Тальниковый брод (СИ)

- Поговорить, - вздохнул Сергей и сел первым.

- Но сначала угостить, - железным тоном сказала Лиза.

Она вытащила из рюкзачка термос и пластиковые стаканы, как тогда, в тальниках, когда угощала необычных друзей Серого. Ещё подумала, что в последнее время устанавливать мосты между людьми таким образом входит в привычку. Дядя Митя осторожно принял не вполне удобный стаканчик и принюхался к запахам. Хмыкнул и принялся попивать по глоточку, одобрительно подняв брови.

- Папин любимый напиток, - нейтрально сказала Лиза и протянула стаканчики младшим.

- И зачем же папиным любимым ты решила угостить меня? - хитровато спросил дядя Митя, прикрывая глаза от удовольствия.

Кожа вокруг небольших карих глаз сморщилась в сетке морщинок, а Лиза помнила, что эти морщинки указывают на искреннюю улыбку. Она всмотрелась в привычно загорело лицо соседа и негромко сказала:

- Дядя Митя, у нас проблема. Не у нас троих, а у всех в нашем доме. Но, прежде чем я расскажу всё, спрошу у вас. Я знаю, что все мужчины из нашего дома, кроме Вовки, ходили и в тальники, и в тот туман, который не пускает. Дядя Митя, что вы видели в тальниках? Почему вы боитесь сами туда ходить и требуете, чтобы Серёжка туда не лез?

Дядя Митя внимательно посмотрел на них, а Лилька на его взгляд простодушно сказала:

- Дядь Мить, а там никого нет. Я с Серым ходила. Правда-правда!

Ох, как Лиза пожалела, что младшая вмешалась! Дядя Митя и так настороже, и ему трудно ответить на вопрос, потому что дело связано с магией, а он-то об этом - ни сном ни духом. А теперь после реплики Лильки как ему вообще говорить о том? Она переглянулась с братом и решительно сказала:

- Дядя Митя, мы были на том берегу. Там живут люди, которые... - она запнулась и беспомощно прожала плечами: начала - так договаривай: - В общем, они умеют применять волшебство. Я думаю, что в тальниках они устроили что-то страшное, чтобы мы к ним не приходили.

- И почему же они не хотят, чтобы мы к ним приходили? - Отвердевшее, совершенно серьёзное лицо без привычной ухмылки подсказало, что дядя Митя - само внимание. На волшебников он не среагировал.

- У них эпидемия! - выдохнула Лиза. - Они боялись, что и нас заразят.

- Но там знают, как мы здесь очутились?

Неожиданный вопрос. Но Лиза кивнула.

- Знают. Эти дома - часть целого города. Когда стало понятно, что болезнь смертельная, волшебники устроили так, чтобы самая опасная улица города была таким образом изолирована. Их, ну - эту улицу, выкинули сюда. Волшебством. Наверное, тем же волшебством задело нас.

Она замолчала, с отчаянием думая, что несёт какой-то бред - с точки зрения здравомыслящего взрослого мужчины... Стало так тихо, что крики чаек казались слишком резкими, как неуместным слышалось воробьиное чириканье за спинами. Дядя Митя, задумавшийся было, поднял голову.

- Сергей, сорванец ты этакий... Не ты ли первым с ними стакнулся?

- Я! - обрадовался брат. - Я сома в тальниках поймал, а три чужих пацана, с того берега, у меня его отняли.

Он так радовался, что даже Лиза с недоверием посмотрела на него. Но сосед брата, кажется, понял. Во всяком случае, вопрос задал нужный:

- И почему вы мне это рассказываете?

Они объяснили, что тальниковый брод служит не только для того, чтобы уберечь их берег от страшной болезни, но и затем, чтобы не пустить к ним, на их берег, бандитов - мародёров, которые на чужом берегу рыщут по умирающим поместьям и грабят, убивая живых. При слове "мародёры" дядя Митя вздрогнул и насупился... Но теперь, когда у бандитов появился человек, который может провести их сюда... Брод становится опасным для дома и его беззащитных жильцов.

- Ну-ка, не спеши, Сергей, - поднял руку дядя Митя. - Объясни-ка ты мне вот какую мелочь. Значит, вы побывали на той стороне, так?

- Так! - с разгона подтвердил брат. А Лиза затаилась: она сообразила, каким будет следующий вопрос соседа.

- Но ты сказал, что пройти брод могут только... волшебники. Значит?

Брат с сестрой снова переглянулись.

- Давай, Серый, - вздохнула девушка. - Время поджимает.

- Хозяина вон того дома зовут Ориан. Он и есть мальчишка, который приказал отнять у меня сома. Он маг.

- Не волшебник? - уточнил дядя Митя.

- Ну, мы подумали, что лучше назвать их волшебниками, чем магами, - признался Серый. - Ну, вот... Он меня кое-чему научил, потому что я не маг, но силы у меня есть.

- Не понял, - признался дядя Митя. - Как не маг, если силы есть?

- Маг - тот, кто умеет управлять этими силами, - медленно сказал Сергей. - А я пока только-только начинаю... Я ведь всего два дня... И это ещё понимать и ощущать надо, а я пока... - Он бросил отчаянный взгляд на сестру, не умея объяснить словами то, что чувствовал. И Лиза быстро влезла в эту паузу.

- Поэтому мы хотели узнать, что вы видели в тальниках, - быстро и не совсем логично сказала она. Хотя логика была. Мужчины, лазившие в тальники, видели настолько необычные вещи... видели то самое волшебство, о котором отказывались говорить, ворча о чертовщине и понимая, что остальные жильцы им не поверят. Именно на это и надеялась Лиза. Надеялась, что виденное ими волшебство заставит мужчин поверить дикому рассказу о другом береге.

Дядя Митя преображался на глазах. Всегда загорелое до горячего кофейного цвета лицо, морщинистое и пронизанное лукавством мужичка-хитрована, сейчас будто вытянулось в маску задумчивости, пока он, чуть отвернувшись от них, смотрел на мелкие речные волны, серовато-холодные, с бегучими солнечными бликами. Лиза отлично понимала, что он "переваривает" информацию - и не о том, кто живёт на чужом берегу, а о том, что на их тихий берег могут напасть убийцы.

- Вы правы, - глядя на песок, но явно не видя его, сказал дядя Митя. - Сергей, сделай такую милость - сбегай-ка за Геннадием.

- За дядей Геной? - уточнил удивлённый мальчишка. Они-то ожидали, что вторым, кто узнает неприятную новость, будет дядя Лёня.

- Ага. И пусть заскочит по дороге к Леониду.

Лиза, сидевшая напряжённо с момента прозвучавшей просьбы соседа, обмякла на последних словах - верней, на паузе, которая последовала за этими словами. Она боялась, что дядя Митя назовёт и Вовку в перечне тех, кому можно доверить тайну.

Сергей быстро встал с места и побежал наверх. Лилька, сидевшая на коленях старшей сестры и дремавшая на её плече, вздохнула во сне. Дядя Митя задумчиво присмотрелся к младшей и вполголоса спросил:

- Значит, у нас теперь свой волшебник? Маг? Недоучка, - усмехнувшись, уточнил он. - И чему его научил хозяин "вон того дома"?

Свободной рукой Лиза подняла термос.

- Вчера у нас кончился керосин. Но нам есть на чём кипятить воду.

Дядя Митя помолчал немного и попросил, протянув опустевший стаканчик:

- Налей-ка ещё твоего кофейцу.

Он забрал термос, чтобы не мешать Лильке спать, и сказал: