком в моём доме, - учитель поднял руку, пресекая поднявшийся гул. - Я прощаюсь с вами и прошу помнить, для чего дарована вам ваша сила.

Поняв, что учитель не шутит, ученики поднялись, поклонились старцу и по одному стали покидать комнату. Отриан шёл последним, с надеждой оглядываясь на старика, но тот хранил невозмутимое молчание. И лишь когда юноша переступил порог, учитель окликнул его.

- Останься, Отриан. Твоё обучение только начинается.

С трудом удержавшись от крика радости, парень вернулся в комнату. Серые глаза его светились таким счастьем, что старик поневоле улыбнулся.

- Садись, - указал он на старое рассохшееся кресло и сам сел во второе такое же. Юноша послушался, робко сев на самый край. До сих пор в этом доме ученикам позволялось сидеть только на полу, или стоять.

- Скажите, учитель, почему вы отпустили остальных? Ведь у всех нас силы почти равны, - робко поинтересовался парень.

- Действительно, силы у всех вас равны, всем вам магия дана солнцем, но у остальных я не увидел ни жажды знаний, ни стремления к совершенству. Поэтому, только тебе я могу доверить более важное. Возможно, и учителем после меня станешь именно ты. По крайней мере, пока я в Тале других достойных не вижу. С этого дня я буду отвечать на любые твои вопросы, но и требовать от тебя стану гораздо больше. Ибо, хоть и заложен в тебе крепкий стержень, пока ты слишком юн, чтобы понять всю важность наших знаний и умений, а так же и всю их опасность.

- Тогда можно спросить вас, учитель? – мгновение посомневавшись, заговорил Отриан.

- Спрашивай, - разрешил маг.

- Что такое Бездна? – юноша невольно перешёл на шёпот, но старик вздрогнул, как от удара и так посмотрел в глаза парня, что тот пожалел о своём вопросе. Однако через миг учитель успокоился, и взгляд его стал просто пристальным.

- Прежде, чем я отвечу, скажи, откуда о ней узнал ты? – серьёзно спросил он.

- В доме моего отца, на чердаке, есть сундук со старыми вещами, ещё от прадеда. Там лежат две старые книги. В них уже почти ничего не разобрать, тем более, языка, на котором они написаны, я не знаю. Но на одной из страниц я нашёл четверостишие, переведённое с этого неизвестного языка на старый ритийский.

- Я не обучал вас ритийскому, - заметил старец.

- Верно, вы учили нас только языкам наших соседей, но у меня бабушка ритийка.

- И она обучила тебя старому наречию? На нём ведь и в Ритии уже лет двести не разговаривают.

- Её семья хранила верность этому языку потому, что он красивее нового, - улыбнулся Отриан, - так что я только старое наречие и знаю.

- И ты перевёл четверостишие?