Тимур Айтбаев - Вы призвали не того... Книга 3

— Ну хорошо, примем это пока за рабочую теорию. Меня больше интересует другое, — постучал пальцем по столу полковник Селезнев. — Насколько они сильны и насколько лояльны?

— И не предвидится ли с ними проблем в будущем? — добавил Джафар.

Ученый устало потер переносицу. Но прежде чем он ответил, раздался голос Антуанетты.

— Они поклялись именем своей богини.

— О да, — хмыкнул Джафар, разглядывая девушку. — Отличная гарантия. Клятва Богу.

— Ваш мир изменился, — девушка спокойно посмотрела ему в глаза. — Торжественная клятва своему богу-покровителю сейчас самая лучшая гарантия. Нарушивший ее падёт в объятья Бездны.

— Вот прямо «падёт»? — скептически скривился майор. — Что, дыра под ногами откроется и он будет вечно падать через эту бездну?

— Может быть, — пожала плечами Антуанетта. — Древнейшая весьма изобретательна в вопросах наказания.

— Так, майор, отставить перепалку, — прервал их полковник Селезнев. — Будем считать, что их лояльность гарантирует Антуанетта, для текущей ситуации этого достаточно. Так что там с боевой мощью?

— Наша уважаемая дама, — ученый кивнул на девушку, — вырезала во время операции больше половины колонии, включая трех элитных стражей-гусениц. Сейчас колония состоит в основном из мелких рабочих и разведчиков, весьма слабых в бою. Из более-менее серьезных сил остались только пауки-телохранители и два длиннонога. Ничего сверхбронированного или сверхбыстрого у них сейчас нет и в ближайший месяц не предвидится. Дело в том, что простые организмы они могут штамповать десятками за день, а вот сложные единицы требуют тщательного контроля инкубации и всего внимания Королевы к их генетическому материалу. Одна ошибка и особь будет нежизнеспособной. Кстати, в ходе изучения этого вопроса я узнал и еще один интересный момент. Вопреки сложившемуся у меня изначально мнению, особи колонии вполне самостоятельные личности. Да, они объединены в общую «ментальную» сеть и могут действовать как единый организм, но в отрыве от группы даже самый мелкий сверчок способен самостоятельно анализировать ситуацию и принимать вполне взвешенные и адекватные решения. Причем, чем старше особь, тем умнее она будет становиться, накапливая «жизненный опыт». Также у каждой особи есть свой персональный уровень и, по достижению определенного предела для своего подвида, особь вполне может пройти метаморфозу в более высшее по иерархии сущ…

— Антон, — нетерпеливо прервал его полковник.

— Извиняюсь, — невозмутимо произнес ученый. — Увлекся. Итак, колония вполне способна ударными темпами производить смышленое, но «пушечное» мясо. У грамотно подготовленного отряда проблем с ними не будет, но неприятностей эти крохи доставить сумеют немало, если ими, конечно, грамотно руководить. Опять же, они могут просто задавить массой. Более же серьезные организмы Королева сейчас производит с большим трудом, ибо сказывается недостаток личного опыта и отсутствие наработок ее народа. Можно сказать, ей приходится все изобретать заново, причем едва ли не методом научного тыка.

— Ладно. На этом пока остановимся. Господин генерал ждет от меня ответ на главный вопрос: можем ли мы их использовать и в каком качестве? Попрошу коротко высказаться всех присутствующих.

— И раньше нормально справлялись без этих ваших мистических мутантов-пришельцев… — проворчал Джафар.

— Королева готова к сотрудничеству, — уставший ученый, работавший все это время на износ, снял очки и растер ладонями лицо. — Это весьма пластичная раса и они способны войти в прочный симбиоз с людьми. Я считаю, что в условиях творящегося вокруг безобразия, это настоящий подарок небес для человечества.

— Ну, если Вас действительно интересует мое мнение, господин полковник… — усмехнулся Дамир. — Интуиция говорит мне довольно четко: «надо брать».

— Я уже приняла решение, когда пощадила Королеву, — пожала плечами Антуанетта.

Полковник вздохнул и посмотрел на часы.

— Тогда расходитесь. Антон, ты на отдых в приказном порядке. Если ведущий биолог свалится от переутомления, то мне твой отдел голову отгрызет. Майор, ты на пост, обязанности свои знаешь.

— Так точно! — подскочил Кривой.

— Антуанетта, Дамир… Вы тоже отдыхайте. Хорошо справились.

— Спасибо, — улыбнулся темный охотник.

Девушка только кивнула.

— Ну а у меня сеанс связи с генералом… Изложу факты, а там пусть начальство решает.

— Вот значит как, зверушка? — Авраксия стояла рядом с моей кроватью, скрестив руки на груди. — Который это уже раз? Пятый?

— Четвертый, — безразлично прохрипела я.

— И ты, как я понимаю, не остановишься? — улыбнулась она.

— Нет, — я прямо посмотрела ей в глаза. — Рано или поздно, но я убью себя. Хотя бы себя.

— Ну что же, тогда у меня не остается другого выбора, — вздохнула арахна. — А ведь тебя хотели дрессировать «по-хорошему».

— И это, по-вашему, «по-хорошему»? — прошипела я.

— Скоро поймешь, — улыбнулась она, проводя пальцем по самому длинному шраму, тянущемуся через всю ее руку…

Сколько прошло времени? Я не помню.

В этом кошмаре время давно потеряло значение. Оно потонуло в нескончаемой реке боли, страха, отчаянья и унижения.

Чаще всего я приходила в себя от леденящего холода. Он поднимался от ног все выше по телу и пробирал до самого сердца, заставляя его замирать и пропускать несколько ударов подряд. Дыхание перехватывало, когда ледяная вода достигала живота. Потом груди. Потом подбородка. Потом мне оставалось лишь задерживать те крохи воздуха, что оставались в легких, и постараться не захлебнуться.

Вырваться я не могла. Обрубки рук и ног были крепко привязаны к перекладинам. Закричать тоже не получалось. Не было ни языка, ни зубов, а горло бугрилось от уродливого шрама. Зажмуриться или отвернуться не давали срезанные веки и прижатая ремнями голова. Мне оставалось лишь смотреть прямо на улыбающееся лицо горбуна. С его уродливых губ капала слюна, а крючковатые пальцы постоянно касались моего тела.

В этом темном подвале он был Хозяином.

Королевский Мастер Боли. Кшарас.

Когда я почти потеряла сознание, холод отступил.

Деревянная доска, к которой я была прикована, повисла над каменным полом.

Все поле зрения заняло уродливое лицо горбуна с глазами разного размера. Он оскалился, показывая кривые, но мощные желтоватые зубы. Они напоминали мне могильные плиты. Наверное, это из-за той пленницы. Ее не сломили ни пытки, ни изнасилования. Как бы он ни изгалялся над ней, она лишь молча плевалась и гордо вскидывала голову. И тогда этот горбун впервые взбесился.