Хроники Проклятых земель (СИ)

— Можно и так сказать, итак, Александр, за проход по моему болоту, за безопасный проход вам придется заплатить.

— И какова плата?

— Исполнить мою волю, — улыбнулось существо, демонстрируя мне свои гнилые черные зубы. Еще один любитель говорить загадками. Почему нельзя просто сказать: «Александр, иди туда и сделай это»?

— И… — я нетерпеливо осматривался по сторонам, вскоре начнет светать, а мне еще до нашего лагеря добираться. — Кого мне убить?

— Убить?! — громогласно расхохотался хозяин болота, — нет, для того, чтобы убить кого-то, мне человек не нужен, для этого у меня очаровательные дочки.

Утопленницы кокетливо захихикали, от чего мне стало не по себе. Довольно-таки мерзко, когда с тобой заигрывают полуразложившиеся трупы. Порождение чужой магии. Эти красавицы действительно опасны, я в этом не сомневался.

— Тогда, что от меня требуется?

— Пироманты пытаются иссушить мои владения. Так уж вышло, что мы с ними не ладим, они считают, что их пламя,должно очистить это место. Ну, а я, естественно, категорически против такого развития событий, — наконец перешел к делу хозяин болот, — они спрятали в развалинах замка, что стоит на границе леса и моей вотчины амулет, что методично губит болото, иссушая его. Никто наделенный магией не может к нему приблизится. А потому весьма удачно, что ты появился здесь.

Удачно? Не думаю. Скорее уж меня снова кто-то привел в это место, я уже начал привыкать к тому, что я всего лишь фигура в чьей-то игре. Меня вечно куда-то направляют, в моей жизни «совершенно случайно» появляются странные личности. Вот и сейчас наверняка кто-то привел меня на это болото.

— Хочешь, чтобы я уничтожил его?

— Да. И чем скорее, тем лучше.

— А что с моей семьей? Они будут искать меня…

— Не волнуйся об этом, их проводят к краю болота, чтобы они ждали тебя там, — хозяин болота явно все предусмотрел и продумал, словно давно ждал моего прихода. — А после завершения дела тебя отведут к ним. Что скажешь. Александр? Готов заключить со мной подобную сделку.

— У меня нет выбора, — я положил руку на эфес меча, который по-прежнему находился в покое, а это значит, что мне пока что ничего не угрожает. — Если откажусь, вы убьете и меня и моих спутников.

— Я рад, что ты все понимаешь, — рассмеялось существо, поднимаясь на ноги. Сейчас, глядя на него, я заметил некое его сходство с Повелителем могил, которого последнее время слишком часто встречаю. Интересно, это совпадение или все же эти двое действительно связаны между собой.

— Как выглядит этот амулет и как его уничтожить?

— Я не знаю, но он всенепременно связан с огнем, ты сразу поймешь, что это он, когда увидишь его. Что касается того, как его уничтожить… Тебе придется найти ответ на этот вопрос самому. Но, судя по тому, что я слышал о тебе, ты справишься с этой задачей. Удача благоволит тебе. Александр.

— Удача, — я улыбнулся, если я здесь по воле этой богини, то я не против исполнить её волю. Она единственная из всех игроков нравилась мне. Да что скрывать, убийцы молятся этой изменчивой даме и я не исключение. — Что ж, показывайте путь, сделаю все, что в моих силах.

====== Неугасающий огонь (часть 1) ======

Последнее время мне все чаще приходится выполнять чьи-то поручения и это жутко нервировало. Пойди туда, сделай это, убей того… Можно подумать во всех Проклятых землях больше нет никого, кому могли бы это поручить! Но выбора нет. Я должен уничтожить амулет, только так я снова увижу своих спутников. Рука легла на эфес меча, что успокаивающе вибрировал у меня на поясе. Этот клинок разделял все мои мысли и чувства, он был частью меня и, если честно, то не представляю, как раньше обходился без него. Уверен, если бы он был у меня в тот момент, когда мы столкнулись с королевой, то мне не пришлось бы прыгать к ней в пасть.

Я тяжело вздохнул. Во всей этой ситуации радовало только одно — сразу за этим болотом будет стена. А это значит, что мы вернемся во внешний мир, и я, наконец, исполню свою месть. Мысли о скорой кончине моего дяди согревали и придавали сил. Моя цель близка. А что будет дальше? Я обвел взглядом мрачное болото, над которым поднимался желтоватый туман. Возможно, нам стоит обосноваться в Проклятых землях, это не такое уж плохое место, к тому же мне интересно, кто и во что превратит это место. Боги слишком активно взялись за их возрождение, да же интересно, кому в итоге оно достанется.

Постепенно угасающие блуждающие огни продолжали вести меня вперед, в скором времени, когда солнце окончательно поднимется над линией горизонта, мои проводники исчезнут окончательно. А значит, стоит идти быстрее. Не хотелось бы застрять посреди болота, не зная куда идти дальше. Я пристально всматривался вперед, пытаясь в предрассветных сумерках разглядеть очертания развалин. Даже мое звериное зрение не помогало, здесь светилось абсолютно все голубоватым светом, словно здесь и нет никого живого.

— А вот это уже похоже на то, что нужно, — довольно улыбнулся я, увидев впереди малиновый огонь. Такой же горел в башнях столицы. Неугасающий огонь пиромантов ни с чем нельзя было спутать. Теперь я точно не собьюсь с пути. Это пламя стало для меня маяком, что манил и звал меня, сейчас я видел только эти малиновые всполохи. Это путешествие понемногу превращает меня в безумца. С этим срочно нужно что-то делать.

Я даже не заметил, как мои проводники окончательно исчезли, растворившись в пустоте. С каждым мгновением становилось все светлее, а у меня на душе все легче и легче. Чего не скажешь о моем мече, который начал тихо рычать, он явно чувствовал опасность и пытался предупредить меня о ней. Оглядевшись по сторонам, я не заметил ничего подозрительного, но это не значит, что можно расслабится. Эти земли полны опасностей, никогда не знаешь, кто и что захочет тебя сожрать.

— Наконец-то земля! — Я рухнул на колени, наслаждаясь тем, что теперь нахожусь на твердой поверхности, и меня ничего не пытается утянуть вниз. Тяжело дыша, я пытался прийти в себя и понять, что же делать дальше. Идти прямо к руинам замка или быть может для начала осмотреться? Судя по тому, что мне рассказал хозяин болот, на руинах не должно быть никого живого. Пиромантам ни к чему охранять это место, достаточно того, что к нему не может приблизиться никто, в ком есть хоть крупица магии. Но тогда чего опасается мой клинок? Почему рычит, словно почувствовав приближения врага?

— Чем быстрее начну, тем быстрее закончу, — мрачно усмехнулся я, поднимаясь на ноги. Я слишком устал для того, чтобы тратить свое время на обследование территории. Я медленно брел к руинам замка, что давно уже поросли мхом и буйной растительностью, его башни, уже рассыпавшись на части, и лежали на земле, да и само здание не внушало мне доверие, казалось, что одно неосторожное действие и замок окончательно рухнет, погребая под собой все секреты, что хранит. Не сомневаюсь, что эти каменные стены стоят лишь благодаря артефакту, спрятанному в них пирамантами.