Ольга Росса - Падшая

- Хорошо, но только ненадолго, - и я опустилась на пустой стул рядом с Нэшелом. К обществу офицерского состава я привыкла, мне нравилось наблюдать за их игрой, я всматривалась в их лица и видела, кто из них блефует, кому неважные карты попались, а кому хороший расклад.

- Нэшнел, вы поддерживаете ставку? – спросил второй помощник капитана Дастон, исполняющий роль дилера.

- Удваиваю, - ответил Бреннан и подвинул фишки на банк.

- Принято, - автоматически произнес Дастон.

- Я пасс, - сбросил карты старший штурман Гэйлл.

- Ваше слово, дэрл Шолтон, - обратился к капитану дилер.

- Тысяча золотых, - поднял ставку капитан, почесав свой подбородок.

- Принято. Дэрл Каллен? – обратился к старшему боцману дилер.

- Поддерживаю, - ответил игрок и подвинул фишки.

- В банке четыре тысячи триста золотых, - подытожил торг второй помощник капитана, затем он выложил на стол последнюю пятую карту, это была десятка пик. – Ваше слово дэрл Аргайн, - обратился дилер к старпому.

- Я пасс, - ответил офицер, сбросив карты.

- Дэрл Бреннан, ваше слово, - продолжил дилер игру.

Бреннан чуть приподнял край пары карт, которые выпали ему, я успела разглядеть две десятки крести и черви. Не плохой расклад.

- Две тысячи золотых, - ответил «жених», подвигая фишки на банк.

- Принято, - второй помощник капитана вопросительно посмотрел на Шолтона. Тот в свою очередь призадумался, пристально всматриваясь в открытые карты на столе.

- Поддерживаю, - и капитан положил фишки к центру стола.

- Все, что есть! – произнес четко старший боцман, подвигая оставшиеся фишки.

- Принято, две тысячи триста золотых – ва-банк, - подсчитал всю ставку Каллена дилер.

Я взглянула на старшего боцмана, тот всем своим видом показывал уверенность в своей победе: прямая спина, пристальный, чуть нахальный взгляд, обращенный на Нэшела, но уголок его рта предательски сжался от напряжения. Знакомый эмоциональный знак, говорящий о том, что Каллен блефует, и я в этом уверена.

Рука Бреннана, держащая карты, дрогнула и хотела уже скинуть пару. Но я молниеносно положила ладонь на его пальцы, слегка сжав их. Мужчина вопросительно посмотрел на меня. Я слегка улыбнулась и опустила взгляд на фишки, потом снова посмотрела в бирюзовые глаза. За секунду Нэшел догадался, на что я намекаю.

- Ва-банк, - подвинул фишки Бреннан на середину стола.

- Принято. В банке – тринадцать тысяч восемьсот золотых, - подвел итоги второй помощник капитана. - Вскройтесь, дэрлы.

Капитан бросил карты на стол лицом.

- Флеш, старшая карта валет, - констатировал комбинацию карт Дастон.

- Флеш, старшая карта туз, - прокомментировал карты дилер, открытые старшим боцманом. – Дэрл Нэшел, откройтесь.

Бреннан не спеша перевернул карты.

- Каре! – произнес второй помощник капитана. – Дэрл Нэшел выиграл. Поздравляю.

Нэшел сгреб кучу фишек к себе.

- Извините, офицеры, я провожу свою невесту до каюты и вернусь, - встал с места победитель, довольно улыбаясь. – Дорогая, прошу, - он подал свою руку, и я неспешно положила свою ладонь в ответ, улыбаясь также широко.

- Доброй ночи, благородные дэрлы, - вежливо произнесла я, покидая кают-компанию, услышав ответные прощания от мужчин.

Когда мы дошли до моей каюты «жених» остановился и развернулся ко мне лицом.

- Иледа, как вы догадались, что Каллен блефует? – удивленно спросил мужчина, вглядываясь в мое лицо.

- Это мой маленький секрет, - кокетливо улыбнулась я.

- Благодарю вас за помощь, я ведь уже хотел скинуть карты на стол, - признался Нэшел.

- Я поняла это, и не хотела дать вам проиграть.

- Половину выигрыша я отдам вам, - благородно произнес победитель.

- Не стоит, Бреннан, это всего лишь игра, - пожала я плечами, собираясь открыть каюту.

- Нет, стоит, эти деньги я без вас бы не выиграл! – настойчиво произнес мужчина, схватив в порыве мою ладонь. – Не отказывайте мне!

В полумраке коридора я видела, как блестят глаза «жениха», для него действительно было очень важным, чтобы я не отказывалась от половины выигрыша.

- Иледа, подумайте, это же приличные деньги, даже по контракту ваше жалование намного меньше. Они вам пригодятся больше, чем мне, - не унимался «жених». - Я сейчас вернусь в компанию офицеров, и часть денег все равно будет проиграна. Прошу вас, мне будет приятно, если вы согласитесь взять половину выигрыша.

- Мне все равно, это всего лишь игра, Бреннан, и всего лишь деньги, - пожала я равнодушно плечами, - так что можете снова проиграть все, что вы выиграли.

- Значит, вам не нужны вовсе деньги?! – удивился мужчина.

- Нет, деньги, добытые не своим трудом, счастья не приносят, - процитировала я своего отца.

- Ваш батюшка, несомненно, мудрый человек, - задумчиво произнес Нэшел, - и он прекрасно воспитал вас и, надеюсь, ваших братьев и сестру тоже.

- Благодарю, приятно слышать. Спокойной ночи, Бреннан, мне пора собирать вещи, - напомнила я «жениху», что у меня нет времени стоять в коридоре и обмениваться любезностями.

- Нежных снов, Иледа, - мягко произнес Нэшел, целуя мою руку.

***

Ночью я спала плохо. Ожидание завтрашнего дня не давало мне спокойно уснуть. Вещи я собрала быстро, их у меня не так много. Но мысль о том, что скоро собственными глазами увижу загадочную Иттихадию не давала мне покоя. Сикар – это была еще Империя, её самая южная окраина. А Иттихадия – совершенно другая, необычная страна, где даже девушки занимаются военным ремеслом наравне с мужчинами, и где принято женщинам сначала рожать ребенка, что свидетельствовало о ее способности к деторождению, а потом уже выходить замуж. В Иттихадии все так странно и непонятно для моего мировоззрения, что мне стало даже не по себе и немного страшно от предвкушения. Но я знала точно одно, что это будет безумно интересно и захватывающе!! К утру сон все-таки сморил меня.

Проснулась я от странного шума, крики на незнакомом языке слышались снаружи. Открыв глаза, я сразу поняла, что корабль стоит, качки практически не ощущалось. Ура! Мы в порту Иттихадии!! Сердце бешено от радости забилось. Я быстро подскочила с кровати и подбежала к окну, распахнула его настежь. И я увидела долгожданный Хинаг, точнее его порт. Солнце только поднялось над горизонтом, окрашивая в розовые оттенки приставшие корабли и причалы, по которым сновали люди. От удивления я даже открыла рот. Кругом по воде сновали длинные лодки, груженые разным товаром, в том числе и свежей рыбой, они подвозили груз к стоявшим кораблям. Гул голосов раздавался, как жужжание в улье, и сам Хинаг напоминал жилище пчел, где каждый был занят своим делом.

Неожиданно раздался стук в дверь. Я поспешила накинуть пеньюар и, открыв дверь, увидела за порогом Нэшела. Тот, заметив мое радостное лицо, улыбнувшись, произнес: