Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

Пытаясь не упасть и спотыкаясь о каждый валяющийся на земле камень, парень подошел к холму, за которым прятался и принялся одеваться в благоразумно снятые до этого вещи.

- Все целы? - он вышел к ряду телег, к которым на длинных цепях по пять человек были пристегнуты рабы. Мысленная команда и небольшой огонек осветил грязные и уставшие лица пленников.

- Кто ты? - спросил приземистый мужчина с густой бородой, покрытой сединой. В руке у него был зажат небольшой молоток.

- Это не важно, - Максим поднял с земли первую цепь.

- Ты не смо..., - начал было тот, но руны, вырезанные на звеньях, засветились в руках парня, и спустя секунды превратившись в прах, цепи осыпались. - Как..., - мужчина был поражен. - Как ты это сделал?!

- Все гномы столь бесстрашны в своем любопытстве? - спросил Максим, нагибаясь за остальными железками. Освобожденные пленные опасливо теснились возле фургонов, не решаясь бежать, или просто сдвинуться. Они не знали, что хочет с ними сделать монстр, который сумел уничтожить воинов каравана.

- Имя моей расе - звеерг. Помни об этом, человек. - Костяшки на сжатом в руке молотке побелели.

- Всё, вы все свободны, - сказал Максим, проигнорировав выпад мужчины. - Ступайте! - прикрикнул он, не видя реакции бывших рабов.

- Они бояться тебя, - гном прошел к ближайшей груде скелетов и принялся рыться в хорошо сохранившихся доспехах.

- А ты, значит, нет?

- Чему быть, того не миновать... - философски заметил тот, пожав плечами.

- Т-там..., т-там, - Максим повернулся к осмелившемуся заговорить пленному. Побитый, весь измазанный в грязи человек указывал дрожащей рукой на стоящие немного поодаль пару больших фургонов. - Т-там женщины..., если бы вы могли...

- Я понял тебя, - кивнул парень и прошел туда. - Потушите пожары, - приказал он на ходу. - Живее! - крикнул он, не видя реакции. Вздрогнув, люди поспешили выполнить приказ. К этому они были привычны.

Максим отдернул полы тента первой телеги и, ступив на подножку, вошел внутрь. Пара небольших свечей, стоящих в центре, давала немного света. Вокруг них в подушках сидело шестеро молодых, полуобнаженных девушек. В их лицах не было видно той чудовищной усталость как на пленных мужчинах. Кожа их была чиста, а пространство хоть и замкнутое, но пахло ту приятно. Они прижались друг к другу и испуганно смотрели на вошедшего.

- Не бойтесь... - парень поднял с пола цепь, сковывающую их по ногам. - Вас везли для продажи в гаремы? - спросил он, подняв на них взгляд. Одна из девушек осторожно кивнула. - Что же..., в таком случае вам повезло. Вы свободны.

- Спасибо... - прошептала она.

- Боюсь, все не так радужно, как может показаться, - Максим закончил с узами и повернулся к выходу из фургона. - Вылезайте, вам есть чем помочь усталым мужчинам, - добавил он и, спрыгнув на землю, прошел ко второй телеге. В ней все было похожим, за одним лишь исключением. Среди человеческих пленниц появились две рабыни эльфийки.

- Из какого вы Дома? - спросил он между делом.

- Конро... - ответила одна из них.

- Мне не знаком такой. Это младшая дюжина?

- Да, - она кивнула, растирая след от железа на лодыжке.

- В таком случае они будут рады твоему возраще...

- Они все мертвы! - глаза, наполненные болью и слезами, яростно посмотрели на Максима. Вторая эльфийка принялась утешать подругу. - Простите, - девушка опустила голову, пряча лицо. - Я была не сдержанной. Мы благодарны вам, что вы освободили нас.

- Я сделал это не ради вас. - Холодно ответил Максим и спрыгнул с фургона. Из лагеря звучали громкие приказы отважного гнома, взявшего в свои руки руководство бывшими пленными. Это было к лучшему. Максима они откровенно боялись.

***

- Вы вольны идти, куда пожелаете. - Было утро. Он стоял перед немного пришедшими в себя пленниками. Они присвоили уцелевшие в пожаре вещи и теперь выглядели как хоть и не высшее сословие, но точно не как рабы.

Максим так же не остался в стороне от сбора трофеев. Он забрал себе большую часть драгоценностей и золота, что были у охранников. К слову, это оказалась совсем юная раса Арнгханов. Пленные говорили, они были рождены в День Смерти в Черных песках восточных пустынь. Сергас, повелитель юга, взял их к себе на службу. Они занимали рядовые должности в его войске, занимаясь больше охраной, нежели самой войной. Для всего остального они были слишком глупы. Максим бы поспорил с этим утверждением, вспоминая, как отчаянно сражался их шаман, чей посох он присвоил, но пока что не разобрался в нем. Не было времени.

А немного далее от них стояли ирвинги, - большие степные парнокопытные этого мира. Они были столь велики, как и похожие на них бизоны из прошлого мира. Но в отличие от тех, они были очень мирными существами и проявляли агрессию только в случае защиты стад от стай хищников. Копыта, размером с половину наковальни, по весу явно не уступали ей. Подобным оружием можно было убить любого. Животина всхрапнула, переминаясь с ноги на ногу и вновь застыла, вглядываясь своим меланхоличным взглядом в горизонт.

Максим выбрал парочку подобных красавцев и попросил людей, чтобы те впрягли к ним телегу с трофеями внутри. Видимо это был его первый прокол, так как после этого он уловил на себе несколько любопытных взглядов. Людей явно удивило его неумение делать подобные вещи. Но все это было неважно, ведь он представлял, как Милли обрадуется, увидев неожиданное имущественное пополнение. У них с этим было плохо.

- Ты же видел карту, - заговорил крепкий мужчина со шрамом через все лицо. Он вторым после гнома пришел в себя и сразу же вооружился. - Степь полностью перекрыта заставами. Все дороги постоянно используются. Мы взаперти.

- Что ты хочешь от меня? - прямо спросил Максим. - Я освободил вас, но...

- Мы понимаем, что ты это сделал в своих целях, - вклинился в разговор гном. - Но вот это, - он указал на запряженых ирвингов. - Явно не пустое место. Ты куда-то везешь это. Значит, есть безопасное место, о котором нам ничего не известно. Это так?

- Я уже говорил, что ты слишком любопытен, гном? - Максим положил руку на эфес меча. Все напряглись. - Теперь у вас есть всего два пути, - он обвел взглядом присутствующих.

- Либо вы клянетесь своими жизнями, что никогда не будете упоминать обо мне, либо...

- Либо? - второй мужчина так же приготовился к сражению.

- Либо вы умрете. - Спокойно закончил парень.

- Но вы же не можете сначала спасти нас, а потом убить... - удивленно сказал один из пленных. Девушки поддержали его ропотом.

- Заберите нас с собой! - выкрикнула та самая эльфийка, теперь уже укутанная в белый балахон.

- Это невозможно...

- Мы присягнем на верность древним ритуалом крови! Мы умрем без вашей помощи! Умоляю вас! Нам больше нечего терять, кроме наших жизней... - она опустилась на колени и склонила голову. Остальные бывшие пленники, спустя короткое мгновение сделали то же самое. На ногах остались лишь воин и гном. Маска брезгливости появилась на лице Максима.