Барб Хенди - Ветер в ночи (ЛП)

Малец пока не говорил с ней о том странном случае в порту. И не был уверен, следует ли вообще когда-либо говорить об этом.

Он думал о прошлом, когда они — он и Лисил — победили одного из анмаглаков, кто преследовал их от самого Колм-Ситта. И вдруг Странница вышибла почву у него из-под ног, спросив: «Лиишил убил… одного из касты?..»

Никто не рассказывал девушке об этом. Лисил не хотел говорить даже Магьер, и Малец согласился. Что могло вызвать этот вопрос Странницы, когда она сидела прямо на мостовой, со страхом уставившись на него?

Он не знал, как спросить ее об этом, поэтому и не спрашивал.

«Готова?..»

Она кивнула, но даже не взглянула на него.

Эта комната, в которой они жили все вместе, начинала походить на тюремную камеру, и напряженность толстой пеленой повисла в воздухе. Верный своему слову, Лисил ушёл накануне вечером и вернулся очень поздно… с более чем достаточным количеством монет, чтобы внести непомерную плату, потребованную капитаном «Джинна».

Большую часть ночи Магьер вышагивала из угла в угол, и когда Лисил вернулся, вместо того, чтобы выразить облегчение и радость, она теперь почти не разговаривала с ним. Малец понимал, почему.

Лисил был хорошим картёжником, хоть и не настолько хорошим, каким себя считал, а когда удача от него отворачивалась, без капли раскаяния прибегал к шулерству. Иногда его ловили. Но гораздо хуже было то, что, чем больше он играл, тем больше ему хотелось.

Опасения Магьер не были беспочвенны, но и Лисил был прав — это был их единственный выбор. Нельзя было позволить Бротану добыть деньги убийствами.

Теперь в напряжении комнаты казалось, что все избегают любых вопросов.

Странница взяла свою суковатую клюку, и Лисил вручил ей мешочек.

— Здесь ровно сорок пять серебряных монет. Положи его под внутреннюю часть накидки, — проинструктировал он и глянул на Мальца. — А ты держись к ней поближе.

Не удостоив такой комментарий ответом, Малец еле удержался от очередного рыка.

Бротан молча наблюдал за ними с подоконника, а затем повернулся к Страннице:

— Я буду присматривать за вами. Если окажетесь в опасности, бегите в проулок между зданием с кабинетом начальника порта и ближайшим складом.

— Хорошо, греймазга, — кивнула Странница и повернулась к двери. Малец последовал за нею.

Как только они оказались снаружи и окунулись в утренний воздух, девушка глубоко вдохнула, будто из тюрьмы освободилась. А ведь не так давно она старалась избегать улиц любого человеческого города.

Она посмотрела в сторону невидимого отсюда порта:

— Мне не нравится этот суманский капитан.

«Мне тоже…»

Это были первые слова, которыми они обменялись со вчерашнего дня.

Мальцу действительно не нравился капитан Амджад, но Лисил раздобыл деньги, и теперь они должны отдать их. Склонившись к своей корявой клюке, Странница накинула капюшон, затеняя лицо, и поковыляла вперёд, изображая старуху с огромной черной собакой в наморднике.

Они быстро достигли четвертого причала и остановились лишь у трапа «Джинна», поскольку корабль чем-то загружали. На палубе и рядом кипела работа, и Малец увидел, что Странница напугана мельтешащими туда-сюда матросами.

«Мы должны… лишь выяснить, где капитан… и заплатить ему…»

Немного успокоившись, девушка зашагала вперёд, и он, преодолев трап, первым оказался на палубе и огляделся, выискивая капитана. Молодой матрос с вьющимися черными волосами заметил их и подошел, сверкнув белозубой улыбкой.

— Приветствую снова, — с тяжелым акцентом сказал он. — Ваша подруга нашла вас вчера?

Уши Мальца встали бы торчком, если бы не были связаны ремнями.

— Моя подруга? — переспросила Странница.

— Да, она пришла вскоре после вашего ухода. Высокая женщина, немного похожая на вас, — его улыбка стала шире. — Но все же не такая симпатичная.

В третий раз за это утро Малец подавил рычание, и оно хриплым выдохом вырвалось между ремнями на его морде. Улыбка матроса тут же угасла, но злость Мальца на флиртующего юношу перевешивал страх.

Вчера их нашли и проследили, по крайней мере, до этого корабля. Бротан или не заметил этого, или просто решил не говорить.

Малец повернул голову и посмотрел в зеленые глаза Странницы, теперь широко распахнутые — она, вероятно, всё поняла.

«Не реагируй… спроси, где капитан…»

Страннице потребовались два выдоха, прежде чем она смогла спросить:

— Мы можем поговорить с капитаном Амджадом?

— Конечно, — ответил матрос и, настороженно глянув на Мальца, направился к носу.

Малец последовал за ним, таща Странницу к крепкому человеку, отдающему приказы всем вокруг, и у него возникло ощущение, что ему на язык положили что-то кислое. Несколько суманцев, с которыми он столкнулся в путешествиях, были чистоплотны, дотошно заботились о своей внешности и выказывали почти излишнюю вежливость.

Капитан Амджад представлял собой разительный контраст.

Его живот настолько сильно выдавался вперёд, что почти разделял края рубашки, от сальных волос шёл едкий запах, а одежду он, судя по всему, не менял и не стирал несколько лет. Казалось, он не утруждает себя бритьём, хотя и не смог отрастить нормальную бороду — на круглом подбородке лишь кое-где торчали редкие участки темных волос.

При виде Странницы удивление в глазах Амджада быстро сменилось жадностью.

— Деньги у тебя? — грубо спросил он.

— Да, — ответила Странница, вытаскивая мешочек Лисила из-под накидки. — Вы отплываете завтра?

— В полдень, — сказал Амджад. Открыл мешочек и, заглянув внутрь, удовлетворённо проворчал: — Будьте на борту в это время, или мы уйдём без вас. Дам только две каюты, наш кок подаёт еду дважды в день, утром и вечером. Будете есть то, что он приготовит.

Странница чуть отвернулась и зажала тонкой ладонью рот и нос:

— Что ж… нас всё устраивает.

«Уходим…»

Малец отвернулся, и она последовала за ним, покрепче стиснув веревку. Сделка была окончательно заключена, и он хотел вернуться в гостиницу. Если их вычислили накануне, то могли и проследить дальше порта. И из-за этого, как только они сошли с трапа на причал, он изменил тактику.

«Не играй больше… старуху… Бери клюку… и следуй за мной… быстро… но не беги…»

Она немедленно повиновалась, хотя, конечно, была смущена и напугана.

— Мы должны идти к греймазге. Я обещала.

«Нет… В гостиницу…»

— Но… — выдохнула она на ходу. — Если анмаглаки следят за нами, то мы приведем их к Лиишилу и Магьер.

Она училась и рассуждала здраво, хотя Малец имел в виду не это. Он немного замедлился, чтобы посмотреть на нее: так ему было легче поднимать слова в её голове.

«Когда Бротан увидит нас… он поймёт… что что-то не так… и будет рядом… Если нас… преследуют… он увидит… Он уведёт их… подальше от гостиницы…»