Сергей Бельский - Охотник (СИ)

- Вот зачем я побежала вместе со всеми, когда сразу могла нашинковать этих кварсов?

- Я задаюсь аналогичным вопросом.

- Ну думаю, это мне стоит извиниться, - почесал бороду гном. - Всё же почти каждый из вас смог бы справиться с ними и без магии, однако я подумал, что лучше отступить.

- Нужно найти новое укрытие и отдохнуть, - сказал Стротклайд.

- Может вон то место подойдет? - Аврора указала на небольшой холм, вершина которого немного изгибалась. - Убежище я сделаю, оно как раз будет укреплено с одной стороны вершиной.

- Неплохая идея, - кивнул гном и, ударив кулаком по руке, сказал. - Идемте же быстрее, а то я уже изрядно замерз.

Аврора вновь создала убежище и укрепила его энергией стихии Льда. Альрин разжег небольшой огонек, который Аврора прикрыла тонкой ледяной пленкой, и свет сразу стал тусклым. В этот раз разговаривать не стали и сразу легли спать.

Наутро все были готовы к продолжению путешествия, однако Кенкуин еле смог вырваться из объятий царства снов и на протяжении последующих двух часов, казалось, он вот-вот вернется туда. В этот день погода была получше. Лирия радостно светила с неба, где не было ни единого облачка, однако её лучи совершенно не грели. Легкий прохладный ветерок ласково трепал волосы девушек. Снег хрустел под ногами, но не проваливался благодаря заклинанию Стротклайда.

- Что ж так холодно-то? - стучал зубами Кенкуин.

- Тебе кажется, - вздохнул Стротклайд. - Во-первых, теплая одежда достаточно неплохо согревает. Во-вторых, щит огня, который я поставил вокруг каждого члена отряда, защищает от холода и ветра.

- И всё равно, - новичок поплотнее укутался в теплую куртку.

Через два часа отряд подошел к высокому обрыву. Кенкуин посмотрел вниз и сразу же отскочил подальше, а вот гном наоборот подошел к краю пропасти и глубоко вдохнул морозный воздух.

- Эх-х-х, хорошо, - гном потянулся и поглядел вдаль.

Многочисленные горные вершины были вокруг, но находились достаточно далеко от этого места. Всё внизу было укутано облаками, словно взбитые сливки они заполнили это странное углубление напрочь лишенное гор и какой-либо другой поверхности.

- Красота, - Эфермерт не мог нарадоваться, разглядывая высокие пики гор Альтум. - Это моё любимое место в этих горах.

- Такое ощущение, что тут кратер, - почесал голову Кенкуин. - Или может тут вулкан был?

- Ты прав, это действительно кратер, - подтвердил гном догадку новичка. - Около двух с половиной миллионов лет назад тут был ещё один центр древних, однако что-то произошло, и он взорвался с такой силой, что я даже боюсь предположить какая тут глубина.

- То есть древние существовали настолько давно? - поразился начинающий охотник.

- Уже тогда центр не функционировал, так что они существовали в гораздо более дальний промежуток времени, - сказал Эфермерт. - К сожалению, сколько бы я не искал, но достаточного количества информации я так и не нашел.

- А жаль, я бы хотел узнать о них побольше, - сказал Кенкуин. - Куда нам теперь идти?

- По правой стороне кратера нужно пройти ещё километров десять, и встанем на привал, - ответил гном. - Ну что ж, пойдем.

- Эфермерт, а что тебе известно о горе Спейра? - спросила Лириольна.

- И ещё интересно было бы узнать, кто такой Спейр? - добавила Селения.

- Хм... Ну наверное начну со второго вопроса, - почесал бороду гном, а потом намотал стебель цветка на палец. - Спейр был королем государства располагавшегося в этих горах ещё задолго до современных королевств, а также возникновения гильдии охотников и Сейхи. Это государство многое подчерпнуло у Древних, но в особенности архитектуру. Многие артефакты изначально были найдены Спейром и его отрядом исследователей. Король долгое время изучал их и, как говорят некоторые, даже смог активировать несколько из них, однако эта информация не проверена. Спейр прожил очень долгую жизнь и прославился среди своих подданных как справедливый и мудрый правитель. Но мудрость не всегда спасает от глупых поступков. Вместе со своим отрядом он отправился на поиск какого-то особенного артефакта, информацию о котором он выудил из древнего источника. Однако ослепленный жаждой нового открытия он не подготовился в должной мере. В результате отряд попросту исчез, ещё очень долго после этого люди искали своего короля, но так и не смогли его найти. Королевство исчезло, а люди ушли из гор Альтум. Если бы он не отправился в этот поход, то кто знает, как бы сейчас выглядела карта мира и возможно далеко не Сейха была бы самым сильным государством.

- А гора-то тут причем? - удивился Альрин.

- Шляпа, - ухмыльнулся Стротклайд.

- Именно, - также ухмыльнулся гном. - Король Спейр ещё был знаменит тем, что вместо короны носил широкополую шляпу с загнутой в спираль вершиной.

- И всего-то, - махнул рукой Кенкуин. - Я-то думал, что его отряд пропал именно на этой горе.

- Кто знает, - задумчиво произнес гном. - Может он действительно пропал именно там, было бы весьма иронично.

- Но если вы помните, - подала голос Мерлитта. - То шляпа та была очень даже необычной. Она была накопителем энергии, причем безграничным накопителем, именно благодаря этому артефакту он мог дать отпор даже сверхмагам.

- Я думал, про это мало кто знает, - почесал бороду подгорный воин. - Даже удивительно, что такой молодой девочке, как ты, это известно.

- Я не такая уж молодая, - надулась Мерлитта, однако потом вспомнила некоторые факты. - Хотя если сравнить с вашим возрастом, то, наверное, вы правы. Может, остановимся вон там, - быстро сменила тему девушка и указала на весьма удобное местечко рядом со скалой.

- В принципе неплохое местечко, - согласился гном.

- И нет никаких странных камней, - буркнул Альрин.

В этот раз переночевали без происшествий, ну разве что Кенкуин услышал какой-то странный вой вдали и теперь боялся любого шороха, очень уж ему не хотелось встретиться с источником столь пугающих звуков. А вот Изабелла ходила и хихикала, пытаясь подражать тому вою. На душе у Мерлитты сейчас было спокойствие, ведь она была рада, что Белла постепенно приходит в себя.

Весь следующий день отряд бодро прошагал довольно большое расстояние, чему гном был несказанно рад, лишь новичок вымотался. Хотя Авроре тоже было тяжеловато, ведь лететь она тут не могла из-за постоянно меняющегося ветра, который стихал минут на десять, а потом вновь начинал усиленно стараться засыпать путников снегом. Альрин подменил Стротклайда и взял подпитку огненного щита на себя. Белый Маг одобрил такое решение Медита Огня и сказал, что это будет полезно для повышения выносливости и уровня силы. Дорога довольно быстро стала весьма крутой, так что подниматься ввысь было затруднительно, однако гном уверенно шагал вперед. Почти половину дня отряд направлялся по этому трудному участку пути. Подгорный воин глубоко вздохнул и посмотрел вдаль, после чего улыбнулся.