Ольга Росса - Падшая

- Неожиданно, - я отвернулась от мужчины, разглядывая иней на розовых кустах.

- Мой отчим несколько лет не выезжал из Горбурга, у него слабое здоровье, - пояснил свою тревогу Нэшел. – Я написал ему письмо и сообщил, что женился на своей избраннице. Ему, видимо, не терпится познакомиться с тобой.

- А вот мне не хочется встречаться с вашими родственниками, - передернула я плечом.

- Иледа, я понимаю, что тебе нелегко находиться здесь, - вздохнул Нэшел. – Но я очень прошу тебя, сегодня вечером спуститься к ужину. Дэрл Тарлейн мой единственный друг и человек, которому я доверяю. Он справедливый и благородный, я многим ему обязан. Прояви, пожалуйста, хоть каплю уважения к престарелому человеку. Он ни в чем перед тобой не виноват.

- Хорошо, я спущусь к ужину, но только ради вашего отчима, - я посмотрела на Нэшела, заметив на его лице легкую улыбку облегчения.

- Спасибо, Иледа, - он склонил голову и, развернувшись, пошел в обратном направлении к дому по снежной лужайке, чтобы сократить путь.

С одной стороны, мне не помешает общение с отчимом Нэшела, сидеть целыми днями в комнате или гулять по осеннему саду несколько надоело мне. Надеюсь, дэрл Тарлейн совсем не похож на своего пасынка.

Как и сообщалось в депеше, вечером к особняку подъехала карета, запряженная тройкой. Я решила встретить гостя, как полагается хозяйке дома и спустилась вниз.

Увидев меня, Нэшел искренне улыбнулся.

- Рад, что ты здесь, - произнес он, пытаясь поцеловать мою руку, но я отвернулась, ничего не ответив. В этот момент двери распахнулись, и в холл зашел пожилой мужчина, опираясь на трость, его сопровождали два лакея с багажом.

- Генрих, как я рад вас видеть! – Нэшел обнял отчима, тот едва доставал ему до плеча.

- Бреннан, и я рад видеть тебя в добром здравии, - улыбнулся мужчина, похлопывая пасынка по спине.

- Позволь представить тебе мою жену Иледу Нэшел, в девичестве Соунг, - Бреннан подошел ко мне и взял меня за руку. Пришлось терпеть его прикосновения.

- Приветствую вас, дэрл Тарлейн, - присела я, склонив голову.

- Вы очаровательны, эрлана Иледа, - улыбнулся по-доброму мужчина, снимая шляпу с седой головы. – Рад, что мой Бреннан нашел свою избранницу.

Я попыталась улыбнуться, но у меня вышла кривая ухмылка, слова застряли в горле.

- Генрих, не хочу тебя утомлять раньше времени, - Бреннан, наконец-то, отпустил мою ладонь и подошел к отчиму. – Поговорим за ужином, тебе нужно немного отдохнуть и переодеться.

- Да, мальчик мой, ты прав, - он рукой ухватился за подставленный локоть пасынка, - нога в дороге совсем разболелась.

- Я помогу тебе, - Нэшел, поддерживая мужчину, повел его в коридор. – Для тебя устроили спальню в кабинете, и тебе не придется подниматься по лестнице на второй этаж.

- Спасибо, Бреннан, не забываешь, что твой старик страдает подагрой, - старый эрл, действительно с трудом передвигался.

Я, облегченно вздохнув, поднялась наверх, в свою комнату. Дэрл Тарлейн пока произвел на меня хорошее впечатление. Мне нравится общаться с людьми из старшего поколения, у них в запасе всегда найдется пара – тройка интересных историй из жизни. Надеюсь, за ужином я услышу хотя бы одну и отвлекусь от грустных мыслей.

Когда подошло время ужина, я спустилась вниз, в столовую. За неделю я успела изучить дом и узнать, где находиться кухня, столовая, библиотека. В библиотеке я иногда спасалась от скуки, но старалась долго не задерживаться, чтобы не встретить случайно Нэшела.

- Добрый вечер, эрлана Иледа, - улыбнулся Генрих, сидя у камина.

- Добрый вечер, дэрл Тарлейн, - улыбнулась я в ответ, подойдя к нему.

- Простите, что не встаю, нога болит ужасно, - чуть смущенно произнес он. – И зовите меня по имени, мне старику будет приятно.

- Хорошо дэрл Генрих. И вам не нужно утруждать себя, отдыхайте, скоро ужин подадут, - я присела напротив него в соседнее кресло. Нэшела еще не было в столовой.

- Бреннан сказал, что завтра к обеду приедут ваши родители, - мужчина тепло посмотрел на меня, - буду рад познакомиться с дэрлом Соунгом и его супругой.

- Да, я рада, что они приедут, - облегченно произнесла я, - никогда еще не расставалась с родными надолго.

- Понимаю, - кивнул головой мой собеседник. – Я тоже очень скучаю по Бреннану, когда мы не видимся долго. Хоть он и не родной сын, но люблю я его, как родного. Своих детей у меня нет.

В эту секунду в столовую зашел Нэшел.

- Вы говорите обо мне? – его низкий голос раздался несколько неожиданно, отчего я вздрогнула.

- О тебе, мой мальчик, - старый дэрл оперся на трость и подошел к пасынку.

- Генрих, зачем ты встал?! – тревожась, сказал мужчина и подхватил за локоть отчима.

- Хочу налить в бокал бренди, - ответил он весело, - мне нужно кровь разогнать, а тебе тоску.

- Спасибо, Генрих, но мне уже хватит разгонять тоску, а то никакого здоровья не хватит, - уклонился Нэшел от приглашения. – Я налью тебе пару глотков.

Пока мужчины разговаривали, я смотрела на камин, слушая их дружескую речь. В это время слуги принесли блюда, расставляя их на столе.

- Иледа, присоединяйтесь к нам, - услышала я голос Тарлейна, обращавшегося ко мне.

- Простите, засмотрелась на огонь, - я встала с кресла и подошла к столу.

Генриха Бреннан усадил во главе стола, как полагается. Я села напротив мужа.

- Иледа, хочу предупредить тебя, что завтра после того, как уедут твои родственники, я отправляюсь в Горбург. Срочные дела ждут меня, - мрачно произнес Нэшел, смотря исподлобья. – Генрих останется здесь, он позаботиться о тебе.

- Что-то случилось? – мне стало не по себе, странное чувство тревоги навалилось на грудь.

- Надеюсь, ничего серьезного, - ушел от ответа мужчина. – Но меня не будет недели две, может быть, дольше.

- Бреннан, не переживай, ты справишься, - поддержал пасынка пожилой дэрл. – А нам с Иледой скучно не будет.

- В этом я не сомневаюсь, - попытался улыбнуться Бреннан, но по его лицу было видно, что проблемы, навалившиеся на него, занимают теперь все его мысли.

Ужин прошел относительно в спокойной, дружеской атмосфере. Тарлейн рассказал пару интересных историй, никак не связанных с Бреннаном и его семьей. Видимо, он был в курсе непростых отношений между мной и Нэшелом. Так что я к концу ужина окончательно расслабилась, и напряжение от присутствия дракона спало. Генрих оказался очень милым и учтивым мужчиной, думается мне, что в свое время он был душой компании и девушки были без ума от молодого дэрла Тарлейна. Интересно, как он встретил матушку Нэшела. Мне кажется, что она была под стать этому живому и энергичному человеку.

***

На следующий день у меня было отличное настроение, я предвкушала встречу с родными. С утра позволила Саре причесать меня, заплести красивую косу, она помогла мне одеться в новое парчовое платье бирюзового цвета. Я должна выглядеть отлично, чтобы мои родители ни о чем не догадывались и не переживали за мою судьбу. Я решила им не говорить про Нэшела, что он является тем самым драконом. Все-таки это не моя тайна, и я не хочу подвергать опасности нашу дочь. Придет время развода, я придумаю какую-нибудь легенду о неверном муже.