Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

- Нет, - Алек был непреклонен. - Извините.

- Я думаю, мы можем это осуществить, - в шатер вошел Каррелиан. Воины тут же вытянулись во фрунт. - Распорядитесь. - Приказал он.

- Сир, но...

- Вы и со мной будете спорить, капитан?

- Никак нет... как пожелаете. - Бросив недовольный взгляд на Максима, Алек быстро покинул их.

- Ну, здорово..., - неловко заговорил Кристиан после короткой паузы. - Когда нужно умирать?

- Сегодня, - улыбнулся Максим. - Карр, я надеюсь, оружейная гвардии будет открыта для моих людей?

- И не сомневайся, - старик прошел внутрь и присел в одно из кресел. Вы, я уверен уже знаете, где она? - спросил он у бойцов.

- Так точно! - за всех ответил Тан.

- В таком случае не сдерживайте себя! Я догадывался об этом и предупредил всех. - Все кроме Беверика тут же быстренько покинули штаб.

- Ты что-то хотел, сержант? - спросил Максим, заметив это.

- Нет, - мотнул тот головой спустя мгновение. - Разрешите идти?

- Ступай...

- Я, честно признаться и не верил в последнее время, что удастся их увидеть. - Произнес Кристиан. Он, вместе с товарищами и еще двадцатью воинами гвардии, закованными в стальные доспехи, стоял напротив врат Ганра и ожидал приказа. Недалеко от них несколько офицеров наклонились над старой картой ходов и обсуждали детали. Среди них был и Максим.

- Не нравиться мне все это... - недовольно пробурчал Беверик. - Мы снова по его вине попадаем в переплет...

- Твои сопли начинают меня утомлять! - Кристиан не сдержался и вплотную подступил к своему сержанту. - Если ты имеешь что-то против него, выскажи это ему в лицо, либо заткнись. Ты не хуже меня знаешь, что он достойный человек. А если это банальная зависть..., - мечник с призрением смотрел в глаза Беверика. - То мне тебя жалко. - Он сплюнул ему под ноги и отошел, повернувшись спиной.

- Ты позволил себе лишнего, Кристиан, - нейтрально произнес Тан. - Он твой сержант...

- В свете последних событий, я в этом не уверен.

- Простите его, - Леми вступилась за друга и встала между ним и тяжело дышащим Бевериком. Рука мужчины лежала на эфесе меча. - Мы слишком многое пережили за последнее время. Нервы на пределе.

- Нет, - мотнул тот головой, отгоняя наваждение. - Он прав, - все удивленно посмотрели на него. - События в пещере надломили мою веру... Мне сложно справиться с этим в одиночку...

- Я... - начал было Кристиан.

- Выдвигаемся! - приказал Каррелиан за их спинами, и люди пришли в движение.

***

Поднятые над головой факелы освещали темные, вырезанные прямо в горе длинные коридоры. Туннель, ведущий от самого начала врат, пересекал гору Орон насквозь и выводил в Алгорскую долину. Это был единственный вход в нее. С севера вела подземная река, берущая свое начало с самого озера Надежды. С юга долину закрывал перевал, чьи острые скалы были очень труднопроходимы. Многотысячной толпе совершить переход в том месте, было невозможно.

За многие века Алгорская долина стала полностью самодостаточной, оторванной от остального мира экосистемой. Это и послужило причиной интереса для встававшего на ноги человечества. Им был необходим удобный рубеж для будущего рывка на северо-запад.... Ну а до тех пор это место могло послужить отличным сдерживающим фактором неспокойного юга.

Всего пять лет назад были выделены огромные денежные средства и на горе-близнеце Орона - Ведире, - появилась в кротчайшие сроки огромная цитадель. Она должна была стать местом старта предстоящей экспансии.

Бессметное количество алегрита и эфира было переведено на постройку. Чувствительные к нему люди и каменщики работали ежедневно, почти без перерывов. Но, тем не менее, строительство не было доведено до конца. Закончив главные здания и оборонительные сооружения, а так же проведя элементарную инфраструктуру, рабочие покинули долину. С течением лет, акцент человеческой политики сместился и денежные вливания в строительство с внешних ресурсов, поиссякли. Отношения с эльфами принялись снова обостряться.

И вот сейчас, уставшие, изнеможденные, держащиеся на последних каплях веры люди, шли по когда-то многолюдным, но ныне пустым туннелям. И сердца их сжимались от ощущения опасности, которой был пропитан каждый метр черного как смоль камня.

- Сэр! - один из гвардейцев, остановившийся возле природной ниши, окликнул своего старшину. - Я кое-что нашел!

- Что там, Вар? - Каррелиан так же не оставил эту новость без внимания и прошел вслед за подчиненным.

- Обломок меча, сир! Метал чист. Он появился тут совсем недавно.

- Может, стоит разделиться? - спросил мужчина. - Основной отряд пойдет по туннелю, а отряды меньше углубятся в ответвления.

- Я категорически против! - тут же отозвался Алек. - Мы потеряли уже три группы неизвестно из-за чего.

- Ты говорил Карр, что справа от туннеля идут природные пещеры, я со своими людьми могли бы заняться ими. Что скажешь? - сзади подошел Максим.

- Ты уверен, что тебе это по силам? - уточнил он, спустя мгновение. Тот только лишь кивнул. - Так и поступим. У нас нет возможности ходить тут неделями в поисках лиха, что погубило наших людей.

Основная часть направилась дальше, а Максим с товарищами повернули в сторону. Аккуратно выбирая место, где поставить ногу, они принялись спускаться вниз.

Незамеченные никем, около десяти черных фигур так же тронулись с места.

***

- Калэ, - прошептал мужчина и с его руки сорвался небольшой огонек нежного голубого света. Он воспарил на метр вверх и завис над головами людей. Исходящий от него свет освещал все вокруг, при этом не слепя. - С тобой все в порядке? - спросил он Беверика, по лбу которого струились тоненькие ручейки пота.

- Да, - кашлянув, ответил тот. - Просто мне слегка не по себе в пещерах...

- Я тебя понимаю, - кивнул Максим. - Но помочь ничем не могу. Придётся терпеть.

- Не волнуйся сержант! Мы с тобой! - Леми немного приобняла силача.

- Спасибо... - выдавил из себя он. Ему было некомфортно.

- Ладно, идемте друзья. Будьте начеку.

***

Звуки шагов по каменной россыпи эхом расходились по всей пещере. Как бы сильно люди не старались, у них не получилась идти тихо в столь узком пространстве.

Вот уже пятнадцать минут они все глубже и глубже уходили в гору. Никто так и не показался. Воздух становился спертым.

Неожиданно, словно стон разнесся откуда-то спереди. Воины насторожено замерли, вслушиваясь в последующую тишину.

- Показалось? - спросил, едва шевеля губами Кристиан.

- Всем сразу? - резонно заметил Тан.

- Продолжаем идти. - Принял решение Максим. Беверик сзади нервно сглотнул.

Огонек, все это время паривший за ними и освещающий им путь, мигнув несколько раз, погас.

- Черт, - сквозь зубы выругался мужчина. - Совсем забыл. Сейчас. - Он засунул стилет, держащий левой рукой в ножны и повторил заклинание, перебрав пальцами.