Ольга Лев - Лишённые права (СИ)

Вопреки ожиданиям, сон, яркий и удивительно реальный, навалился мгновенно. Я вернулась на пять лет назад, под своды старого замка Школы Дракона. Тогда я впервые встретилась с Учителем. Он рассказывал мне и ещё восемнадцати ученикам о Великом Драконе.

- …никто не знает, откуда Эр Марэ Храбрейший привёл Великого Дракона. Это древнее и могущественное существо пришло с ним из-за моря. Легенды о его первом появлении в Дугалисе живы до сих пор, хоть и прошло четыреста восемьдесят лет, - сухой голос высокого старца дребезжал в арках Малой Залы. Её мрачных стен мы тогда не замечали, жадно слушая историю Хорэма, скрытую ото всех его жителей.

- Именно потому, что Великий Дракон выбрал своим пристанищем Дугалис, Хотэ перестал быть столицей.

- Великий Дракон живёт в Дугалисе? - прозвенел взволнованный голос Ле Арна, всегда задававшего множество вопросов.

- Кто-нибудь знает, что такое «Королевские Скалы»? - лукаво взглянул на нас Учитель.

- Кольцо рифов на северном побережье Дугалиса, неприступное ни с суши, ни с моря, - а вот Орхал наоборот всегда старался показать, что всё знает.

- Великий Дракон живёт внутри этого кольца, - старец жестом пресёк взволнованный гул. - Он оберегает Хорэм и даёт силу тем, кто способен её принять. Он достаточно силён, чтобы ответить на ваш зов, посланный с любой стороны мира. Вас приняли в эту школу за вашу способность не подчиняться огню. Подчинить же огонь смогут не все. Великий Дракон отвечает на зов далеко не каждого. Позже вам будут выданы браслеты, созданные магами Дракона ещё в те времена, когда Покровитель только пришёл в Хорэм. Тогда можно было с ним общаться так, как мы общаемся с вами. Сейчас единственное средство - эти браслеты.

- Можно вопрос, Учитель? - услышала я свой голос.

Старец кивнул.

- Что Эр Марэ посулил Великому Дракону?

- Этого не знает никто. Храбрейший привёл его и сказал, что теперь у Хорэма есть Покровитель. Это всё, что известно. А теперь о браслетах…

Пожалуй, от лошадиного фырканья в ухо я просыпалась впервые. Советник шумно хрупнул травой у самого моего лица и с невинным видом отошёл в сторону. Я зевнула и посмотрела на солнце. Похоже, я проспала ровно три часа.

- А ты молодец, - похвалила я вороного и нехотя поднялась. - Вот уж не думала, что лошади умеют отмерять время по солнцу.

По тракту неспешно двигались крестьянские подводы, время от времени проносились почтовые. На меня никто не обращал внимания, и я пустила Советника крупной рысью, стараясь не особенно часто выглядывать из-под капюшона. Если ничего не случится, я уже вечером второго дня буду в предместьях Дугалиса. Найти логово грифона труда не составит. Его дворец - один из самых роскошных в столице. А что потом? Самое простое - убить Эр Сана. Но не было ещё случая в истории, чтобы заговор создавался одним единственным человеком. Убрать его, и ещё трое появятся. Узнать бы сначала, что эта склянка с ядом задумала…

Мысли мои пресёк быстро приближающийся топот за спиной. Я на всякий случай отъехала в сторону и обернулась. Меня стремительно догонял сторожевой отряд. Я как можно равнодушнее отвела взгляд и удержалась от искушения остановить Советника. Менять поведение при виде стражи - последнее дело. Вскоре отряд нагнал меня и с шумом пронёсся мимо. Ни один из этих солдат даже не обернулся, а меня в жар бросило. Плохо, Лиа, теряешь форму. Выдержка никуда не годится.

Занимаясь самобичеванием, я едва не проморгала летевшего навстречу гонца. Собственно, ничего в нём особенного не было, просто мальчишка, совсем ещё юный, на хорошем коне. Но вышитый на потнике грифон заставил меня к нему присмотреться. Мальчишка очень спешил, гнал коня нещадно и вскоре скрылся в густых полуденных тенях. Знать бы, куда он помчался. Хотя… пару часов назад я миновала поворот на Хотэ. И человека Эр Сана я слышала на Ахаресе, а это опять-таки рядом с Хотэ. С чего вообще я решила, что мне нужно в Дугалис? Внутренний голос на этот вопрос отвечать не желал. Но ведь с чего-то решила? Советник, почувствовав моё замешательство, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.

Далеко за спиной запел рог, требуя уступить кому-то дорогу. Зачем, интересно? Тракт и так почти пуст. Я спешилась, отвела коня с дороги и решила немного подтянуть подпругу, а заодно посмотреть, кто и куда так торопится.

Ждать долго не пришлось. Сначала до меня долетел шум, создаваемый, видимо, большой конной свитой, а потом появились и сами всадники. Их было около пятидесяти, и неслись они довольно быстро, стараясь, однако, не слишком обгонять великолепную карету, запряжённую не менее великолепной шестёркой. Когда весь этот балаган пролетал мимо, я смогла разглядеть герб на резной дверце. Грифон. Золотой на алом фоне, как и положено.

- Ну что, Советник, наша задача теперь не сильно отстать, - проговорила я, перекидывая ногу через круп, - и не слишком догнать, чтобы не нарваться.

Конь ответил коротким ржанием и послушно ринулся вперёд.

Шум, создаваемый свитой, разносился далеко, позволяя держаться на достаточном расстоянии и при этом не терять цель. Вот только через пару часов такой гонки Советник начал всхрапывать и сбавлять шаг.

- Они что, решили насмерть лошадей загнать? - спросила я у вороного, позволив ему перейти на неторопливую рысь. - Куда им так торопиться?

Впрочем, вспомнив всё, что я слышала о грифоне, я почти уверилась в том, что торопится он в ближайший трактир. Вряд ли даже такое дело, как борьба за корону, способно лишить его раннего обильного ужина и не менее обильного возлияния.

- Я думаю, мы найдём его на первом же достаточно роскошном постоялом дворе, - сообщила я Советнику, и тот согласно кивнул.

И действительно, не прошло и часа, когда впереди показался огромный постоялый двор. Вывеску с надписью «Огненный лис» рисовал явно хороший художник, а у широкого крыльца красовалась уже знакомая карета. Я проехала мимо, не останавливаясь. Ни к чему мне попадаться на глаза конюхам. Всего в двух полётах стрелы от «Огненного лиса» начиналась небольшая деревенька. Она не могла похвастаться реками и просторами, но пролегавший рядом тракт позволял ей быть справной и зажиточной. Очень быстро в ней обнаружилась и уютная корчма. Сдав Советника на попечение конюху и сняв комнату под самой крышей, я уже пешком вернулась к «Огненному лису». Из распахнутых окон первого этажа доносилась разбитная музыка. Рожки и барабаны явно сарсетинского происхождения играли известную охотничью песню.

Широкий двор был огорожен забором, но ворота в этот час ещё были распахнуты. Я беспрепятственно дошла до крыльца, но подниматься не стала. Натянув поглубже капюшон, прислонилась спиной к резным перилам. Не прошло и минуты, как на крыльцо выбежал юный подавальщик. Он явно торопился за чем-то в погреб, вход в который был на углу большого трёхэтажного строения, но не успел. Я поймала его за плечо, изрядно напугав. Впрочем, когда в моей руке блеснула золотая монета, бояться мальчишка тут же перестал.