Ольга Росса - Падшая

- Очень хочется на берег, - призналась я.

- В Сикар мы прибудет не раньше, чем через неделю, а если и дальше море будет волноваться, то через полторы недели, - задумчиво произнес Шолтон.

Лицо мое сразу скисло, обратный путь займет больше времени, чем я ожидала.

- Груз на баркентинах замедляет скорость особенно в такую качку, - заметил капитан мои эмоции. – Не переживайте, все равно приплывем, никуда не денемся.

***

Через девять дней мы прибыли в Сикар. С облегчением, я ступила на твердую землю. Это уже родная Империя, и даже чувствовался разгар осени на юге страны. Небо встретило нас моросящим холодным дождем, на пристани не так много кораблей причалили к берегу, навигация в северных широтах империи подходит к концу. В Клейтоне, наверное, деревья уже потеряли свою пожелтевшую листву, и, возможно, скоро выпадет первый снег.

Я наотрез отказалась останавливаться в гостинице, даже нагрубила Нэшелу, когда тот пытался меня уговорить. Но все-таки согласилась, когда дэрл сказал, что мы поедем в другой отель, который расположен далеко от порта, и будем жить в разных номерах. Желание погрузиться в горячую ванну пересилило страх, что Бреннан ненароком может увидеть мое обнаженное запястье. И тогда моя маленькая тайна будет раскрыта.

Почти два дня я провела в удобном номере гостиницы, наблюдая, как непрекращающийся дождь мелкими каплями стекает по стеклу. Когда корабли пополнили свои запасы, караван продолжил свой путь в Клейтон.

***

Осеннее Западное море Империи никак не хотело успокаиваться. Вот уже четыре дня мы плыли в постоянной качке. Тошнота моя усиливалась, теперь не только по утрам, но и в обед и вечером она напоминала о себе. Аппетит ухудшился, я не могла смотреть на еду, от одного вида солонины меня начинало мутить. Хорошо, что фрукты, закупленные в Иттихадии, постоянно подавались на стол, в свежем и в сушеном виде (от них меня не тошнило). Я перестала пить вино, только пригубляла его, делая вид, что пью. Вызывать подозрения у Нэшела о моем состоянии я не хотела. Изо всех сил я пыталась есть, как прежде, но не получалось. Даже офицеры заметили, что я стала плохо есть и осунулась лицом, появились синяки под глазами. Улыбаясь, я отвечала, что сильная качка и похолодание повлияли на мой аппетит. Капитан меня поддерживал, обещая, что через десять дней, мы прибудем в Клейтон.

Вечером я вышла на ют, чтобы подышать свежим воздухом и набраться сил перед ужином. Укутавшись в пальто и замотав шею шерстяным платком, я стояла на палубе, вглядываясь в морскую даль. Солнце садилось за горизонт, сквозь тучи его алые лучи пробивались к волнующемуся морю, сегодня дождя не было, но дул холодный ветер. Я прикрыла глаза, собирая остатки своих сил. Как я проведу еще десять дней на корабле, скрывая свое положение от Нэшела.

- Иледа, я вам не помешаю? – неожиданно голос дэрла раздался совсем рядом.

Открыв глаза, и повернув голову, я увидела Бреннана, он стоял рядом, держась за борт.

- Нет, - спокойно ответила я, отвернувшись снова к морю, наблюдая за садящимся солнцем.

- Как вы себя чувствуете? – спросил он тихо.

Краем глаза я взглянула на него, густая черная щетина, покрывала его лицо, серьезный взгляд также был устремлен на закат.

- Хорошо, - коротко ответила я, разворачиваясь. - Немного замерзла, пойду в каюту…

- Подождите! – резко прервал меня мужчина. – Иледа, вы давно смотрели на узор помолвки?

Неожиданный вопрос застал меня врасплох.

- Я на него каждый день смотрю, - ответила я, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.

- И какого он цвета? – Нэшел повернулся и пристально взглянул мне в глаза.

- К… конечно, фиолетового! – чуть запнувшись, ответила я, опустив глаза. Краска прилила к моим щекам.

- Иледа, можно мне взглянуть на вашу руку? – дэрл поймал мою ладонь и потянул к себе.

- Зачем?! – возмущенно одернула я руку. – Я же сказала вам, что цвет не изменился!

- Хочу лично удостовериться в этом!! – с нажимом произнес мужчина. – Иледа, ваше состояние вызывает у меня некоторые подозрения.

- Какие еще подозрения?! – пыталась я выкрутиться.

- Вас тошнит уже не одну неделю, вы плохо едите, скорее всего, по той же причине, не пьете вина. Когда у вас в последний раз была менструация? – резко спросил он.

- Что?! – я чуть не задохнулась от волнения. – Да как вы смеете?

- Смею! – резко произнес он. – Иледа, вы обещали мне сообщить, если узор поменяет цвет!

- Обещала! – и тут же вскрикнула от боли, потому что железной хваткой рука Нэшела вцепилась в мою ладонь. Одним рывком он развязал узел и размотал бинт, несмотря на мое отчаянное сопротивление.

- Нет! – вскрикнула я, когда дэрл, резко сжал мое запястье, увидев рисунок.

- Иледа! – выкрикнул он, сжав губы. – Ты же обещала!

- Отпустите руку! Мне больно! – взмолилась я, по щекам покатились слезы то ли от боли, то ли от обиды, что моя тайна раскрыта.

- Полундра!!! – неожиданный крик дозорного раздался сверху мачты. – По правому борту пираты! Полундра!!

Я повернулась вправо и увидела вдалеке два корабля, быстро приближающихся к нашему каравану. Сердце ухнуло куда-то вниз, руки непроизвольно сцепились у груди.

- Не ожидал, что это произойдет сейчас, - произнес с тревогой Нэшел странную фразу. - Иледа, немедленно спускайтесь в каюту! – потребовал эрл, развязывая шарф на шее. – Мы вернемся к нашему разговору позже!

На не гнущихся ногах я отправилась внутрь, страх сковал мою грудь. Пираты в водах Империи!! На палубах начался шум, офицеры командовали, собирая срочно команду. Матросы, занимали свои боевые посты, готовясь к обороне. Я почувствовала, как фрегат накренился, круто разворачиваясь, и меня прижало к стене.

В каюте я не находила себе места. Сев на койку и заломив руки, я молилась всем богам, чтобы капитан Шолтон и его команда смогли дать отпор пиратским кораблям. Фрегат легче и более маневренный, чем нагруженные баркентины, на боевом корабле больше пушек, чем на торговых судах. В караване три корабля, которые могут дать отпор двум пиратским бригам. Но и пиратские корабли вооружены лучше, чем два торговых суда. Я отчаянно молилась, как могла, теребя пальцы.

Первый раздавшийся залп орудий заставил вздрогнуть. Стреляли не пушки фрегата. Я выглянула в окно, но побоялась открыть его. И тут же раздался грохот пушечных орудий нашего корабля. С моей стороны был виден только один пиратский бриг, который приближался. Кажется, капитан Шолтон принял решение вести бой сразу с двумя бригами. Теперь залпы оружия раздавались каждую секунду, оглушая своим грохотом, даже пороховой дым просочился ко мне в каюту. Я заметила приближающуюся «Свободу», которая обходила бриг с другой стороны, окружая пиратов, с палубы баркентины валил белый дым от пороха. Смотреть на бой через небольшой иллюминатор у меня не было сил. Я решила вернуться на кровать и погрузиться в молитвы о спасении.