Светлана Шевцова - Победитель получает все (СИ)

Репутация с «Шепчущими Клинками» +1

Сунув ошарашенному Чанг Су Мину в руки сверток, Мастер молча показал рукой в сторону стены, где стояли остальные. Юноша коротко поклонился и встал рядом с Уртом. Лидия застыла с противоположной стороны.

– Лишь один должен победить. Так повелось с тех времен, когда я сам был босоногим Ножом, так было и раньше, когда еще мой Мастер был ребенком. Мы всегда выбирали лучшего, и он один получал все призы – членство в братстве, жизнь... Но, как ни горько об этом говорить, сейчас все изменилось. И нас осталось слишком мало, чтобы разбрасываться такими талантами.

Мастер вздохнул и поднял глаза. Чанг Су Мину показалось, что тот принял решение, в правильности которого до конца не уверен сам, и вся эта речь произносилась вовсе не для молчаливых слушателей, а в первую очередь – для него самого.

– По нашим правилам – победил Сверчок. Но так вышло, что удалось это лишь потому, что я успел прийти на помощь. Иначе, выиграла бы Лидия. Потому, я принял решение и тот, кто сомневается в его правильности, может обсудить это со мной чуть позже, наедине. Сегодня, впервые, у нас будет два победителя! Эрио!

Из-за стойки высунулся встрепанный трактирщик, очевидно, до этого спавший где-то там, в глубине.

– Эрио, сегодня вся выпивка за мой счет, в честь новых членов братства. А ты, – Мастер тяжело глянул на Чанг Су Мина, – иди за мной. Поговорим.

Юноша шагнул следом, обернувшись на самом пороге комнаты Мастера. Урт улыбался, но как-то кривовато, незнакомые новые «братья» смотрели, кто равнодушно, кто приветливо. Презрительный взгляд Саефа был уже почти привычным. Но, когда юноша наткнулся на чистый и незамутненный поток ненависти, выплескивающийся из глаз Лидии, он поневоле вздрогнул. За что? Что он мог такого ей сделать?

– Входи, Нож, разговор предстоит долгий.

Мастер молча пересек комнату, уселся за свой рабочий стол и указал Чанг Су Мину на свободное место. Тот молча сел, ожидая продолжения.

– Я не вижу в тебе большого таланта, – Мастер задумчиво откинулся в кресле. Его тон предполагал дружескую беседу, но юноша прекрасно понимал, что расслабляться не стоит.

– Лидия. В ней есть все, что нужно настоящему Клинку – смелость, ум, хитрость, честолюбие, отсутствие жалости. Такие, как она, нужны братству и именно потому я нарушил старые правила. Не ради тебя. Я спас тебе жизнь, хотя этим и создал лишние проблемы. Ты это понимаешь?

– Да, господин.

– Хорошо. Тогда, сейчас ты расскажешь мне все, без утайки. Кто тебе помогал, почему, с какой целью? И помни, что я почувствую ложь...

Чанг Су Мин чувствовал, что идет по лезвию ножа, но решил рассказать ровно столько же, что и Урту. Выслушав, Мастер на минуту задумался.

– Опиши женщину.

– Она немолодая, но не старуха, средних лет. – Чанг Су Мин боялся предполагать возраст, так как не знал, сколько живут демоны. Ему показалось, что Марусе лет сорок пять, но именно человеческих лет. – Короткие волосы, черные с проседью, сама – невысокая, крепкая, голос низкий, резкий, почти мужской.

– Шрамы? Особые приметы?

Чанг Су Мин закрыл глаза и попытался представить лицо женщины. Шрамы? Может они и были, но он не приглядывался. Поначалу – в таверне, ее лицо было скрыто капюшоном, потом, в склепе, было слишком темно. Да и не привык юноша смотреть людям в лицо, он чаще рассматривал землю или собственные ноги.

– Нет, ничего не было.

– Хм... Ну, хорошо. Допустим. А что она рассказывала?

А вот тут уже начиналась тонкая грань. Пока еще не понимая, для чего это нужно, Чанг Су Мин, тем не менее, чувствовал, что нельзя, ни в коем случае нельзя рассказывать, что Маруса говорила о прошлом Клинков, о новых правилах и расколе.

– Она сказала, что отдает долг Матери Отиса. И что, если бы не этот долг, никогда бы мне не помогла.

– Это все? – Мастер смотрел пристально, словно прожигая Чанг Су Мина насквозь своими внимательными светлыми глазами. Юноша сглотнул.

– Нет. Еще сказала, что теперь, когда она не связана долгом, убьет меня, как только попадусь ей на глаза.

– Да. Если это та, о ком я думаю, то, не сомневайся, она может.

Было видно, что Мастер сделал какие-то выводы и юноше оставалось надеяться, что в его пользу.

– Ну что ж. Пока больше вопросов у меня нет. Урт так и останется твои куратором, и надеюсь, ты не допустишь никаких ошибок – отвечать вы будете в равной степени.

Движением руки, Мастер отпустил юношу. Тот поклонился и вышел, стараясь не показывать своей радости. Удалось!

В зале, тем временем, воцарилось настоящее веселье. Произносились тосты, сдвинутые в сторонку на время церемонии столы, вновь вернулись на место, и половина из них уже была занята. Сухо щелкали катящиеся по столешнице кости, шлепали засаленные, грязные карты.

– Что мне теперь делать, учитель Урт? – Чанг Су Мин обнаружил вырга у стойки, в обнимку с огромной глиняной кружкой.

– Что тебе делать? – Урт был еще не пьян, но глаза уже поблескивали нездоровым весельем. – Отдыхай, друг! Что тебе еще делать? Веселись! О! Погоди-ка...

Он неловко поставил кружку на прилавок, выплеснув часть ее содержимого. Не обратив внимания на растекающуюся лужу, Урт принялся сосредоточенно рыться в карманах.

– О! Вот же оно! Держи!

Медальон на черной нитке – кинжальчик, размером с палец, и горсть медных монет. Все это вырг высыпал в подставленные ладони Чанг Су Мина.

– Это метка, которая говорит о принадлежности к братству. Надень ее и не снимай никогда. Ясно?

– Да.

– Ну все! А теперь, веселись, друг!

– Погодите, учитель, – юноша остановил вновь потянувшегося к кружке Урта. – Скажите, что это за деньги, и куда мне теперь идти?

– Куда идти? – вырг нахмурился. Стало понятно, что он стремительно теряет связь с реальностью. – А куда тебе идти? А иди, куда хочешь, вот! – хохотнул, затем снова сосредоточился, стараясь держать себя в руках. – Деньги получаешь раз неделю, сколько – зависит от ранга. По улицам можешь ходить спокойно и ничего не бояться, за тобой стоит братство. Ежедневные задания берешь на этой стене, особые – будет давать мастер, или кто-то из старших братьев. Комнату можешь снять в «Милой Молли», это в конце улицы... Все. Остальное завтра, а сегодня отдыхай!

И, отвернувшись от Чанг Су Мина уже окончательно, Урт снова опустил нос в свою кружку.

Глава 19 (Часть 2) Чанг Су Мин

Ну что ж, завтра, так завтра. По правде сказать, усталости он не ощущал ни малейшей, оно и понятно, почему. Возбуждение, после всех событий этой ночи, могло не утихнуть и к утру, зато потом навалилась бы такая усталость и апатия, что тяжело было бы встать. Потому, стоило прислушаться к совету Урта и подумать о ночлеге. Главное, чтобы ему открыли дверь в это время.