Тальниковый брод (СИ)

- Ты глупая... - презрительно начал Ориан, но Лиза легко перебила его:

- Но я единственная в твоём новом мире целительница. Судя по тому, как ты легко приходишь сюда, твоя семья живёт близко к реке. Всё наше путешествие займёт меньше часа, после чего ты убедишься, что я и правда не могу вам помочь. Или... Это же лучше, чем постоянно думать: а вдруг?

- Ты не трусиха...

- Пока всего не увидела, - улыбнулась Лиза. - Буду бояться, когда пойму, что это страшно. Ну, что? Ты готов привести меня к больным?

Русоволосые мальчишки вопросительно и, как показалось Серому, даже умоляюще посмотрели на своего вожака. Серый спокойно встал и сказал:

- Лиля будет с телохранителями, Лиза. Я с тобой.

Лиза вздохнула и снова полезла в рюкзак. На свет появилась толстая косметичка, щёлкнув которой, Лиза покопалась в её содержимом и вытащила три пакетика с чем-то белым. А потом, посомневавшись - глядя на чужих пацанов, вынула ещё три.

- Что это? - подозрительно спросил Ориан.

- Это медицинские повязки, - объяснила Лиза. - Когда, по рассказам Сергея, я заподозрила, зачем вам нужна целительница, я решила, что повязки будут нелишними в нашем походе к вам в гости. Если ваша болезнь заразна, есть шанс не заразиться. Хотя... Я смотрю на вас... - Она поджала губы. - Нет, на всякий случай всё-таки возьмите и вы.

Серый первым раскрыл пакетик и тут же надел повязку, зацепив тесёмки за уши, а потом спустив её с лица. Он помнил, откуда эти повязки в домашней аптечке: когда зимой в городе началась эпидемия гриппа, мама купила целую пачку этих повязок и строго-настрого велела носить их на улице и в школе.

Глядя на него, с интересом принял повязку и Ориан.

- Все поняли, как её надевают? - уточнила Лиза. - Ну что, ребята, ведите.

Серый с сожалением оглянулся на "уснувшего" угря, но пообещал себе, возвращаясь - не забыть и забрать добычу.

Даже Лилька уже приплясывала от нетерпения, но трое пацанов как будто до сих пор сомневались. И Лиза уловила их нерешительность.

- Есть что-то ещё, что мы должны знать? - строго спросила она Ориана.

Пацаны переглянулись. Телохранители уставились на Ориана. А тот опустил глаза на песок, потом коротко глянул назад, на свой берег, невидимый в подступающих сумерках. Наконец посмотрел в лицо Лизы.

- У нас опасно.

- Я помню, - спокойно сказала старшая сестра, и Серому захотелось благодарно пожать ей руку: ему очень хотелось посмотреть на частичку другого мира.

- Я не про то, о чём уже говорил, - хмуро сказал Ориан. - Я ещё не сказал о другой опасности. Кроме высокочтимых, на наших улицах остались другие люди. Грабители и убийцы. Их не останавливает даже красная лента на воротах перед домами, в которых умерли заражённые. Они врываются в дом и убивают всех, кого найдут. Так убили родителей Макина.

Лилька со всхлипом прижалась к старшей сестре. Серый почувствовал, как судорожно сомкнулись его пальцы на металлическом пруте и как сильно захотелось похлопать по карману джинсов - проверить, на месте ли складной нож.

- Хорошо, - бесстрастно сказала Лиза. - Вполне возможно, я тоже неправильно начала разговор. Начнём вот с чего. Далёк ли твой дом, Ориан, от берега? И уточню: пока мы бежим от тальника к твоему дому, нас заметят?

Пацаны снова переглянулись. Покачали головами, а Ориан озвучил:

- Нет, не заметят, потому что ограда вокруг сада очень близко подходит к берегу.

Теперь переглянулись Серый и Лиза. Так у них всё-таки есть сад? Серый чуть вслух не сказал сестре: а может, Ориан не знает самых известных трав, потому что ему просто неинтересно это?

- В таком случае.... - размышляя, протянула Лиза. - Мы быстро доберёмся до вашего дома. Быстро посмотрим, что там с больными. И - назад. - И, не давая Ориану сразу ответить, глядя на всех троих, старшая сестра спросила: - Мальчики, а вам не страшно жить в таком доме?

Ориан отчётливо вздёрнул подбородок и высокомерно сказал:

- В доме живёт моя тётя. Я должен охранять женщину моего рода до последнего стука моего сердца!

Серый покосился на него, вспомнив, как он сам схватил топор, чтобы открыть дверь и дать отпор оборзевшему Вовке. Да, он тоже всегда защищал и будет защищать женщин своего рода, даже если это сёстры шести и семнадцати лет! Нет, не так. Не "даже". А именно потому, что они сёстры. Самые близкие ему люди здесь, в этой странной изоляции... Очнулся Серый от своих мыслей, почувствовав взгляд в упор. И с претензией спросил Ориана:

- Ты чё?

- В вашем доме тоже не всё ладно. Я видел, как ты испугался, когда твоя сестра появилась здесь. Испугался за неё, - ровно сказал пацан и кивнул: - Да, мы проводим вас в дом. Чтобы потом не думать и не жалеть. Идите за нами.

Лиза посмотрела на Серого и улыбнулась ему. Так тепло, что у него чуть слёзы не появились. Она улыбнулась ему признательно, как улыбалась мама, когда он помогал ей, не спрашивая, нужна ли помощь. Чтобы старшая сестра ничего не заметила, он отвернулся, молча присел перед Лилькой, которая ничего не поняла, и подхватил её на закорки. Ощущая тёплые руки младшей на плечах, Серый вздохнул и пошёл за Орианом. Точней - за Макином. Первым шёл Зайд.

Времени на подумать оказалось много. Перебирая в уме все реплики, Серый вдруг споткнулся и с трудом удержался на ногах. Когда он представился этим чужакам, один из малолетних телохранителей Ориана спросил его, не оборотень ли он. Теперь Серый опускал глаза или переводил куда угодно, чтобы слишком упорно не смотреть в спины пацанов, но внутри всё трепетало и дрожало от восторга и испуга: Макин и Зайд - оборотни? Поэтому они откликнулись на его кличку Серый?

Он-то старался не смотреть, но глаза будто сами на этих двоих пялились. И Серый начинал в чужаках-телохранителях замечать то, что раньше, наверное, подсознательно воспринимал как привычки людей, привыкших прятаться. Если Ориан шёл, то и дело поскрипывая и треща прутьями под ногами, то его телохранители, как Серый ни напрягался расслышать, будто плыли по воздуху. И скоро Серый с изумлением пришёл к выводу: как хорошо, что между ними всеми, кажется, дружеские отношения! Как здорово придумала Лиза, накормив их всех конфетами! Нет, он не опасался, что Макин или Зайд превратятся в волков и накинутся на них, но иметь в друзьях таких... оборотней... В общем, здорово.

Сначала идти было удобно. Переходили от одного ивового куста к другому, перешагивая по кочкам, оплетённым корнями тальника. Потом берег начал пропадать под водой, и некоторое время все шли по ветвям, которые предварительно отгибал книзу впереди идущий Зайд. Потом выяснилось, что чужие пацаны давненько наблюдали за Серым, потому что они проложили по тальнику настоящую дорогу, отогнув ветви в воду, а кое-где и сломав их. Про себя Серый взял на заметку, что возвращаться придётся только утром. Ночью, в темноте, по ветвистому настилу перейти будет невозможно. И сейчас-то... Идти-то можно, но очень осторожно: ветви, и так гладкие, а сейчас ещё и намоченные, скользили под ногами - и приходилось цепляться за тонкие, подгибающиеся, если на них надавить, стволы. Обувка быстро намокла, и Серый даже позавидовал босым телохранителям Ориана, слушая заметное хлюпанье кроссовок.