Мстислава Черная - Наследница Тумана

Я мысленно обратилась к богу и попросила прийти, но Верон не ответил. Еще одна загадка: игнорирует или не слышит? Я достала из кошелька «рыбку» и сжала монету в кулаке.

Мальчишку, который подбегал ко мне сказать, что маги уже ушли, я заприметила на краю площади. Бойкий, местность знает, подзаработать хочет — идеальный провожатый. Мальчик, когда я к нему подошла, сидел прямо на траве под цветущим кустом и уплетал пряник.

— Еще «рыбку» хочешь?

Ребенок вскочил на ноги, проглотил то, что жевал, и ответил:

— Да, госпожа. Вас в гостевой дом проводить или у хозяйки комнату возьмете? — Сообразительный.

— С этим позже. Проводи меня в Храм всех богов.

В первый момент мальчик погрустнел, а потом приободрился:

— Госпожа, тут далековато. Лучше извозчика нанять.

— Сколько извозчик возьмет?

— Медного норака.

Я призадумалась. С одной стороны, дороговато, наверное, и деньги лучше сэкономить. С другой стороны, я тороплюсь, находилась уже за сегодня.

— Пусть будет извозчик, — согласилась я.

— Стойте здесь, госпожа. Все будет в лучшем виде! — И мальчишка убежал.

Я поправила сползший с плеча платок. Холодно, однако. Вот и еще один аргумент в пользу экипажа, если он закрытый, конечно. Попыталась снова позвать Ядодела, но бог по-прежнему молчал. Ладно, в храме мне точно должны подсказать, как вернуться в академию. Для разнообразия попробовала позвать Яниту. Богиня откликнулась мгновенно, только ответ пришел на мысленной волне:

— Варя, по обращению чувствую, что ты в порядке. Приду позже. Занята Майном, отвлекаться нельзя.

Наверное, Ядодел тоже чувствует. Пока я пыталась общаться с богами, вернулся мальчик. Ребенок радостно сообщил, что извозчик готов отвезти меня, куда пожелаю. Судя по хитрому блеску в глазах, «рыбка» мальчику от извозчика тоже перепала, сегодня у мальчишки сплошной улов.

Подсознательно я ожидала экипаж, запряженный каким-нибудь волшебным зверем. Летают же в академии на птеродактилях. Почему бы не ездить на мантикорах? Мне подогнали приземистую клячу со свалявшейся гривой, лошаденка тащила расхлябанную старую коляску без верха, на которой, сжимая в руках кнут, сидел дородный кучер. В нос ударил запах лошадиного пота.

— До Храма всех богов серебряный норак, госпожа.

— Милейший, шутить изволите? — Фразу я слышала в каком-то кинофильме, всплыла она в памяти очень кстати.

— Оговорился, госпожа. Медный норак.

Я выразительно сморщилась:

— Пойду-ка я лучше пешком, — и повернулась спиной.

— Госпожа, дешевле вас никто не повезет, мамой клянусь! Оговорился, признаю. Ну уж простите. Дома четверо детей некормленые, жена ждет!

Вот прохиндей.

— Медный норак, так и быть.

Я сунула мальчишке «рыбку», забралась в вонючую повозку.

— Госпожа, лучше пледом укройтесь, — посоветовал извозчик. Мальчишка вскочил в коляску и сноровисто помог мне закутаться в пахнущий лошадью плед. Представила, как буду отмываться в общежитской душевой, аж зло берет. Мальчишка спрыгнул на землю, крикнул:

— Трогай! — и извозчик ловко щелкнул кнутом. Лошаденка неторопливо потрусила вперед.

Осматриваться я даже не пыталась. Сумерки давно сгустились, город утопал в густых тенях, подступала ночная темнота. Фонарей и в помине не было, уличное освещение здесь попросту не существовало. Пришлось признать, что поехать с извозчиком — правильный выбор.

Копыта лошади мерно стучали по дороге, поскрипывали колеса. Я широко зевнула и прикрыла глаза. Помню, что за извозчиком нужно приглядывать, но я позволила себе минутную слабость. За минуту ничего не случится. Я зевнула еще раз.

— Госпожа, прибыли, — сказал кучер пару секунд спустя. — Просыпайтесь, госпожа.

Я с трудом разлепила глаза. Вот это меня сморило…

— Храм?

— Остановил у самого входа, госпожа.

Правда это или нет, разобрать в темноте было невозможно. Извозчик, убедившись, что я проснулась, указал на огонек, висящий в воздухе, и протянул открытую ладонь. Расплачиваться я не торопилась. Высвободилась из пледа, понюхала с первого же захода подпорченный платок, выбралась из коляски и только после этого отдала медяк. Извозчик проверил монету, пожелал мне удачи, щелкнул кнутом и очень быстро скрылся в темноте.

Я, выверяя каждый шаг, чтобы не споткнуться и не оступиться, пошла на огонек. Кажется, нащупала ступеньки, поднялась и оказалась перед дверью. Свечка в стеклянной лампе, подвешенной над входом, служила отличным ориентиром, но света почти не давала. Я нащупала дверную ручку, потянула, попробовала толкнуть от себя, дверь открылась, и я вошла в храм.

В зале тоже было темно. У левой стены кучковались «светлячки» и что-то вполголоса обсуждали. С трудом отвела от них взгляд. Выдавать себя не хотелось. Я легко могла определить, где расположены активированные алтари, поскольку от них к потолку шли лучи света, еще я во всех подробностях могла рассмотреть лестницу, ведущую на «божественный» этаж.

— Жрица Рояна к вашим услугам, госпожа.

— Здравствуйте, госпожа Рояна. Я адептка Академии магии…

— Вы опоздавшая? — перебила меня жрица.

В руках она держала свечу, желтое пятно света падало ей на живот, рассмотреть собеседницу было невозможно.

— Да.

— И что ты хочешь от меня?

— Госпожа Рояна, я не знаю ни названия этого города, ни примерного его расположения на карте мира. Я очень надеюсь, что вы подскажете, как отсюда можно добраться до академии.

— Зря приехала ко мне. Тебе любой бы сказал, что единственный быстрый способ — дождаться утра и заказать на станции портал в академию. Цена вопроса — два-три золотых норака. Если, — жрица усмехнулась, — не хочешь прогулять обязательные лекции, плати, и портал организуют, как только сумеют. Долговые обязательства вместо монет на станции принимают.

Имеющейся наличности явно недостаточно, а влезать в долги нельзя, ибо отдавать пока нечем.

— Вы учились в академии, да?

— Выбыла после первой ступени, — сухо отчиталась жрица. — Что-нибудь еще?

— Простите, не хотела вас задеть.

Свечной огонек качнулся и остался на том же месте, где и был.

— Желаете помолиться на ночь глядя? — едко спросила Рояна.

И тут мне в голову пришла безумная идея.

— Госпожа Рояна, вы не могли бы просветить меня насчет одной теории?

— Что? — опешила жрица.

— Существует теория, — торопливо заговорила я, — что в храме, посвященном конкретному богу или богине, есть лестница, по которой этот бог или богиня приходит. Получается, лестница ведет в жилище бога?

— Эта теория признана абсурдной и устаревшей.

— Куда, если придерживаться этой теории, ведет лестница из Храма всех богов?

Наверное, жрица решила, что я сошла с ума или изощренно издеваюсь.