Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

В какой-то момент лёгкий сон без сюжета и смысла, начал превращаться в кошмар. Знакомые коридоры, по которым я бродила, наполнились скользящими тенями, следующими за моими пятами, а потолок над моей головой начал трескаться, осыпаясь хрупкой яичной скорлупой. Я бежала, пытаясь найти выход, но все двери были закрыты. Лишь одна, в конце незнакомого коридора, стальная серая дверь поддалась на мои усилия и распахнулась. Я не глядя шагнула в темноту и провалилась в холодную, жадную пустоту...

И села в кровати, оглушённая биением собственного сердца. Дыхание было судорожным и сбившимся, а лицо влажным от пота, как будто я не спала в своей кровати, а на самом деле убегала от кого-то. Странно, но хоть сон оборвался, чувство угрозы так и не исчезло. Я вцепилась ладонями в одеяло и огляделась. В комнате было темно, но человека, слабо освещённого тусклым светом дальнего садового фонаря я смогла узнать. Впрочем, я узнала бы его и с закрытыми глазами.

- Господин...

- Кошмары?

"В вашем присутствии - да", - подумала я, но вслух сказала совсем другое:

- Я не ожидала вас видеть в такой час. Как... давно?

- Я здесь? Десять или пятнадцать минут. Я зашёл, думая, что ты, возможно, не спишь. Ты поздно проснулась утром, дремала половину дня... удивительно, что ты смогла после этого заснуть ночью.

То, что он так хорошо знал о проведённом мною дне, сказало мне многое. Нет, Ядгар не забыл обо мне. Просто затаился, выжидая и наблюдая.

- Когда проводишь все дни в четырёх стенах, хочется вырваться из них. Хотя бы в сны.

- Значит, ты заскучала.

Тёмный силуэт переместился к кровати. Император уселся рядом со мной, и я подавила своё желание отодвинуться.

- Завтра я уезжаю в один из загородных домов. Ты поедешь со мной.

- Значит, вы здесь, чтобы сообщить мне об этом, господин?

- Нет, - неожиданное признание. - Я поздно освободился от работы, но сон ко мне не шёл. Мне захотелось тебя увидеть. Поймать, когда ты расслаблена и разморена. Но вот я здесь, и ты снова напряжена, как струна.

Глухой стук упавшей обуви, и матрас прогнулся под весом императора, вздумавшего улечься на широкую кровать. Прямо в одежде и поверх одеяла. Непонимающе пялюсь на своего хозяина в темноте, но так и не задаю вопрос, вертящийся на языке: "Какого чёрта вы делаете?!".

- Иди сюда.

- Что... зачем?

Мне, настороженно пытающейся уловить чувства и мысли императора, на мгновение показалось, что я ослышалась. И не то что я не ожидала, что господин захочет... Нет, если честно, именно сейчас не ожидала, несмотря на более чем располагающую для этого ситуацию. Слишком уж он был спокоен сейчас, и хоть нотки совершенно мужского интереса проскальзывали в эмоциях, в намерения они так и не вылились.

- Я жду.

Тень недовольства Альге заставила меня завозиться и поспешно выползти из под одеяла. Он протянул руку, схватив меня за предплечье, и подтащил к себе. Я почти легла на него, уместив свою голову на твёрдое плечо.

- Как трепещет твоё сердце, - шепнул Альге мне на ухо. - Но почему я не чувствую тебя, как в прошлый раз? Ты закрываешься от меня, Эрика?

- Да, - сдавленно ответила, пытаясь отвлечься от столь близкого присутствия чужого человека рядом.

- Для чего? Боишься, что узнаю что-то о тебе?

Я засопела, не желая признаваться, насколько он прав. От Альге пахло кофе и терпким парфюмом, и этот последний незнакомый запах неожиданно выводил из равновесия. Как будто мало мне было почти невыносимого ощущения, что рядом со мной не человек лежит, а нечто, только принявшее его форму. Лучше бы я и вовсе не могла прикоснуться к его душе, как к душе Юрия!

- Тебе плохо, неуютно? - продолжил допытываться император.

Кивнула, хотя он скорее почувствовал, чем увидел мой кивок. Я и так сейчас слишком уязвима. Откройся же я ещё больше, и боюсь, я бы вовсе потеряла контроль над своими эмоциями. Снова провалилась бы, растворилось в пустоте его души.

- Ты должна привыкнуть ко мне, моему присутствию... откройся мне.

Я упрямо молчала.

- Это приказ, Эрика. Разве ты не должна слушаться меня?

- Не я должна бояться открыться, а вы, - неожиданно даже для себя самой себя, сказала я. - Вы даже не поставили себе чип. Разве вам не страшно, господин, что расслабившись, вы утратите контроль над своими мыслями, и я прочту вас? Проникну в вашу память, узнаю ваши желания и страхи.

Рука, обнимающая меня, болезненно сжалась на плече.

- Кто научил маленькую рабыню быть столь дерзкой? - интонации Альге, до этого лениво-повелительные, становятся резче. - Может быть, я совсем не против того, чтобы этой ночью позволить себе немного лишнего. Даже если ты узнаешь то, что я захочу потом скрыть... я ведь всегда смогу отрезать твой язычок, чтобы ты им не болтала ненужного.

Сердце пропускает удар. Лёгкий смех:

- Я почти почувствовал, как зашевелились волосы на твоей голове. Но ты всё-таки удержала свою защиту.

- Так вы нарочно пугали меня?

- Да. Но как видишь, не сработало, - притворный вздох. - Придётся пойти на более крайние меры. Если прикосновения к обнажённой коже усиливают эмпатический контакт между эспером и другой стороной, что будет, если я тебя поцелую?

Я не успела пискнуть, как оказалась прижата к постели, а Альге навис надо мной. Даже не дёрнуться - слишком уж крепко он держал меня. Я закрыла глаза, сдавшись, смирившись с тем, что произойдёт. В то, что он остановится после поцелуя, я не верила. И чем быстрее он закончит, достигнув разрядки, тем быстрее покинет меня.

Но лонгиец, как нарочно, не спешил. Я чувствовала его тёплое дыхание на своей щеке, но обещанного поцелуя всё так и не было. Спустя несколько томительных секунд, пытающихся притвориться вечностью, Ядгар наконец коснулся меня... лизнув за нос. Глаза мои против воли удивлённо распахнулись, а плотно сжатый рот чуть приоткрылся. Чем Альге и воспользовался, поцеловав меня. Поцелуй оказался терпким, и даже горьким, а движения горячих и сухих губ хоть и были осторожными, но совсем не нежными и просящими. Мне казалось, что он не просто целовал меня, а пил с губ мою волю, оставляя полностью беспомощной. Он брал то, что принадлежало ему, и не испытывал сомнения.

И всё же, даже не позволяя мне сомкнуть губы или отвернуться, Ядгар не торопился, давая мне возможность привыкнуть к его прикосновениям. Ожидая ответа.

То, что ему недостаточно было моей покорности, неожиданно разозлило меня, и злость эта ударила изнутри по и так уже трещавшему ментальному барьеру. "Лучше бы ты жену так целовал!" - яростно подумала я, понимая, что вот вот полностью потеряю контроль над собой.

В этот же момент поцелуй внезапно прекратился, а Ядгар отодвинулся и сел.

- Свет! - приказал он, и комнату залило белым светом, на секунду ослепив мои непривыкшие глаза. - Что ты сказала?!