Яна Оливер - Ретро демонология (ЛП)

– Ну, знаете. Проблеме? – Никакой реакции. Слишком тонко. – Я ловец демонов.

– О, здорово, – сказала на это женщина и разулыбалась. Райли подобрала ей с учётом объёмной прически прозвище Подсолнышек, что-то типа того. – Человек из Гильдии сказал, что вам необходима эта бумажка.

Может, она о лицензии. Райли покопалась в сумке и извлекла лицензию ученика ловца, ламинированное свидетельство, разрешающее ей поймать нечисть. Некрупную. Такие любили красть драгоценности, портить книги, палить монтажные платы или пихать дохлых тараканов в стакан с вставными челюстями. Всякие безобидные проделки. Если у вас не зубные протезы или вы не библиотекарь.

Фотография на лицензии словно издевалась над ней. Когда ее делали, волосы у Райли были поразительной мешаниной прядей каштанового, черного и светлого цвета. Сейчас волосы были настоящего каштанового цвета по настоянию отца. – Люди судят по одежке, – сказал он. – Ты должна выглядеть профессионально. Синие волосы не вписываются.

Тускло-каштановые тоже.

– Всего семнадцать? – спросила Подсолнышек, поднимая светлые бровки.

– Да, но я уже отработала поимку Перваков, – ответила Райли, как научил папа, когда возникал вопрос по поводу возраста.

– Он сильно измотан, – объявил мистер Бандана. – Пересёк черту.

– Какую черту? – озадаченно переспросила Райли.

– Он пришёл за альбомами Джима, – парень с отвращением покачал головой. – Не круто.

– Мы пытались с ним договориться, вручить блокнотик, но он не хочет уходить, – рассказала женщина. – Поэтому мы дали ему прозвище Приятель.

« Не вникай. Просто сделай это».

Лицензию вернули, затем провели ее по дому, уставленному кричаще-оранжевыми и зелеными стульями, украшенному бисером, бисерными же занавесками и плакатом с Че Геварой. Фоном играла восточно-индийская музыка. Что хуже всего, дом пропитался запахом пачули. Райли чихнула. Дважды. Затем отыскала бумажный платочек.

«Просто поймай демона и вали отсюда. Затолкай одежду в стиралку и на несколько рядов простирай, чтобы та не воняла, будто ты живешь в буддистском монастыре».

Они вошли в комнату, выглядящую как святилище. Может, так оно и было. Стена целиком увешана плакатами какой-то группы. А в центре всего этого огромная фотография привлекательного парня с косматыми каштановыми волосами, одетого в кожаную куртку. В руке у него был микрофон. Подпись под фотографией гласила:

«Зажги мой огонь 1943-1971».

Все было уставлено рядами свечей, бросающих свет на стены, завешанные гобеленами.

« Вдруг это западня. Папа перетолковал с парочкой своих приятелей, чтобы промыли мне мозги. Да, похоже на розыгрыш ».

Она подождала вопля «Попалась!» от этих хиппи. Его не последовало.

– Видите? – спросила Подсолнышек.

Райли увидела лишь серьезную одержимость Джимом Моррисоном и The Doors. Папа был их фанатом, но тут дела плохи.

– Уютная комната, – Райли выбрала наиболее безопасный ответ.

– Да не это, – уточнила Подсолнышек. – Видите?

Проследив за указательным пальцем женщины, Райли наконец разглядела демона на алтаре с фигуркой Джима.

– Можете его выцарапать? – Подсолнышек загремела бусинами.

– Да, могу.

У ловцов имелась рейтинговая шкала для демонов в связи с их уровнем опасности от Первака до Пятака. Это был Первак, Библиодемон. Может, он и невелик, но в хорошем настроении может крушить библиотеку как бензопила. А хорошее настроение было у него частенько.

По мере того, как Райли медленно продвигалась вперед, изучая демона, тот выдавал целый поток ругательств. Три дюйма ростом, заостренные уши и цвет мокко. Самое неприятное – два сияющих алым глаза угрожающе уставились на нее.

– Лове-е-е-е-е-е-ец, – прошипел он, затем снова выругался.

Помимо мерзопакостного характера, демонёнок вооружён острыми зубками и... Она вовремя отступила, уворачиваясь от потока зеленой мочи. Испортить джинсы не хотелось.

Эта разновидность ненавидела книги, но почему он тут, это не объясняло. Это же не библиотека и не книжный магазин, но что-то его сюда привлекло. На полу рядом с алтарем стояла стопка литературы Нью-Эйдж, но ничего такого, если вас не тянет почитать о компостировании, выравнивании чакр или пятипалых китайских драконах.

Пока она их разглядывала, бестия вытащила из-под задницы книгу и принялась выдирать страницы. Она мельком увидела корешок. Джон Мильтон.

– Эй, у вас проблемы, – Райли с облегчением ступила на знакомую почву. – У вас есть «Потерянный рай». Библиодемоны ненавидят Мильтона. То же самое с Данте, К.С. Льюисом и преимущественно священными писаниями. Они их постоянно преследуют.

– Так как нам избавиться от этого чувака? – поинтересовался Бандана.

Райли развернулась к парочке. Не могут же они быть такими постоянно?

– У меня есть тайное оружие, – она постаралась ответить уверенно. Хотя так себя не чувствовала.

« Вот бы папа был тут».

Послышался звук рвущейся страницы. На этот раз демонёнок смачно плюнул и запустил в нее снаряд. Он угодил ей по лбу.

Разозлившись на пакостника, она призадумалась. Тут дело первостатейной важности – ловец должен удерживать контроль над ловлей.

« Предупреждения. Их я еще не огласила». Полностью она их не помнила, посему извлекла «Непреднамеренные последствия и риски» из сумки и пробежалась по списку. Когда она принялась зачитывать потенциальные опасности, клиенты облепили ее.

– Они крадут души? Скверно, – произнес Бандана, указывая на возможную опасность. Большинство из них не распространялись на демона с алтаря.

– Расскажите о последствиях, – попросила женщина.

Райли добралась до конца списка и облегченно вздохнула, когда Подсолнышек со своими гремящими бусами подписала документ. Можно приступать к ловле. Она только успела открыть рот, чтобы предложить парочке скрыться, как Бандана сказал: – Мы где-нибудь поболтаемся, чтобы под ногами не путаться.

– Да-да, в духовке брауни стоят, – и испарились, прикрыв за собой дверь.

Райли облегченно вздохнула. Затем покосилась на своего противника. Тот в ответ оживился.

– Что ты забыл с этими людьми? Свихнулся что ли? – поинтересовалась она.

Демонёнок фыркнул. И выдрал еще страничку из Мильтона.

– Приступим.

Имелась у Библиодемонов такая слабость: книги. Вот почему они их ненавидели. Если ловец прочтёт ему правильный текст, то демон потеряет сознание и бери готовенького. По словам ее отца, скучная проза работает лучше романа с перчинкой. На это Райли не купилась и опробовала в деле «Греческую невесту-девственницу», не смотря на жуткие отцовские предупреждения. Результат получился не очень. Больше часа ушло на поимку демона, поскольку тот пронесся через залежи детективов в местном книжном.