Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

***

Лишь свет факелов освещал небольшое палаточное селение, по которому шел Максим, возвращаясь к своему дому. Приглушенный писк, идущий от одной из палаток, привлек к себе внимание. Сил хватало лишь для того, чтобы дойти до постели, но интуиция подсказывала, что что-то не так. Человек остановился и прислушался. Звук повторился снова. Еле слышное пыхтение его сопровождало. Максим двинулся к палатке. Нехорошие мысли роились в голове.

Взяв один из воткнутых в землю факелов, он резко отдернул полы палатки и посветил внутрь. Большой, мускулистый мужчина лежал на хрупкой девушке со связанными руками. Рот её был зажат тряпкой, а из глаз лились слезы. Даже при свете огня было заметно, что её ноги были покрыты большими синяками. Её били.

- Встань с неё, - голосом, полным ненависти и гнева, приказал Максим. Не заметивший сначала света человек, испугано дернулся и откатился в сторону, открывая избитое тело девушки. Она беспомощно заерзала, пытаясь отползти как можно дальше от этого урода и прикрыться. С тихим шелестом меч покинул ножны. - Выйди на улицу. - Приказал парень и отступил назад.

Выверенным движением Максим черканул кончиком лезвия по сухожилиям мужчины и тот застонав, повалился на землю.

- Нет, прошу. - Взмолился он, пытаясь отползти от своего сюзерена, перевернувшись на спину.

- Ты станешь уроком для остальных, - парень еле сдерживал себя, чтобы не убить ублюдка прямо сейчас. - Фар, разбуди всех. - Он посмотрел в сторону двух зеленых глаз, святящихся во тьме. Гортанный рык, от которого затряслась земля, разошелся по всему палаточному городку. Сонные люди принялись испуганно выбираться из своих шатров. Прибежала пара воинов из караула.

Прошло немногим больше минуты и вот около сотни разумных образовали полукруг вокруг Максима и все еще лежащего на земле насильника. Он испуганно вертел головой по сторонам, пытаясь заговорить и вызвать жалость хоть у кого-то. Максим пристально смотрел в глаза собравшимся. Он изучал их. Многие поняв, что происходит, были обозлены. Были и те, кто флегматично смотрел на происходящее. Их лица необходимо было запомнить. Таким нет веры.

Подбежала Милли и вопросительно посмотрела на любимого. Он кивком указал ей на палатку, в которой все еще лежала изнасилованная девушка. Эльфийка сообразив, что от неё хотят, быстро вошла внутрь.

- Так будет с каждым! - Максим обвел всех поднятым мечом. - Я ваш судья и ваш палач! Вы так сами решили и приняли это. Я сказал, нет подобному! Насилие, воровство, обман, подстрекательство. Всему этому пришел конец. А если нет..., - он грустно улыбнулся, глядя в напряженные глаза. - Значит, будет так. Фар, - он вновь позвал дракона. Расталкивая людей, тот медленно вошел в круг, поместившись в нем лишь частично. - Раздави ему пах, - безжалостно приказал Максим.

- Нет-нет-нет! Прошу, умоляю! - закричал насильник. - Я был не прав! Желание затуманило мне рассудок! - он попытался подняться на ноги, но кто-то из толпы метнул нож и тот, угодив в ногу человека, опрокинул его обратно на землю. Максим довольно кивнул. Дракон тем временем приближался.

Сперва он наступил на стопы мужчины, сплющив их. Дикий рев боли разнесся по лесу. Вторую лапу он положил на пах мужчины и принялся медленно давить, внимательно и с любопытством следя за реакцией человека. Сквозь громкий крик отчетливо слышался хруст бедренных и тазовых костей.

Не выдержав подобной пытки, сердце насильника остановилось и он тут же обмяк, умерев в муках.

- Тело унести в скалы и оставить его там. Похороны для подобной грязи излишни. Птицы сделают за нас всю работу. - Приказал Максим и повернувшись, ушел, оставив за спиной ошеломленную толпу.

***

- Максим! - его нагнала Милли после того как он прошел мимо их дома. - Ты куда? Постой! - она остановила его, схватив за руку. - Поговори со мной. - Девушка обняла его, но он аккуратно отстранился от неё.

- Прости, любимая. Это задело меня сильнее, чем я думал... С ней будет все в порядке?

- Да, - стараясь не показать, что её расстроило такое поведение, ответила эльфийка. - Все повреждения поверхностны. Несколько дней и физически она полностью придет в себя.

- Я рад, - улыбнулся парень и, взяв Милли за голову, потянул к себе и поцеловал в макушку. - Не обижайся на меня. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Хорошо?

- Конечно, как может быть иначе...

- Я скоро вернусь, - пообещал он, и отпустив девушку, ушел в темноту. Эльфа осталась на краю света и тьмы. Несколько секунд и её ударил поток воздуха вперемешку с пылью. Издав радостный вой, Мангус устремился вверх с парнем на шее. Милли смотрела в звездное небо, пытаясь рассмотреть силуэт дракона. Фар, подошедший сзади, аккуратно пихнул её в спину, говоря о своей поддержке.

- Спасибо тебе, - она повернулась к ящеру и погладила его огромную, шипастую голову. - Пойдем. Пора спать.

***

Холодный ветер приятно обдувал уставшее лицо. Максим расправил руки, словно мальчишка, ощущая, как воздух обтекает его тело. Мангус уже поднялся на высоту полета хищных птиц и это видимо был далеко не предел его возможностей. Парень чувствовал ногами, как напрягаются мышцы дракона, усердно работающего крыльями.

Внимание привлек одинокий огонек, горящий далеко внизу. С такой высоты долина и степь была словно на ладони. Если бы еще не ночь, можно было бы рассмотреть все, что захочешь.

- Вовремя ты научился летать. - Максим похлопал дракона по шее. Тот согласно пробурчал. Человек всмотрелся во тьму. Ничего не разобрать. Как вдруг. Еще один огонек зажегся, а следом, словно по цепочке, еще с десяток. Они медленно двинулись в сторону Алгорской долины. - Опустись-ка ниже, - попросил парень. Мангус послушался.

Чувства не подвели человека. Так и есть. Вооруженный отряд в сотню мечей. Медленно двигался на ночном марше. В темноте было не рассмотреть, кто это был. Арнгханы или кто-то другой. Ниже спускаться было нельзя. Максим не знал, как на присутствие дракона в эфирном поле отреагируют другие маги. Нужно было принимать решение: наблюдать дальше, или мчаться предупреждать дозоры на вратах.

Максим выбрал первый вариант. Как бы страшно не было представлять, что этот отряд был послан по их души, с другой стороны была стальная уверенность в том, что мелкие чинуши никогда не осмелятся отправлять людей в обиталище демона Саарла. На это способны лишь сильные лидеры, которым нет дела до старых предрассудков. Одним из таких является Сергас, но он послал бы гораздо больше воинов, подозревай он, что в Алгорской долине кто-то есть. Значит это не по их души. Так и случилось.

В ста метрах от этого отряда зажглись новые огни. Тут их было уже гораздо больше. Максим все же рискнул опуститься еще чуть ниже. Да, он улыбнулся. До уха донеслись отдельные обрывки блеяния скотины и других животных. Разумных было не различить. Он дал команду, и дракон вновь устремился вверх. Такого большого каравана он еще не встречал.