Василий Горностаев - Прибрежные племена (СИ)

- Кто здесь? - спросила я.

Скоро, ты все узнаешь. Ты вспомнишь нас, и напомнишь остальным.

- Чтобы вы знали, я не боюсь! - сказала я, как можно более уверенно. Но, кто бы они ни были, вряд ли поверили. На самом деле мне было жуть как страшно. Тот зловещий разум вышел на контакт, и судя по всему, их там было много, в глубинах горного храма.

Страх всего лишь привилегия живых. Мы не можем позволить себе такой роскоши.

Голос становился все громче, а вода вокруг постепенно становилась мутной и горькой. Казалось, что древние корабли тоже пришли в движение. К свисту клапанов добавились кашляющие звуки давно заглохших двигателей.

В песке тоже кто-то зашевелился.

- Так может и не стоит пугать меня тогда? - я попыталась сбросить напряжение. Напряжение принципиально не сбрасывалось.

Мы освободим тебя. Страх уйдет, он сменится запахом смерти. Боль уйдет, и плоть раскроет свой потенциал. Ты нужна нам так же, как мы нужны тебе.

- Пожалуй, я откажусь. - надо проснуться. Как можно скорее. Просыпайся, Эхо!

Келпы-скелеты разрыли песок, и стали плавно всплывать, окружая меня. Жижа, текущая из пустых глазниц, под водой превратилась в мутные шлейфы слез.

Неужели, ты позволишь нам оставаться забытыми? Как может еще трепыхающаяся жизнь быть столь немилосердной к тем, кто пересек черту?

- Да что я вам сделала?

Откажись от грязной магии разума, пораженного Искажением. Сядь на ржавый трон бессмертия и восстанови справедливость.

- Мне плевать на справедливость. У меня уже есть трон. - я почувствовала прилив энергии изнутри. Как будто мое сердце заполнилось решимостью. Что-то должно было произойти, но... чего-то не хватает. - И не вам говорить про грязную магию, у самих здесь жуткая вонища.

Ты присоединишься к нам, так или иначе. Прими этот факт, девчонка.

Рыбоскелеты все приближались. Они кружили вокруг меня, и тянули свои когтистые лапы.

- Амфион! - я еще раз позвала смотрителя. - Ты мне нужен!

Бесполезно звать на помощь.

Хор ужасных голосов в моей голове становился все громче, но мертвые твари совершенно бесшумно плавали рядом.

Здесь, с нами только тишина кладбищ.

- Амфион! - завопила я.

Вода вокруг меня вспыхнула, стирая тянущиеся костяные пальцы.

Стена лилового огня уберегла меня от наползающих ужасов, полностью уничтожая это жуткое видение. Мгновение спустя, я выпала на нарисованную траву. Надо мной склонился взволнованный смотритель.

- Ну и где ты ходишь? - спросила я. - У меня тут отбоя нет от предложений по работе.

Какое-то время, мы молча шли вдоль реки. Мне показалось, что Амфион встревожен также сильно, как и я. Он будто стремился поскорее уйти подальше от места, где я появилась.

Я его не виню. Там было стремно.

- Можешь объяснить, что это была за дрянь, и чего оно хочет от меня?

- Тебе нужен простой ответ, или развернутый? - буркнул смотритель.

- Постарайся, чтобы у меня не закипели мозги.

- Если отбросить лишние детали, это другая фракция с племенем келпов в подчинении, и хотят они от тебя того же, что и мы.

- Хм. Я не заметила ничего общего. - я развела руками. - Поясни. Что за «забытые мертвые»? Почему именно я?

- Задаешь очевидные вопросы, Эхо. Ты игрок, в отличие от большинства местных болванчиков. Естественно, любая разумная группа захочет оторвать тебя с руками, в особенности если своего игрока у них до сих пор не было. - он улыбнулся мне во весь рот. - Но наш босс поступил проще, создав себе игрока, а не пытаясь умыкнуть его.

- Так значит, эта мертвая, вонючая штука тоже бог? - удивилась я.

- Боги. В каком-то смысле, целый пантеон. Хотя, это не совсем точное определение.

- Как это?

Амфион вздохнул. - Лагерштетт. Как тебе объяснить...? Помнишь историю келпов? Особенно ту часть, в которой они вышли на берег и воевали с местными племенами людей?

- Смутно.

- В общем, у этих людей были боги. Много богов. Так уж получилось, что здешние боги постепенно растворяются, если их никто не почитает. Но этот пантеон надолго пережил своих последователей.

- Ха. Пережил...

- Ну да, ты права. Они мертвы. Полностью и бесповоротно. Их сущности давно спрессовались в окаменелости. Да, можно и так сказать.

- Для мертвых, они довольно активны.

- Та штука, с которой ты вошла в контакт - лагерштетт. Это, как бы метафизический отпечаток тех богов. Как полость в куске янтаря, после того как оттуда вынуть насекомое. Или отпечаток тела в камне, когда тело уже давно сгнило.

- Я же просила, не взрывай мне мозг. - я подняла и опустила руки.

- Чтобы тебе было понятнее. Это мерзкая многоликая куча божественных ошметков, которой очень не нравится, когда мертвых забывают. Поэтому, они тратят все силы чтобы их поднять и напомнить всем о своем существовании.

Ага, вот теперь я поняла. Сходится со всем, что я успела увидеть.

- Я даже спрашивать не хочу, откуда они про тебя узнали. - проворчал Амфион.

- Это твоя вина, - ответила я. - надо было дорогу показывать.

- У нас большие проблемы. - он был очень серьезным в этот раз. - Это Племя лесного дьявола.

- Дай угадаю, костяные чушки, что чуть не сожрали меня дважды.

- Именно. Большую часть времени, лагерштетт спит. У них не так уж много сил. Но ты дала им надежду и идею, а сними даже такая гнилая мертвечина может свернуть горы. Нужно как можно быстрее разобраться с этой угрозой, пока половина джунглей не превратилась в их конструкты.

- Ты не забыл, что я все еще в плену? - поинтересовалась я.

- Кстати, ты выяснила, что они планируют с тобой сделать?

- Ага. Сначала, они хотели отдать меня фоморам, где меня точно убьют. Потом, резко передумали, и решили убить сами. Затем снова передумали, и вернулись к первому варианту.

- Ты как будто на карусели катаешься.

- Не говори. Кстати, я использовала ауру Искажения, чтобы промыть им мозги.

- Неа, - отмахнулся Амфион. - Ты пока что для этого недостаточно сильна.

В смысле неа?! Я это уже провернула!

Смотритель продолжал. - То, что ты делаешь, в лучшем случае процент, от твоих реальных возможностей на этом поприще. Сегодня ночью, ты должна ускориться и начать строить тотемы.

- Ты так и не сказал мне, что они делают. - по крайней мере, он теперь не утаивает от меня детали. В старые добрые времена, что были несколько дней назад, я бы и про мертвецов вряд ли бы узнала.

- Они меняют и мутируют вокруг себя. - сказал Амфион, и сделал странный жест руками. - На зараженной искажением земле, наши келпы будут сильнее. И ты тоже.

Зеленая трава на пятачке рядом с нами превратилась в острые фиолетовые стебли. В некоторых местах из земли полезли щупальца с присосками. Нарисованная птичка обзавелась зловещими желтыми глазами и отрастила себе еще два крыла.