Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

Внезапный женский визг раздался откуда-то со стороны и, мужчина, встрепенувшись, непонимающе завертел головой по сторонам.

- Ммм... - он скривился от головной боли и забегал пальцами по поясу с различными кармашками. Нащупав нужный, Максим вытащил из него засохший шарик спрессованных трав и закинул в рот. - Фу... - запить было нечем.

Сильная интоксикация после короткого сна прошла и в глазах уже больше не двоилось. Он с наслаждением протер их. Крик снова повторился.

- Не показалось, - пробормотал он и, быстро взяв в руки поводья, направил лошадь в сторону шума.

Деревья расступились, показывая отвратительную картину. Несколько человек, в том числе и женщины, закидывали камнями и били палками полуобнажённую, в одном лишь топе и нижнем белье, девушку. Она отчаянно пыталась скрыться между деревьев, но получалось это плохо. Сжимая в руках небольшую кожаную сумку, она старалась не дать людям ударить по ней. Казалось, то, что лежало там, для нее было важнее, чем она сама.

- Эй! Остановитесь! - властно приказал Максим и спрыгнул с коня. Лишь два человека обратили на него внимание, остальные же в приступе гнева и ярости продолжали свое дело.

- Я сказал прочь! - он снял меч вместе с ножнами с пояса и принялся бить им плоской стороной по людям. Это возымело эффект. Они прекратили самосуд и испуганно отскочили в разные стороны. Избитая девушка обессилено съехала по дереву за спиной Максима. - Что здесь происходит? За что вы ее избиваете?

- Ты кто такой?! - грозно выкрикнул один из мужчин.

- Маршал Максимилиан! - он сделал шаг вперед. Пыл нападавших поубавился, они стали переглядываться между собой.

- Посмотри на неё! - визгливо выкрикнула какая-то женщина из-за спин. - Это эльфийка! - Максим обернулся. И действительно, так и было. Острые, не замеченные сразу, кончики ушей выглядывали из-за серебристо-серых, длинных волос.

- И что? - он вновь посмотрел на людей. - Какое это дает вам право учинять самосуд? Что вы о себе возомнили?!

- Она эльфийка! - повторил один из мужчин. - Это её народ высвободил скверну! Из-за неё моя дочь мертва! Я убью её! - он яростно кинулся вперед, но вытащенный из ножен меч чиркнул по ногам и тот завалился, ругаясь.

- Мы не знаем этого навер...

- Она пряталась! - вновь закричал кто-то. - Она примкнула к нам еще на пути к долине! Она скрывала то, что она одна из этих. Для чего? Что бы заразить и нас! Целого города им было мало! Отойди Маршал! Мы разберемся с ней самостоятельно. Не нужно привлекать воинов. - Максим оглянулся назад.

- Помогите мне... - слабым голосом прошептала девушка. - Я не виновата, я просто пряталась... Пожалуйста... - перед глазами промелькнул образ Анариэль и Максим помотал головой, отгоняя наваждение.

- Нет, - твердо сказал он. - Я не допущу очередной ненужной жертвы, - и развернулся к нападавшим. - Мы узнаем правду и если все так, как вы говорите, она будет казнена. Я все сказал. Уходите.

- Уйди с дороги, Маршал... - угрожающе прорычал один из них.

- Отступите, или умрете.

- Ты готов убить человека из-за эльфийской подстилки?!

- Я не потерплю зарождающегося анархизма среди нас. Подобное я буду выжигать огнем! - он стоял и пристально вглядывался им в глаза. Вся та ярость и ненависть, что горела в них, говорила о том, что они не собираются отступать, но, несмотря на свои угрозы, Максим не хотел убивать их. Это были его люди. А поэтому...

- Маар-тхонд! - крикнул он и с силой вонзил меч в землю. Словно осязаемая, волна зеленого света прошла по нему и ушла вниз. Прошло всего мгновение и корни, будто живые змеи, принялись быстро расти из земли, обвиваясь вокруг ног бунтовщиков. Началась паника. Люди в страхе пытались убежать или оторвать их от себя, но те держали крепко. Мало по малу все они были обмотаны с ног до головы и полностью обездвижены.

- Пойдем! - Максим подал руку девушке и потянул к себя.

- Да, - она попыталась встать, но тут же скривившись от боли, споткнулась. - Ай!

- Вот черт. - Маршал поднял её на руки и поспешил к своей лошади.

- Ты ответишь за это! - кряхтя и ворочаясь, пытаясь вырваться их хватки корней, просипел один из нападавших. - И она ответит! Тебе не уследить за ней везде! Мы убьем её!

- Тебе же будет лучше, если этого не произойдет... - холодно ответил Максим и, не оборачиваясь, пошел дальше.

***

- Вот так..., - он помог ей подняться на круп лошади и сесть сзади седла. - Давай я возьму... - Максим потянулся к сумке.

- Нет! - она сильно? прижала её к груди и испуганно посмотрела на мужчину. - Я сама, она мне не мешает.

- Ладно-ладно... - он выставил перед собой руки. - Нет, так нет, я не собираюсь отнимать её у тебя, - Максим поставил ногу в стреме и аккуратно поднялся в седло. - Держись за меня.

- Угу... - девушка крепко обвила его талию руками.

- Потерпи немного. Тебе скоро помогут, - сказал мужчина и, поддав шпоры, крикнул: - Но!

***

Огни военного лагеря уже виднелись среди деревьев. Все то время, что они ехали на рысях, девушка вела себя достойно и стойко держалась. Всего пару раз, когда лошадь перепрыгивала поваленные деревья, она позволяла себе издать короткий стон, при этом сильнее сжимая руки на талии мужчины.

- Осталось совсем немного. - Максим обернулся назад.

- Да, я справлюсь... - слабым голосом ответила девушка. - Почему ты помогаешь мне? Разве ты не поверил в слова своих людей?

- До тех пор пока твоя вина не доказана, никто тебя не тронет. Тебе окажут помощь, но если вдруг окажется, что ты...

- Нет. Я клянусь... Я не причастна к тому, в чем меня обвиняют.

- В таком случае можешь ничего не бояться, я защищу тебя от них.

- Но почему? Я же эльф...

- Это не важно, - мотнул головой Максим. - Эй, воин! - он окликнул стоящего на карауле бойца. - Где шатер лекаря?

- Прямо по дороге, сир! - указали ему. - Третий поворот налево! Прямиком у большой емкости с водой.

- Спасибо. - Кивнул Максим и направил своего скакуна в указанную сторону.

- Эй! Есть кто?! - подъехав к нужному месту, он быстро соскочил с лошади и, взяв на руки девушку, прошел внутрь шатра.

- Да, я вас слушаю. - Из-за прозрачной ширмы вышел щуплый мужичок с седыми висками. - Что случилось?

- Нужна помощь... Куда...? - он в растерянности посмотрел по сторонам.

- Вон туда, - поняв его с полуслова, врач указал на одну из постелей. - Что с ней? Он нагнулся над девушкой, как только Максим отошел.

- Её избили... Вам что-то нужно для оказания полноценной помощи?

- Бедняжка... нет, что вы. Я всем укомплектован. Пока что... Не бойся, моя дорогая. - Нежно проговорил мужчина, прижимая ладонь к её лбу. - Жар. Плохо. Где болит? - спросил он.

- Вот тут. - Кинув быстрый взгляд на Максима, ответила она и потянулась рукой к правому боку. Локон волос немного сместился в сторону и обнажил заостренное ухо.