Барб Хенди - Ветер в ночи (ЛП)

То, что приходилось полагаться на старого убийцу, затаившегося где-то на крышах, делало Мальца еще злее. Но здесь и сейчас безопасность Странницы и местоположения Лисила с Магьер, была всем, что имело значение… так что любым преследованием займётся Бротан.

Денварфи лежала на крыше второго склада к югу от четвертого причала. Хотя её тайная вылазка накануне вечером увенчалась успехом, сегодня она столкнулась с новой проблемой.

Едва дождавшись рассвета, она пошла к капитану «Сокола» и договорилась о проезде для своей команды до Иль’Дхааб Наджуум. Она все еще была убеждена, что это необходимо. К ее облегчению капитан согласился, и даже казался довольным: у него было немного пассажиров, а дополнительные деньги бы не помешали. Но он сказал ей, что судно отчаливает сегодня… днем.

Денварфи стояла перед дилеммой, сомневаясь, сможет ли она убедить Фретфарэ покинуть этот порт так скоро. Если они пропустят «Сокол», то неизвестно, когда найдут другое идущее на юг судно. Возможно, ей придётся проигнорировать советы Вельмидревнего Отче и попытаться захватить Магьер и Лиишила в Сорано, чтобы не дать им сбежать снова.

Ей не нравилось, что обстоятельства снова давят на неё, а затем ее напряженные мысли были прерваны.

По четвертому причалу к суманскому кораблю шли низкая хромающая женщина и большая черная собака. Голова Денварфи опустела, когда она смотрела на девушку с испорченной кровью и неправедного маджай-хи. Похоже, у неё появилась ещё одна возможность.

Она немного выждала. Парочка поднялась на суманский корабль, но надолго там не задержалась, снова спустилась на причал. Сначала девушка, согнувшись, хромала, пытаясь изображать старуху, но вдруг резко выпрямилась и перехватила клюку за середину. Пёс понёсся по причалу, и девушке пришлось перейти на бег, чтобы не отставать от него. Они больше не пытались скрываться.

Что-то произошло.

Денварфи, не вставая, осмотрела каждую крышу в поле зрения и весь порт. Рхизис был где-то у его северного конца, но она решила не свистеть ему.

Почему они уходили в такой спешке?

Ее мысли вернулись к обдумыванию новой возможности, когда девушка и маджай-хи сошли с пирса и оказались в толпе порта. Если она захватит девушку, то они смогут заманить остальных в отличную ловушку.

Возможно, им не придётся плыть под парусом дальше на юг. Вельмидревний Отче дал ясные инструкции, но он бы не хотел, чтобы они упустили такую прекрасную возможность.

Денварфи отползла от края, и только тогда встала. Прежде чем она собралась засвистеть, Рхизис мягко приземлился на крышу и поспешил к ней.

— Я видел их, — прошептал он.

— Предатель может наблюдать, — ответила она. — Мы должны действовать быстро и точно. Ты захватишь девушку, пока я отвлеку маджай-хи, а затем мы исчезнем.

Странница никогда бы не стала спорить со священным существом, каким был Малец, но она дала обещание Бротандуиве… и теперь не сдержала его. Нравы и обычаи ее народа долго защищали их, и то, что пришлось нарушить клятву старшему давило на нее.

Малец внезапно остановился, и она послушно замерла рядом, пока пёс внимательно оглядывал оживленную улицу Сорано. Она попыталась проследить за его взглядом, но не заметила ничего подозрительного. Их гостиница была в двух кварталах отсюда. Этим путём они шли в порт.

Голова Мальца дёрнулась вправо, а затем он посмотрел на нее:

«От этой… улицы отходит… не такая оживлённая… Она короче и лучше подходит… если Бротану придётся… вмешаться… Идём…»

Странница замешкалась. Малец, кажется, был больше всего обеспокоен ее защитой, но она боялась, что это может подставить под удар Лиишила и Магьер. Она предположила, что он даже не задумался об этом, когда их стали преследовать анмаглаки. Он слишком сильно верил в способности Бротандуиве найти и остановить любую погоню.

— Ты не должен больше волноваться за меня, чем за Лиишила и Магьер, — сказала она.

Когда он оглянулся, она увидела удивление в его глазах.

«Я и не волнуюсь за тебя так… Мы не знаем… преследуют ли нас… Если да, то пусть Бротан будет рядом… Анмаглаки могли проследить нашу последнюю остановку… и могут знать, где мы сейчас живём… У нас нет выбора… Мы должны предупредить Магьер и Лисила… прежде чем нас поймают… Анмаглаки могут знать… какой корабль нам нужен…»

Он, казалось, с каждым днем всё быстрее подбирает слова в ее воспоминаниях. Не зная, преследуют их или нет, все, что они могли сделать, это как можно быстрее добраться до гостиницы.

Кивнув, Странница последовала за Мальцом по незнакомой улице, уводящей глубже в город.

Бротандуиве в проулке у здания, где был расположен кабинет начальника порта, сначала растерялся, а затем насторожился, наблюдая, как Странница и Малец покинули «Джинн» и спустились на причал. Девушка внезапно бросила все попытки замаскироваться, а Малец понёсся к берегу.

Бротандуиве осмотрелся вокруг и глянул на край крыши над своей головой. Он решил остаться на уровне земли, чтобы более мобильно перемещаться, но теперь не мог посмотреть, куда побежал маджай-хи.

Странница была хорошо воспитана его другом, старым целителем Глеаннеохкатвой. Она выполнит своё обещание и сразу же придет в этот проулок, если что-то пошло не так. Он остался ждать ее.

Но она всё не приходила. К его удивлению, хвост Мальца мелькнул на пути в город.

Бротандуиве выглянул из-за угла и смотрел, как пара сквозь толпу пробирается на идущую вдоль гавани улицу. Оказавшись в городе, они исчезли из поля его зрения.

Он повернулся и побежал по переулку в другой, пошире, идущий позади складов, а затем вылетел на улицу. Но оглядевшись, он увидел только людей с оливковой кожей в яркой одежде.

Что творит этот глупый маджай-хи?

Бротандуиве вернулся назад в тени переулка и взобрался по стене на ближайшую крышу.

Малец первым пробирался по незнакомым кварталам, пока не увидел узкую, ведущую в город улочку, и снова повернул. Уводя Странницу из оживлённых районов, он хорошо понимал весь риск, но если Бротан заметил их, тут у «держателя теней» будет свобода действий. И у Мальца тоже.

Это должно было остаться вдалеке от внимания общества и властей. Он на секунду замер и оглянулся на Странницу:

«Сними ремни…»

Девушка замерла, возможно, не сразу сообразив, что он имеет в виду, но потом быстро ослабила концы кожаных ремней позади его головы. Какое же это было облегчение — освободить уши и челюсти… Он мотнул головой, позволяя импровизированному наморднику упасть.

«Поспеши…» — Малец сорвался на бег, Странница рысила рядом.

Позже он не мог вспомнить даже мимолетного движения.