Сергей Бельский - Охотник (СИ)

- Поглядите вон туда, - указал подгорный воин направление.

- Будто гигантский мост между скал, - удивился Кенкуин.

- Это не мост, - поправил новичка гном. - Это перевал Каргерона.

- Не хиленький такой перевал, - присвистнул Альрин. - До него идти ещё пару часов минимум.

- Я слетаю и посмотрю на него с высоты, - сказала Аврора, однако гном её остановил.

- Постой, ветра там совсем непредсказуемые и довольно сильные. Не стоит рисковать. Завтра посмотришь.

- Ну хорошо, - согласилась крылатая волшебница, разглядывая эту большую природную арку.

- Думаю, до заката успеем подобраться поближе, - почесал бороду Эфермерт, так что вперед.

Лирия стремительно опускалась к горизонту, и мир стала накрывать пелена тьмы. Ветер заметно стих, будто испугавшись ночи и, наверное, спрятался где-то между высоких скал. Даже снег не хрустел под ногами, сторонясь каменистой дороги, по которой шли путники, лишь редкие снежинки лежали на старых давно не тревоженных камнях. Лирия продолжала падать за край мира и вдруг на секунду застыла, проходя внутри арки. Казалось, что там появился глаз, во взгляде которого не было ничего хорошего, у девушек мурашки пошли по коже. Гном нахмурился, а Стротклайд глубоко вздохнул. Однако это ощущение длилось недолго, и звезда продолжила свой путь к горизонту.

- Что-то нехорошее у меня предчувствие, - нахмурился Эфермерт.

- Рин, можешь подготовить какой-нибудь щит помощнее, - девушка прижалась к чародею, отчего тот почувствовал, что сейчас сровняет горы с землей, если кто-то посмеет её обидеть.

- Поглядите, тут есть пещера, - позвал всех Кенкуин.

- Конечно есть, - усмехнулся гном. - К ней мы как раз и шли, там я всегда останавливался на отдых.

Пещера была не особо большая, но и не слишком маленькая, вполне уютная. В центре камнями было огорожено место под костер. Тут было весьма сухо и значительно теплее, чем снаружи.

- Интересные тут чары, - задумался Альрин, рассматривая весьма необычного вида плетение.

- Тут связаны между собой сразу четыре заклинания, - указал гном на узлы плетения. - Вот этот узор обогревает пещеру, точнее не выпускает тепло. Вон тот удерживает влажность в норме, а остальные два защитные.

- Весьма необычно сделано, - продолжал удивляться маг.

- Конечно, это ведь я делал, - усмехнулся гном. - А я тот еще мастер нестандартных подходов к обычным заклинаниям.

Стротклайд щелкнул пальцами, и огонь загорелся, быстро согревая всех в пещере. Аврора прикрыла вход тонкой ледяной пленкой, оставив в ней несколько тонких отверстий по краям. Остальные расположились вокруг огня, а Альрин установил ряд защитных чар. Чародея что-то беспокоило.

После нескольких дней ночевок чуть ли не под открытым небом, пещера казалась уютным дворцом. Тут все чувствовали себя защищенными и не зря. Помимо тех чар, что заметил Альрин, были и другие, расположившиеся на разных расстояниях вокруг всей пещеры, внутри скалы, на горе и даже на самом перевале Каргерона. Поэтому в эту ночь отряд выспался.

- На удивление хорошо идем, - заметил гном. - Странно, что кроме тех кварсов и монстра больше ничего не было. Чувствуется мне, сегодня нас ждет что-то интересное.

- Не стоит так говорить, - сказала Лириольна. - Хотя ты, скорее всего, прав. Не бывает, чтобы всё прошло гладко.

- Бывает, но редко, - поправил девушку Стротклайд.

- Держитесь центра дороги, - сказал Эфермерт. - Иначе порывы ветра могут вас скинуть отсюда.

Гном шел впереди, остальной отряд двигался за ним, выстроившись колонной. Порывы ветра действительно были очень сильны и несколько раз чуть не опрокинули Аврору, впрочем, и Изабелла чуть не упала один раз, хорошо, что Альрин шел между девушек и поддерживал их. Мерлитта шла как ни в чем не бывало, укрепляя каждый шаг Слиянием с Камнем. Арка была довольно большой, сопротивление порывам давалось всё тяжелее, однако они не прошли ещё и половины пути. Вдруг раздался страшный свист и гном рухнул на дорогу. Чародеи мгновенно выставили щиты, и о них что-то сильно ударилось несколько раз, заставив плетения трещать по швам.

- Эфермерта тащите под защиту, - крикнул Стротклайд, после чего Лириольна и Селения сразу же втащили раненого гнома. - Альрин, усиль защиту и уменьши радиус воздействия.

Пока молодой чародей работал с защитой, Белый Маг формировал атакующие плетения, Мерлитта закрутила кольцо из мелких камней вокруг купола защиты, Аврора добавила к ним острые треугольные льдинки и привела гнома в чувство.

- Эк меня задело, - усмехнулся гном снимая шлем и утирая со лба кровь. - Больно цапнула зараза.

- А что это такое? - спросила крылатая волшебница.

- Мелкие черти! - хотел выругаться гном, но, вспомнив, что вокруг него столько девушек, всё же решил сдержаться. - Это духи воздуха, только немного необычные. Хотя лучше сказать совсем необычные. Клайд, слева вверху!

Белый Маг моментально среагировал и, создав многочисленные щупальца из энергии Жизни, отбил весьма мощного духа подальше в сторону.

- Кенкуин, присматривай за куполом.

- Теперь можно и продолжить, - вздохнул Эфермерт. - Если я не ошибаюсь, то это эксперименты древних и что-то мне подсказывает что не очень удачные. Я их называю айроскоры, жаль, поймать ни одного не удалось. Будьте аккуратней, это очень хитрые и невероятно быстрые существа. Особых методов борьбы против них нет, впрочем, я думаю, маг Воздуха смог бы нас защитить, создав воздушный купол, однако таких среди нас нет. Огонь против них не применяйте, он их не сожжет. Как воздействует на них Жизнь, я не знаю, так что надо что-то придумать.

- Порезали будто когтем, - Аврора притронулась к весьма серьезной ране на лбу, и её сразу же окутало сияние. Края раны быстро срастались и спустя довольно малое время даже шрама не осталось.

- Ох-х, прям заново родился, - ухмыльнулся подгорный воин, а цветы в его усах начали светиться. - Вы только подумайте, как убрать эти белые цветочки, а то они несколько не соответствуют такому воину, как я.

Однако никто не заметил, что щит в одном месте касался камня, под которым была щель. Незаметно подобравшись к этой щели, айроскоры, нырнув в неё, пробрались внутрь щита и устроили бурю. Барьер лопнул сразу же, а отряд раскидало по разным сторонам. Альрину досталось особенно сильно и его откинуло на край обрыва. С правой стороны шеи обильно текла кровь, заставляя мага щуриться от боли. Остальные существа не помедлили воспользоваться такой возможностью, и прежде чем щиты накрыли отряд, в молодого чародея ударилось сразу три вихря, однако вокруг него вспыхнул барьер восьмиконечной звезды. Магия была отражена, но вот удар прошел в полной мере, скинув мага в пропасть.

- Не-е-ет!!! - Аврора кинулась вслед за магом.