Тальниковый брод (СИ)

- Ой, конфетки!

Серый чувствовал, что его удивление видно так же хорошо, как и на лицах чужих пацанов. Неужели Лиза всерьёз решила принести сладкое и для них? Но зачем? Впрочем, в последнее время зная свою сестру очень взрослой, он решил промолчать: может, она и вправду что-то придумала? А не так просто делится с чужими сладким, которого и так мало не только в квартире, но и в магазине?

А Лиза настоящей хозяйкой встала с полузатопленного брёвнышка и раздала стаканчики всем:

- Держите. Чай у меня несладкий и только немного тёплый, зато конфеты хорошие. Осторожней со стаканчиками, они мягкие. Потом вернёте, а то их мало осталось.

Серый не выдержал, улыбнулся. Так командовать, чтобы тут же подчинялись, умеет только Лиза!.. Хотя, когда чужие пацаны распробовали конфеты, их второй раз приглашать к чаепитию не пришлось... Показалось, под плотным навесом ивовых ветвей стало не просто темновато, но по-вечернему уютно. Тем более Ориан, немного поколебавшись, одним движением пальцев устроил небольшой костерок на земле, в который, поначалу изумлённая, Лилька с удовольствием побросала несколько сухих веток... Через минут пять, когда конфеты были съедены и с огромным удовольствием запиты чаем, чужие пацаны расслабились в присутствии Лизы.

- Это что? - ткнул пальцем в термос Ориан.

- Эта штука, чтобы сберечь тепло. Чай, например. Или другой любой горячий напиток. - Лиза оценивающе посмотрела на него. - Ребята, скоро совсем стемнеет. Почему бы нам не поговорить о том, почему вас волнует, что я целительница?

- А ты целительница? - уточнил Ориан.

- Начинающая, - не стала скрывать Лиза.

Мальчишка некоторое время оценивающе смотрел на неё, а потом отвернулся и стал разглаживать фантик от конфеты.

- Даже начинающая иногда может помочь, - спокойно сказала Лиза. - Потому что она смотрит на некоторые вещи другими глазами.

- Тебе правда семнадцать лет? - строго спросил Ориан.

- Да. Осенью будет восемнадцать, - терпеливо сказала старшая, и Серый головой качнул: а он бы вспылил в ответ на такой вопрос!

- А почему ты в штанах? У нас женщины так не ходят!

- Ну, так и я не ваша. Эй, вы расскажете, что вам надо от целителя, или нет? - напомнила о главном Лиза.

Чужие пацаны переглянулись. Макин и Зайд опустили глаза - наверное, оставляли этот вопрос на совести своего вожака - или кто он им там.

- Много дней назад, - решился Ориан, - на часть нашего города, где мы жили, наслали порчу. Люди заболевали, а потом умирали, потому что болезнь пожирала их. Когда она совсем овладевала больным, он... - Мальчишка споткнулся, видимо, вспомнив, как выглядят больные. Долго молчал, собираясь с силами, а потом продолжил: - Он долго жить не мог. Сначала высокочтимые, особенно маги, держались. Но болезнь стала и их проклятием. Потом заметили, что многие заражались, если ели обычную еду.

Серый тут же вспомнил, как Ориан приказал своим пацанам отнять его сома, с таким трудом вытащенного в тальнике. Теперь понятно - почему. Сом пойман только что и не мог быть отравленным. А самому аж зябко стало: что за жуть у них там?

- А когда стали вымирать кварталы, городской совет магов принял решение. Решение спасти весь город. И... нас выбросили сюда. Хотя сначала мы думали, что нас только... изолировали от города.

- Как выбросили? - искренне не поняла Лиза.

- Если гниёт палец, - монотонно сказал Ориан, явно повторяя чьи-то слова, - его надо отрубить, чтобы не сгнила вся рука.

- Вот как, значит, - прошептала Лиза. - И, возможно, этот ваш совет магов выбросил сюда не только вас, но прихватил каким-то образом и наш мир?.. - Она помолчала, прежде чем спросить: - А до того, как поняли, что с едой плохо, как заражались ваши люди? Сначала же ели - и всё нормально было, как я поняла!

- Не знаю. Нам сказали, что у нас порча.

- Сергей сказал мне, что вы маги, - напомнила Лиза. - Почему же вы не свели эту порчу? Или что там с ней делают?

Мальчишки снова переглянулись. Ориан глухо сказал:

- Не все маги умеют всё. Наша часть города... - Он вздохнул. - У нас нет некромантов. А заклятие сделано на мертвеце. И никто не знает, где его тело.

- То есть как - на мертвеце? - не поняла Лиза.

- Ну, подбросили в нашу часть города мертвеца, а с ним и проклятие. Порча.

- А... у вас часто такое бывает? Ну, чтобы порчу подбрасывали? - При свете вздрагивающего огня стало видно, как вытянулось лицо старшей сестры, впечатлённой событиями чужого берега.

- Чтобы на несколько улиц - нет. - Ориан даже головой покачал. - Обычно, если хотят избавиться от человека, тогда что-нибудь могут подбросить. Вещь, например.

- А если мертвеца сжечь? Проклятие не спадёт?

- Не знаю. Но, чтобы сжечь, надо его найти, а мы не знаем, где он.

- А почему решили, что из-за продуктов умирают?

- А из-за чего ещё? - пожал плечами пацан. - Только поел, а к вечеру уже в корчах.

Серый знал, что у него воображение хорошее, но не знал, что иной раз это плохо. Сейчас именно воображение подкинуло ему картинку с умирающим, скорчившись, человеком. И стало так жутко, что он невольно сжался, как от холода.

- Если вы маги, - продолжала гнуть своё сестра, - почему среди вас нет целителей?

- Целители были, - тяжело сказал Ориан. - Они погибли первыми. Точней, их убили. И мы не знали, что это было начало.

- Прости, если мой следующий вопрос будет трудным для тебя, - осторожно сказала Лиза. - Кто умер в твоей семье?

Ориан опустил глаза. Лицо равнодушное, только сжатый в ниточку рот выдаёт.

- Родители.

- А в ваших? - после недолгого молчания негромко спросила Лиза, обращаясь к Макину и Зайду.

Те отвернулись в стороны. И Серый почувствовал такую боль в сердце, какой до сих пор не ощущал. Потом даже испугался: а если их собственные родители, оставленные в обычном мире, тоже мертвы? И они зря думают, что папа с мамой живы... А сестра безжалостно, как ему показалось, продолжала спрашивать:

- И с кем из взрослых ты остался, Ориан?

- С тётей и братом. Но брат тоже заболел. А может, уже умер.

- Как это? - поразилась Лиза. - Почему - может?

- Он из высокочтимых, - надменно напомнил Ориан. - Поэтому, когда он заболел, его перенесли в дальние покои дома, а не сожгли сразу.

Лилька с писком уселась на колени Лизы и крепко обняла её.

А Серый сразу понял, что сейчас скажет старшая сестра. И не ошибся. Почти.

- Сколько человек в доме болеет? - И секунду спустя, когда Ориан замешкался с ответом, она твёрдо сказала: - Я хочу посмотреть на больных.

Ориан скептически посмотрел на неё. Хотя половина скептицизма пропала из-за сумерек. Потом фыркнул.

- Ты даже не представляешь, с чем можешь столкнуться.

- Не представляю, - согласилась Лиза. - Поэтому сделаем так: наверняка в твоём доме сейчас народу мало. Макин и Зайд посидят на берегу реки с Лилей и Сергеем. А ты проведёшь меня к брату. Я посмотрю на него и...